Давай заменим на "красный бархат", - напечатала Эмма.

В коридорах толпились студенты, опустошающие свои шкафчики, и дети в спортивной форме, бросающиеся к играм.

Группа девочек, которую Эмма не признала, стояла в углу возле шкафа с трофеями, шепчась.

Эмма быстро оглянула коридор, ее сердце прыгало всякий раз, когда она видела светлые волосы, похожие на Лорел или гибкое тело, как Мадлен.

Она избегала друзей Саттон и ее сестру весь день, утверждая, что она была занята проектом фотографий, работая за ланчем - "Фотошоп безбровых портретов ежегодника снова, Саттон?" Шарлотта шутила, и игнорируя их элегантные тексты и Чат.

Идея о них, стоящих перед ней прямо сейчас, заставило ее почувствовать кожный зуд.

Зачем бы Лорел носить медальон Саттона? И как Мадлен взяла эту фотографию? Было ли это как какой-нибудь трофей?

Эмма зашла в туалет для девочек, чтобы плеснуть немного воды на ее лицо.

Когда она потянулась к бумажным полотенцам, рука коснулась ее плеча.

Эмма вскрикнула и обернулась.

- Боже.

Ниша стояла рядом с ней у раковины, прикрывая лицо рукой.

- Сильно нервничаешь?

Эмма обернулась и неуверенно закрутила кран.

- Ой.

Что случилось?

Ниша заправила часть волос за ухо.

- Разве ты забыла уже?

- Забыла что?

Ниша положила руки на ее бедра.

Она смотрела на Эмму с презрением.

- Украшение шкафчиков? Вещь, которую все капитаны делают в начале каждого года?

Эмма моргнула.

Откуда ей было это знать?

- Ууу.

Ниша сделала разочарованый шум, звучавший из ее горла.

- Знаешь, некоторые из нас не могут делать всю работу сами.

Некоторые из нас имеют высшее приложения для заполнения.

Эмма резко возросла.

Вот как.

- Я хочу пойти в колледж, - сказала она с негодованием.

- Я хочу пойти в USC.

Ниша остановилась на мгновение, как будто ожидая изюминки.

Потом она рассмеялась.

- Это самая забавная вещь, которую я слышала за весь день.

Она толкнула открытую дверь ванной и начала спускаться по коридору к спортивной раздевалке.

Эмма последовала за ней.

Ниша шла оживленно.

Ее хвост свистел взад и вперед, и ее руки были сжаты в плотные кулаки.

Они бросились вниз по лестнице и просвистели мимо Джейсона и Кендры, прыщавой пары, которую всегда заставали в маленькой нише под лестницей.

Когда они проходили мимо, Эмма заметила, что руки Джейсона подняли вверх рубашку Кендры.

Ниша вошла в спортивную раздевалку, маршируя мимо девушек, переодевающихся в купальники, униформу для фехтования, и черлидинг юбки и направилась прямо в маленький кабинет.

Пачки цветной бумаги, маркеры Crayola, разноцветный песок и стикеры занимали большую часть поверхности широкого потертого стола.

Красный блестящий цветочный горшок опрокинулся, проливая крошечные блестящие осколки на всесь пол.

Это заставило Эмму подумать о сказочной крови.

Двадцать пять отдельных табличек с именами, по одному для каждой девушки из теннисной команды, было прикреплено в середине таблицы.

Имя Бруклин Киллоран было в розовом пузыре букв и окруженное наклейкой звезды.

Черный кусок плотной бумаги отображал имя Исабель Максвини в светящейся в темноте краске.

Ниша нарисовала прорастающие цветы из каждой буквы в имени Лорел и невменяемые каракули вокруг границы.

И тогда Эмма заметила метку Саттон, ее имя было написанно простым шрифтом на белом квадрате.

Ни блеска или слоеной краски или наклеек, которые говорили - ТЫ ДВИЖЕНИЕ, ДЕВОЧКА или ЛЕД! Это, возможно, было имя метки на тюремную камеру.

- Я в основном сделала.

Ниша взяла именную метку, ближайшую к ней, одна для девушки по имени Аманда Пфайфер.

- Но ты можете помочь повесить их на шкафчики, если ты думаешь, что можешь справиться с этим.

- Когда ты сделала их? - спросила Эмма.

- На выходных.

Ниша стряхнула часть блеска с ее запястье.

- Почему ты не попросила меня помочь?

Ниша уставилась на Эмму на мгновение, а затем выпустила пронзительный смех ведьмы.

- Как будто я просила бы тебя помочь мне хоть с чем-нибудь.

Она выдернула именную метку со стола, отправив несколько карандашей на пол.

Когда Ниша пошла по теннисному проходу, Эмма заметила, что крошечные пятнышки красной поддельной крови от шалости на прошлой неделе еще покрывают стены, шкафы и пол.

Ниша стояла прямо посередине большого пятна, когда она прикрепила табличку с её именем и двумя пересеченными теннисными ракетками к двери шкафчика.

Эмма прикусила губу.

- Мне очень жаль за то, что мы сделали на прошлой неделе.

Ниша перешла спокойно к следующему шкафчику и повесила именную метку Бетани Говард.

- Все равно, - сказала она небрежно.

- Ты не заслужила этого, - Эмма пошла дальше.

Она также хотела добавить, что не заслужила теннисной форму детского размера, но потом решила, что это слишком бесцеремонно.

Ниша оторвала новый кусок липкой ленты, затем обернулась, чтобы встреться лицом с Эммой снова.

Ее глаза были дикими.

- Ваша глупая поддельная кровь разрушила мою любимую тенниску.

Она указала жестко на грудь Эммы.

- Она принадлежала моей маме.

А теперь, из-за тебя, мне придется ее выбросить.

Эмма сделала шаг назад, расплющив чью-то капу ботинком.

Но когда Ниша стояла там, закипая, Эмма поняла, что не только гнев был в ее голосе.

В нем была боль.

С ее плечами и сморщенным ртом, Ниша выглядела маленькой и молодой.

Эмма задалась вопросом, как умерла мама Ниши.

Это был вопрос, который задала бы Старая Эмма.

Так много усыновленных детей потеряло родителей.

И хотя она никогда не могла быть уверенав том, что сталось с Бекки, иногда Эмме казалось, что она была одной из тех детей.

Иногда, хотя это заставляло ее чувствовать себя виноватой, чтобы признаться даже самой себе, она хотела, чтобы Бекки умерла, потому что это означало бы, что она не решила оставить Эмму.

Я чувствовала мою собственную боль вины за все, что я, очевидно, имела в своей жизни, но, казалось, само собой разумеющимся.

Потеря всего вокруг, но смерть не казалась чем-то, что могло коснуться девушки, как я.

Как неправа я была.

Вздохнув, Эмма взяла серую именную метку Саттон и прилепила ее к наружной дверки шкафчика в раздевалке.

Это выглядело жалко рядом с другими яркими, веселыми именными метками с обеих сторон.

Через некоторое время она вытянула ручку и посмотрела на содержимое теннисного шкафчика Саттон снова.

Блестящая куртка университетской спортивной команды висела на крючке.

Пустая бутылка воды Propel лежала помятой в нижней части.

Свернутая пара спортивных носков на верхней полке покрытая коркой от пота.

Эмма хотела, чтобы она могла рассказать Нише, что она потеряла маму, тоже.

Ниша сорвала больше ленты и молча вешала больше знаков.

Эмма пошла закрывать шкафчик, но потом остановилась.

Что-то выпучилось на переднем кармане куртки университетской спортивной команды.

Через некоторое время она нашла это и вытащила сложенную большую бумажную салфетку.

На внутренней стороне была записка, написанная небрежным мальчишеским почерком: Привет Лорел! А потом был рисунок смайлик с пьяными глазами и высунутым языком, проводящий попенистой кружке пива.

Она была подписана Тайером.

- Что это?

Эмма обернулась.

Ниша стояла прямо рядом с ней, ее дыхание было ледяным на шее Эммы.