Одобрительный кивок Ярины придал ей некоторой уверенности. Однако строгий ответ монахини сходу разнёс эту уверенность в пух и прах.
— Увы, Ваш ответ выдаёт полное незнание сути супружеской жизни и роли жены, хозяйки дома и матери семейства. Итак, правило первое: замужняя женщина должна являть собой пример смирения, скромности и набожности. Ей следует носить одежду чёрного, серого и тёмно-коричневого цвета; белые платья также допустимы по большим религиозным праздникам. Юбка у платья должна быть длинной, а верх — закрытым, дабы не привлекать похотливых взглядов окружающих мужчин. Такая одежда призвана помочь женщине хранить верность своему супругу.
— Полностью лишившись привлекательности? — подняла глаза Ярина. — Впрочем, это верно. Давно замечала: ничто не является более твёрдой гарантией целомудрия, чем если на женщину никто не позарится.
— Жене и хозяйке также надлежит подавать пример благочестия другим домашним. — Сестра Илария подчёркнуто проигнорировала замечание княжны. — Она должна собирать незамужних женщин, обитающих в доме, хотя бы единожды в неделю, и говорить с ними о правильном поведении, о пользе скромности и важности смирения. Ей следует заботиться о благочестивом поведении своих подчинённых.
— Значит, кузнецов при тереме быть не должно, — пробормотала принцесса.
— Как интересно, что Вы об этом упомянули! — воскликнула Ярина. — Я как раз слышала, что Влад уже об этом позаботился. Сказал, дескать, ноги ни одного кузнеца в его доме не будет. Понятия не имею, в чём тут дело, но вижу, что вы мыслите в унисон!
— Я могу продолжать? — не без раздражения поинтересовалась сестра Илария. Девушки хитро переглянулись и синхронно опустили глазки долу. — Итак, вот перечень занятий, которым может предаваться замужняя женщина, не теряя собственного достоинства. Помимо заботы о благочестии окружающих, ей дозволено читать молитвенник, вышивать крестиком, играть на арфе, а также, в случае если муж в отъезде, печально ожидать его у открытого окна.
— О чём же тогда она будет разговаривать с мужем? — нахмурилась принцесса. — Он же не играет на арфе и не вышивает крестиком.
— И уж точно не ждёт сам себя у открытого окна, — добавила Ярина.
— А зачем с ним разговаривать? — изумилась монахиня.
— И то верно, — поддержала её Ярина. — Замуж не для того выходят, чтобы разговоры разговаривать. Муж — он совсем для другого предназначен.
— А что, совместить нельзя, что ли? — продолжала настаивать принцесса.
— Нельзя, — развела руками Ярина. — Мужчины — они сразу два дела делать не умеют. Но ты не беспокойся. Я тебе такую птицу подарю — попугай называется, — она разговаривать умеет получше любого мужа. Если надо, то и вышивание крестиком освоит. Будет тебе муж для тела, а попугай для души.
— Далее, — прервала их диалог монахиня (что было весьма обидно: беседа обещала быть увлекательной), — есть три вещи, которые хорошая жена должна уметь сделать для своего супруга. Утешить его, когда ему тоскливо…
— То есть налить горилки! — догадалась принцесса, но высказала свою догадку крайне тихо, так, что услышала только Ярина.
— …обогреть его, когда ему холодно…
— То есть опять же налить горилки, — подхватила Ярина.
— …и излечить его от лёгкой хвори без помощи лекаря.
— Налить горилки, — хором заключили девушки.
— До чего же, оказывается, легко быть женой! — восхитилась Ярина. — Бери бутылку да наливай, лишь бы запасы не подвели!
— Далее, переходим к интимной жизни, — на сей раз сестре бесспорно удалось привлечь их внимание. — Муж и жена должны ночевать в отдельных спальнях.
— Это ещё почему?! — воскликнула принцесса, на сей раз не скрывая своего возмущения.
— А так любовников водить удобнее, — прошептала ей Ярина.
— Во избежание искушения, — непонятно ответила сестра Илария. — Однако мужу позволено приходить к своей жене три раза.
— За ночь? — обнадёженно спросила принцесса.
— За неделю, — безжалостно отрезала монахиня.
— А тебе что, мало? — не без зависти спросила у принцессы княжна. Она и сама не заметила, как перешла на "ты". Но не на "вы" же разговаривать, раз уж они переключились на такую интимную тему! — Ну ты даёшь! Скажи спасибо, что не три раза за всю жизнь; у некоторых и такое бывает.
— Теперь о выполнении супружеского долга, — продолжила монахиня. Ярина вновь схватилась за перо. — Супружеский долг исполняется ради продолжения рода. Дабы избежать при этом духовной нечистоты и плотской похоти, следует накрывать лицо супруги куском ткани.
— Э…Вы, по-моему, перепутали, — вмешалась Ярина. — Это когда невесту похищают — тогда, конечно, мешок на голову — и вперёд. А тут ведь всё по взаимному согласию. Зачем же накрывать лицо?
— Вот как раз для того и накрывать, чтобы этого самого взаимного согласия, похотью называемого, в глазах друг у друга не прочитать!
— Такое правило, наверное, мужчины придумали, у которых жёны были больно страшные, — заключила Ярина. — Вот только как бы жена при этом не задохнулась!
— А для того, чтобы супруга не задохнулась, — торжествующе продолжила монахиня (дескать, видите, всё у нас предусмотрено!), — следует прежде вымочить тряпку в воде.
— Так она же, того…высохнуть может, — с сомнением проговорила принцесса.
— Когда ж она успеет? — непонимающе спросила монахиня.
— Ну, как… — принцесса обернулась к Ярине за помощью.
— В процессе исполения супружеского долга, — не моргнув глазом, пояснила та.
— Кто ж так долго супружеский долг-то исполняет? — Монахиня нервно сглотнула.
— То есть как это??? — хором заступились за Влада девушки, дружно готовые постоять за честь отсутствующего жениха.
— А ладно, я всё придумала! — воскликнула затем Ярина. — Просто рядом должна стоять горничная. И как тряпка высыхать начнёт, тут же её и менять.
— Вообще-то современная наука позволяет всё это проделывать и без тряпки, — подал было голос учёный. Но под строгим взглядом монахини стушевался и добавил: — Однако, конечно, если говорить о благочестии, то тут сестре виднее.
— Ну хорошо, а жена сама прийти в спальню к супругу может? — поинтересовалась принцесса.
— Это ещё зачем? — нахмурилась монахиня.
— Ну как, за тем же самым…
— Ни в коем случае! Это было бы верхом неприличия.
— Ну а если у жены возникнет потребность…в исполнении супружеского долга? — поддержала будущую родственницу Ярина.
— А коли возникнет такая потребность, — строго сказала монахиня, — то следует позвать к себе горничную… — Ярина выпучила глаза, а принцесса побледнела и в волнении схватилсь рукой за горло, — …и вместе с ней, встав на колени, молиться богам, дабы они избавили хозяйку от искушения.
— А-а-а, — выдохнули девушки. Ярина вновь принялась ожесточённо скрипеть пером.
Когда урок подошёл к концу, вперёд наконец-то выступил учёный.
— А теперь, с Вашего позволения, мы проведём небольшой тест, — сказал он, вручая принцессе кусок пергамента. — Ваше Высочество, будьте так любезны изобразить на этом листе дерево.
— Какое дерево?
— Любое, какое Вам заблагорассудится.
Принцесса некоторое время задумчиво глядела на белый лист, а затем принялась за рисунок.
— А можно мне тоже? — с надеждой спросила Ярина.
— Ну…отчего же нет? Рисуйте, — кивнул учёный.
Принцесса закончила рисунок довольно быстро и неуверенно вручила его учёному.
— А Вы готовы? — спросил он у Ярины.
— Пока нет, — ответила девушка. Она была полностью погружена в работу, словно рисовала картину для главного королевского музея, и энергично водила пером по пергаменту, сосредоточенно прикусив нижнюю губу.
— Ну что ж, Ваше Высочество, обсудим пока Вашу работу. — Учёный принялся изучать незамысловатый рисунок. — Всё прекрасно, — подытожил он. — Правда, какое именно дерево изображено, не впоне понятно…Но корни Вы изобразили, и весьма длинные; это означает, что вы крепко стоите ногами на земле, и чтите традиции своих предков. Ствол крепкий и широкий, это тоже хорошо. Вас не смогут сломить ни сиюминутные сложности, ни даже сильные шторма. И очень мило, что вы изобразили сверху солнышко. Оно отражает весёлый нрав и является символом жизни. Что ж, я не вижу никаких помех для Вашего брака.
