«Непросто, Том».

- Он не замкнулся, нет. Мы общаемся, но… Натянуто все, понимаешь? Я знаю, чувствую - он ждет, что я заговорю первым. Он же не дурак, видит, что что-то происходит, что все не как раньше - мы никогда ничего не скрывали друг от друга, а тут…

- Может, стоит рассказать? – Билл погладил пальцы, прижавшиеся к его груди. – Или ты боишься, что он не поймет ничего? Боишься, что он не захочет иметь друга…

Билли запнулся.

«Такого друга».

- Друга-педика? – невесело уточнил Том, усмехнувшись, и вдруг почувствовал как пальцы до этого гладившие его руку, больно сжали ее.

«Бля… что я несу?»

- О, черт! Прости, – Том еще сильнее прижал к себе Билли, зарываясь лицом в его волосы, втискиваясь куда-то в шею. – Я просто растерян, Билл. Мне нужно время, наверное. Но он должен все узнать. Не знаю – как и когда, но должен. Мне станет легче, даже если он пошлет меня. Я надеюсь, что он все равно останется моим другом. Он не сноб, понимаешь? Мы же когда учились в колледже, там были и голубые и какие угодно, как и везде, но Михаэль никогда не показывал, что ему рядом с ними неприятно находиться или что-то в таком роде… Как это делали многие другие. Мог шутить на эту тему, прикалываться, но все это беззлобно. Я тогда, конечно, не особо обращал внимание на такие вещи, но вроде, конфликтов не было никогда. И надеюсь, что может и сейчас для него это не будет уж совсем дико. Нет, я знаю, что он может повыделываться, для вида, может, скажет мне что-то… Может, попытается мне мозги вправить, - Том даже усмехнулся своему предположению.

Билли украдкой вздохнул.

А Том прикоснулся к подбородку парня, перемещая ладонь на шею, ласкал большим пальцем его скулу, глядя на такие близкие манящие губы.

- Я и сам понять не могу, в какую сторону ты мне их развернул, парень. Не понимаю, - Том сглотнул, – когда я вижу других парней, я знаю, что ни за что и никогда не захочу быть ни с одним! С ними я знаю, что я натурал, понимаешь? И не понимаю, почему чувствую себя вот ТАК с тобой. И почему мне без тебя так плохо? Не понимаю, Билли…

Том тихонько качал головой.

- Хочешь вернуть все, как было? – просто движение губ, но так больно в груди.

- Нет, не захочу, - твердо ответил Том. - Я чувствую, что все, что происходит – настоящее. Для меня это то, чего мне не хватало раньше. Ведь не может быть, чтобы совершенно не нужное раньше, было так необходимо сейчас? А, Билли? Не может? Ты ведь знаешь о чем я, да?

Билл закивал, чувствуя сквозящее в голосе Тома отчаяние, понимая, как тяжело дались эти несколько слов его парню. И еще понимал, что, скорее всего, если бы они не выпили столько, то этот разговор Том перевел бы в шутку. Если бы вообще заговорил о таком.

- Да, конечно, Том.

«Знаю, мальчик мой. Ты даже не представляешь, насколько хорошо я это знаю».

Сбившийся ритм сердца, вздрогнувшие ресницы.

«Спасибо».

***

- Не надо, я сам! - Билли отпустил пытающегося встать Тома. – Заодно и сигареты принесу.

- Оп-па, - Картрайт поддержал покачнувшегося парня.

- Нормааал! Не боись, - хмыкнул Том. – Просто пол немного качается.

- Угу, не сомневаюсь, – Билл смеялся, хотя было совсем не до смеха после их разговора.

Ему казалось, что этот разговор заставил его протрезветь, а пили они с Томом наравне.

***

Том, выйдя из уборной, пошел в холл к своей куртке за сигаретами, роясь в кармане, покачнувшись, зацепил коленом лежащие на тумбочке газеты, и они свалились на пол, разлетевшись по всему холлу.

- Ох, епт! - Том вздохнул, опускаясь на корточки. – Что ж я маленьким не сдох…

Газеты, счета, рекламки, открытки - Том сгребал в кучу все рассыпанное.

- Открытки? – Вдруг дошло что-то до его нетрезвого мозга. Сев на пятки, Том уставился на две красивые открытки с надписями «Happy Birthday!» и «With Love!», с коротким текстом от руки на обороте, начиная понимать, что происходит.

- Том? Ну, чего ты там так… долго… - Билл выглянул из гостиной и вздохнул, увидев сидящего среди разбросанных по полу газет Тома, растерянно смотрящего на открытки.

«Твою мать, Томас Трюмпер! О, чееерт! И как мне теперь выкручиваться?»

- И ты мне ничего не сказал? – Том медленно поднял взгляд на парня, которому хотелось сейчас сквозь землю провалиться. – Почему, Билли?

Билл подошел, устроился на полу рядом с Томом, забирая у того злополучные карточки, виновато посматривая в его глаза.

- Том! Давай сделаем вид, что ты этого не находил. Это не важно, понимаешь? Мне важно, что ты со мной - и все!

Том опустил голову, опираясь на свои колени, выдохнул.

- Ты не хотел устраивать вечеринку? – спросил понятливый Том, и Билл вздохнул.

«Или ты, Билли, не можешь пригласить меня в круг своих друзей и знакомых, так же как я не смог сказать Михаэлю про нас? Что ж, не мне тебя осуждать – я сам такой… Я бы тоже, наверное, промолчал в такой ситуации, это проще, чем объяснять что-то. Ладно, малыш, не буду тебя мучить – ты все правильно делаешь».

- Ну, Том… ну, пожалуйста… Ты не обижайся, слышишь? – теплые пальцы нежно коснулись тонкой кисти. – Я же тебя знаю, ты бы начал суетиться, подарки, то се... А я и не собирался отмечать, даже сестре сказал, что ничего не буду устраивать. Мне просто хотелось с тобой провести эти выходные. Вдвоем, больше никого...

- И сколько тебе стукнуло, Билли? – Том поднял глаза, и Билл с облегчением увидел в них усмешку и нежность.

- Сегодня… двадцать два, тьфу… двадцать три!

- Салага! - Томас потер нос. – Я тебя старше на целых полгода! Значит, по этому случаю весь банкет устроен?

Билли убито кивнул.

- Я думал, мы просто посидим, выпьем, а потом…

"Потом - это уже интересно!"

- И ты решил мне не говорить? - Том, молча и с самым серьезным видом, начал собирать газеты.

Билл покачал головой, некоторое время наблюдая за ним, а потом не выдержал, отнял эти чертовы бумажки у Тома, отшвыривая на тумбочку, и молча обнял своего парня, чувствуя, как он с удовольствием отдается всем телом его рукам, прижимая к себе, обхватывая тонкую талию.

- Том, ты обижаешься на меня? – Картрайт потерся носом о макушку Тома. – Я не хотел, правда…

- Нет, если ты согласишься поехать со мной сегодня потусоваться в клуб, - вдруг услышал в ответ и обалдел, понимая, чего хочет Том.

Он хочет С НИМ - в клуб. Туда, где они будут не одни. Туда, где все могут увидеть их вместе. Не волнуясь, что кто-то может понять, что они много больше, чем друзья.

- Ты правда этого хочешь? Ты же понимаешь, что…

- Я знаю! Мне все равно… Хочу быть с тобой, понял? Мне наплевать на остальных! Нам хочется быть вместе, нам хорошо вместе… И пусть хоть кто-то косо посмотрит – урою!

- Тихо-тихо, воин ты мой, - Билл взъерошил волосы на затылке Тома. – Все будет окей. Мы поедем, обещаю, только чуть позже? Немного выпьем, посидим и поедем. И разреши мне сделать выбор, Том, как имениннику? «Club la Nuit». Давай туда, мне там понравилось.

- Не вопрос, как скажешь! Ты только… Не надо так больше со мной, секретов, сложностей… Ни в чем. Хорошо?

И снова защемило что-то внутри от горького чувства неправильности того, что он пытался сделать.

- Не буду. Обещаю.

- Спасибо, Билли, - притянутая черноволосая голова и легкий осторожный поцелуй, все более углубляющийся, и усиливающий накал эмоций, закончившийся вместе с воздухом в легких, когда уже хотелось содрать одежду и прямо на полу уже хоть что-то сотворить друг с другом.

- Так… спокойно… - Том сдерживался, как мог, упершись лбом в плечо Билла. – У нас культурная программа и планы на вечер, бля… Помнишь еще?

Билл засмеялся, тяжело дыша Тому в шею.

- Угу, вроде как…

- Ну, так вот… встаем, вызываем такси, пока ждем, еще выпиваем по маленькой, собираемся и едем отрываться. Хороший план?

- Отличный. Так и сделаем…

***

Они еще выпили по паре глотков чистого «Баккарди», когда Том, глядя в безумно красивые глаза, сказал: