Так и тянулось время: я пятидневками учился в капсуле, а искины восстанавливали крейсер. Просыпаясь, я проверял их работу, где поправлял, а где и хвалил. Потом давал новые задания и снова ложился учить.

Когда после третьего сеанса пятидневной учебы я очнулся, то услышал от Игоря:

– Работа на крейсере полностью закончена.

– А покраска?

– От двадцати шести тонн спецкраски осталось едва ли полтонны. Все ушло.

– Пойдем посмотрим, на что я потратил сорок пять китов. Красиво хоть смотрится-то?

– Да вроде ничего. О, кстати, там тебе груз какой-то прибыл. В контейнере. Я принял по твоему приказу. Просветили его, вроде не опасный.

– «Все от господина Армика»?

– Да, – подтвердил Игорь. – Это то, что ты ждешь?

– Да. Хотя заказ должен был прийти дней пять назад. Видимо, возникли какие-то проблемы.

Так, разговаривая с Игорем, я вышел через пятую шлюзовую из крейсера и, отойдя, замер в восхищении. Полностью восстановленный боевой крейсер да еще свежеокрашенный уже не казался той кучей металлолома, что была. Это действительно был боевой крейсер.

– Я восхищен, – пробормотал я.

– Андрей занимался покраской, вроде все по твоим эскизам. Что-то не так?

– Да нет, все просто отлично.

Крейсер был окрашен в камуфляж из темно-синей и темно-серой краски. Глядя на длинные волнистые полосы разных колеров, я подумал, что Быков справился отлично. Классный камуфляж.

– Молодцы. Что я еще скажу? «Волчонка» проверим потом, а сейчас давайте осмотрим заказ.

Я прошел к одиноко стоявшему у входа контейнеру. Подбежавший дроид-диагност подсоединился к разъему на выходе и стал тестировать присланное оборудование.

– Дроид-дешифратор модели «Мехро». Седьмое поколение. Новенький, видимо, только что с консервации, – прокомментировала Люба, это она управляла диагностом.

– Люб, Андрей, я тут с вами поговорить хочу, – я немного отвлекся от покупки. – Что если я вас поменяю? То есть должности. Люба будет отвечать за медбокс и систему жизнеобеспечения, а ты, Андрей, за щиты и безопасность. А то я смотрю, ты хиреешь на своем месте. Скучно тебе.

– Я за! – живо отозвался Быков.

– В принципе, я тоже, – задумчиво ответила Люба. – Заботиться о тебе и о «Волчонке» мне нравится больше.

– Вот и ладушки. Тогда чуть позже я вами займусь. Как раз и дешифратор проверю.

Пройдя к терминалу, я связался к господином Армиком.

– Добрый день, – поздоровался я с ним.

– Здравствуйте. Заказ пришел, я так понимаю?

– Да, осталось только получить коды доступа к контейнеру и оплатить.

– Пришлось поднапрячь все связи, но я достал то, что вы заказывали.

– И программы тоже?

– Да, под протокол, все в контейнере.

– Сколько?

– Сто десять китов за всё.

– Отсылаю деньги.

– …Получил. Пересылаю пароли и коды доступа.

– Получил. С вами приятно иметь дело, господин Армик.

– Обращайтесь, всем, чем можем, поможем.

Попрощавшись и отключив связь, я вернулся к заказу. Введя пароли, велел Любе открыть контейнер и выкатить дроид-дешифратор. В ящике остался небольшой чемоданчик с кристаллами. На них были программы для искина дешифратора.

– Дешевле было заказать у военных, – хмыкнул Игорь.

– Согласен, переплатил вдвое, – прокартавил Быков.

– У армейцев брать опасно. И выше шестого поколения дешифратор у них не купишь. К тому же мне вас нужно проверить, кто его знает, что этот сержант нам подсунет… Ладно, активируем дешифратор, авторизуемся и принимаемся за вас. Нужно проверить вас насчет виртуальных жучков.

Запустился дешифратор в полную силу только через полтора часа, когда его маленький реактор вышел на полную мощность и когда я ввел все программы в искин. После чего он встал на свои восемь многосуставчатых опор и последовал за мной в рубку. Через десять минут все четыре искина были вытащены из своих шахт.

Я не ошибся. СБ оставила виртуальных паразитов. Ничего серьезного, просто управляющий искин должен был неосознанно отправлять пакеты в штаб Флота с нашим местоположением. Также был специальный код, переподчинявший корабль тому, кто его введет.

Всех этих паразитов я удалил и, как обещал, сменил программы у Любы и Андрея – теперь каждый будет делать то, что ему по нутру. Не возвращая цилиндры основных искинов обратно в шахты, я проверил остальных искинов, что находились на корабле. С ними было все в порядке.

– Ух, как будто я – это не я… где тут мои щиты? – пробурчал Быков, когда я его активировал. В отличие от него, Игорь и Лейтенант активировались более спокойно. Оба сразу же бросились проводить проверку подконтрольного оборудования.

– Ой, так непривычно. Денис, а почему ты не удалил у меня программы по управлению щитом, просто внеся новые программы и установки? – поинтересовалась Люба после активации.

– Чтобы могла Андрея подстраховать, если что, – пояснил я, передав управление дешифратором Игорю. Тот повел дроида в арсенал, там для него уже была подготовлена специальная ниша.

– Понятно… Ой, у меня же в кают-компании не прибрано! Все, я на уборке.

– Были жучки? – с любопытством спросил Быков.

– Да. Маяк и коды доступа к вам.

– Понятно. Ничего серьезного.

– Ну да. Ладно. Нечего рассусоливать. Игорь! Вызывай погрузчик на два часа дня. Мы уходим за добычей.

– Понял.

Процесс подготовки к вылету занял у меня все оставшееся время до прихода погрузчика.

После оплаты за топливо – оператор долил баки до полных – крейсер оказался на тележке, и мы покатились к шлюзовой.

– Игорь, мне через сорок семь дней нужно быть в Центре беженцев. Зафиксируй это напоминание. Первое напоминание – за пять дней до срока.

– Хорошо, а еженедельник – что, так и не научился использовать?

– Почему? Научился, просто продублировал.

– Хорошо.

Когда полчаса спустя искин космопорта вывел нас на расчетную точку, я сказал гагаринское «поехали» и дал мощности движкам. Через минуту мы ушли в гиперпрыжок.

В этот раз мы не ждали встречи с разозленным профсоюзом, если только от «Родена», поэтому сразу вышли из гипера в нужной системе. Параметры прыжка я рассчитал так, чтобы выйти с краю, так сказать, не вываливаться в середине рядом с астероидами. Вышли мы неподалеку от планеты, и я, тормозя передними маневровыми движками, ушел за нее и укрылся. Так, на всякий случай.

– Полное сканирование системы, – велел я.

Понятное дело, так мы сразу сообщим о себе, но честно говоря, я мало кого боялся.

– Фиксирую облучение боевым радаром, – сообщил Игорь. – Судя по спектру излучения, антарский корвет и что-то грузовое. Отзыв с корвета не наш. Но на запрос идет отзыв, название «Гроч», порт приписки – планетная система Друкол. Похоже, наши.

– Наемники, – сразу же определил я.

Почти в это же время на открытой общей волне меня стали вызывать.

– «Волчонок», ответьте «Грочу», – на экране, к моему большому удивлению, я увидел того самого пилота, что несколько дней назад купил у меня трофеи с разбитого корвета.

– «Волчонок» на связи.

– Назовите причину посещения системы?

– Забрать обнаруженный шахтерский корабль.

– Принято. Можешь проползать мимо.

– Денис, наблюдаю движение в нашу сторону четырех объектов. Судя по скорости и облучению, это штурмовики «Ласка». Звено.

– Этот грузовик – «наседка», – согласился я.

– Да, похоже, это носитель. А корвет обеспечивает непосредственную охрану.

Мы вышли из-за планеты во всеоружии. Все системы были приведены к бою. Радар наведения пусковых отслеживал все перемещения не только подлетающего звена, но и продолжавшего не отзываться носителя, и корвета.

– «Гроч», причина молчания носителя?

– Трофей, – лениво ответили с корвета.

– Да ладно! – не поверил я. – Врешь!

– А зачем? Скоро наши с запчастями придут, приведем его в порядок, и сможешь полюбоваться на него на стоянке трофеев на средней орбите Миринды.