Когда я оказалась внутри, он закрыл дверь, и нас окутала темнота. Благодаря моему зрению волка я видела очень хорошо, но моим глазам понадобилось несколько минут, чтобы приспособиться к тусклому свету.
На плечо опустилась гигантская рука Рэмси. Другая рука скользнула на талию, удержав меня от падения на поленницу, которую Расселы хранят здесь.
Голос Рэмси был низким рычанием в темноте.
– Ты подпрыгиваешь каждый раз, когда я прикасаюсь к тебе. Мы должны играть правдоподобно, поэтому тебе нужно перестать бояться меня. Я не сделаю тебе больно.
Я посмотрела на него в изумлении, жесткие черты его лица приобрели форму в слабом свете.
– О, я не боюсь тебя.
Ну, отчасти боялась. Но главным образом я боялась всех мужчин, всех оборотней, и в значительной степени всего остального.
Глаза Рэмси отливали зеленым в тусклом свете.
– Тогда почему ты подпрыгиваешь, когда я к тебе прикасаюсь?
– Ну, во-первых, – начала я жизнерадостным тоном, – если ты не заметил, ты довольно большой, а я в некоторой степени маленькая. Твои руки всерьёз имеют размер бейсбольной биты.
Он молчал.
- Во-вторых, – я ринулась вперед, – в прошлом у меня был агрессивный парень, который меня укусил, – слова вылетали из меня с катастрофической скоростью. – Так что если меня застают врасплох, я не думаю, что это проблема с ними, я мысленно представляю, что это он меня трогает. Не принимай это на свой счет. На любого парня, прикоснувшегося ко мне, я отреагирую так же, так что я действительно не люблю, когда ко мне прикасаются. Потому что это выпускает волчицу наружу, к дополнению к плохим воспоминаниям, которые отчасти связаны с экс-бойфрендом. Так, хм... Не принимай это близко к сердцу.
Он ничего не сказал.
- Я делаю это не осознанно, так что тебе придется запастись терпением. Если ты схватишь меня, я скорее подпрыгну. Это – просто способ защиты. Кстати, я отскакиваю даже тогда, когда меня трогает сестра.
По-прежнему молчание. Черт возьми, я хотела, чтоб он что-нибудь сказал.
– Руки, – вдруг произносит Рэмси, ломая одностороннюю тишину.
– Прошу прощения?
Он протянул предо мной руку:
– Дай мне свою руку.
Я запаниковала, моё тело охватила дрожь, но я заставила себя успокоиться. Спустя мгновение я вложила свою руку в его, стараясь не смотреть, на сколько она мала, в сравнении с его.
Вся моя рука была практически размером с его ладонь. Если бы Рэмси меня ударил, было бы больно, гораздо больнее, чем когда Рой...
- Мы держимся за руки, – сказал мне Рэмси. – Все время. Если я к тебе прикасаюсь, ты уже не подпрыгиваешь. Это позволит нам выглядеть парой.
О. Я посмотрела на свою руку, покоящуюся на его открытой ладони.
- Это отличная идея.
Его рука сжала мою, ощущаясь непристойно теплой. У большинства оборотней естественная температура тела выше человеческой, но Рэмси был подобно печке.
Держать его за руку было странно успокаивающе, даже если мы стоим в непосредственной близости. Аромат его был тяжел в моих ноздрях – весьма приятный, насколько запах оборотня мог быть.
Волки, для меня, всегда пахли мокрой собакой, так что для него это нечестная сделка.
– Ты должна помнить, что мы – влюбленная пара, – произнес он хрипло.
Я фыркнула.
– Ты это тоже должен помнить. Когда я тебя поцелую, ты должен мне ответить.
Молчание. Я почти слышала, как его лицо становиться угрюмым.
– Я постараюсь, – неохотно пробормотал он.
– Если ты будешь продолжать хмуриться каждый раз, когда я тебя целую, то нам также нужно практиковаться с поцелуями, – прощебетала я.
Рэмси промолчал.
Ладно, у парня явно не было чувства юмора.
Когда молчание затянулось, я начала чувствовать себя неловко. Рэмси по-прежнему сжимал мою руку и стоял очень близко ко мне в темноте. Он ждет, чтобы я заговорила? Ушла?
– Это всё? – решилась я спустя несколько минут.
– Ты должна была сказать Бью, что не можешь перекидываться.
Странно нежное заявление застало меня врасплох.
– Превращение не должно быть болезненным. Ты не должна блевать кровью. Альфа Андерсонов правильно беспокоиться. Ты подвергла нас всех опасности. Ты подвергла сомнению наши отношения. Выглядело так, будто я не волнуюсь о твоем благополучии, когда ты так перекидываешься.
Мне что читают нотацию? Я ощетинилась.
– Спасибо за совет, – огрызнулась я – Буду иметь это в виду.
Я попыталась выдернуть руку, но он продолжал ее удерживать.
– Этим ты занималась сегодня утром? Пыталась перекинуться?
Я попыталась выдернуть руку:
– Не твое дело.
– Это мое дело, – серьезно ответил он. – Ты моя пара.
– Это – шоу, – возразила я. – И поверь далеко оно не зайдёт. Ты будешь свободен, как только я научусь легко перекидываться и скину волков со своей задницы. Что означает – ты избавишься от меня довольно скоро.
Я снова дернула руку и, на этот раз, он ее отпустил. Я прошагала мимо него к двери сарая.
– Если на этом очаровательная лекция окончена, я собираюсь пойти внутрь и поговорить с сестрой.
– И последнее, – произнес он после меня.
– И что же это?
– Не называй меня тем именем.
Тем именем? Я силилась вспомнить, а потом подавила смех.
– Медвежонок? У тебя какие-то проблемы с этим? Это просто глупое имя.
Он не смеялся:
– Не называй меня так.
Мои губы дрогнули, но я старалась сдержать улыбку.
– Это будет отличная маскировка. Все парочки называют друг друга глупыми словечками. Я уверена, что Бет и Бью делают так же. Ты привыкнешь к этому... Медвежонок.
И прежде чем он успел ответить, я выскользнула из сарая, и побежал к дому.
Бет встретила меня у двери с моей сумкой. Бью и Коннор стояли позади нее. Вот и поговорила.
Она обеспокоенно мне улыбнулась:
– Все нормально?
– Просто прекрасно, – сказала я бодро, забирая у нее сумку.
– Хорошо, – пробормотала Бет. – Ты завтра будешь на работе, как всегда? – ее взгляд задержался на мне, будто она пыталась что-то сообщить. – Я действительно не могу тебя жалеть, не тогда, когда Жизель больше нет.
В нашем агентстве обычно было пять сотрудников – двое днем, двое ночью и босс, чтобы нас контролировать.
Жизель, наш старый босс, была убита несколько дней назад, когда на Бетсэйби напал Вендиго. Бет взяла на себя бразды правления «Полуночными Связями», поэтому нам не хватало рук, так как она пыталась выполнять свою работу и управлять агентством.
И у человека, управляющим паранормальным бюро знакомств, может начаться серьезная головная боль.
Но не поэтому Бэт сказала, что не может меня жалеть. Она хотела поговорить и использовала работу в качестве оправдания.
– Конечно, – ответила я, – Я приду.
Тень легла на мое плечо, я оглянулась и увидела Рэмси. Он забрал мою сумку и, закинув ее себе на плечо, протянул руку мне.
Я вложила свою руку в его.
Бет уставилась на нас, затем улыбнулась.
– Тогда, голубки, я вас отпускаю. Увидимся завтра.
Рэмси подвел меня к своему пикапу и открыл дверь, я скользнула внутрь, следом за мной сел Коннор Андерсон. Волк игриво подмигнул.
– Просто представьте, что меня здесь нет.
Рэмси фыркнул.
После неловкого молчания всю дорогу, Рэмси, наконец, свернул на грунтовку, замедляя скорость из-за гравия и выбоин.
Ограждения из колючей проволоки вдоль дороги указывало на то, что здесь кто-то жил, хотя район казался пустынным. Солнце садилось, и в меркнущем свете я смогла разобрать вырисовывающийся дом, окруженный полуголыми деревьями.
Должно быть, наш пункт назначения.
– Похоже, ты живешь в глухомани, – заметил Коннор, вглядываясь в дом. – Напоминает мой дом. Много места, чтобы побегать. Очень по-волчьи.
Рэмси ничего не ответил, гравий захрустел под шинами, когда мы остановились.
Я уставилась в окно, на чудовищные развалины перед нами. Это было похоже на заброшенную плантацию. Двор зарос растениями и кустарниками, половина из которых погибла.
