– Отлично! – обрадовалась брюнетка. – Ждем тебя с нетерпением.

      Несколько больших глотков, и пустая бутылка с грохотом опустилась на дно мусорного контейнера. Кирилл только поморщился от громкого звука и закурил. Алкоголь в таких малых дозах уже не расслаблял, а вызывал раздражение.

      – Какой ты пунктуальный! – воскликнула девушка, распахивая входную дверь.

Вика изменилась, отстригла волосы и перестала красить их в насыщенный черный цвет, а теперь носила каре с естественным каштановым цветом волос, пирсинг с лица пропал, макияж стал скромнее. Все, что напоминало о временах безрассудной молодости – это татуировка. Это – страсть девушки, работу она не бросила, так и продолжала раскрашивать тела незнакомых людей. Вика искренне считала, что ее работа – искусство, и творила с большим вдохновением, вкладывая в каждую картинку часть своей души. Единственное, что не изменилось в девушке со дня их знакомства – это отличное настроение, которое находилось на планке «все чудесно» вне зависимости от жизненных ситуаций и проблем, с которыми она сталкивалась. Излишняя радость – ее жизненное кредо, принцип, которому Вика неукоснительно следует, заражая оптимизмом и окружающих ее людей.

      – Привет, – бросил мальчик, входя в тесный коридор однокомнатной квартиры, где обитала Вика.

      – О, малой! – Сеня подошел к нему и потрепал по голове.

      Кирилл ненавидел этот жест, потому что его укладка не выдерживала такого варварского отношения к себе, но молчал. Теплота, с которой к нему относился блондин, грела душу. Несмотря на то, что Арсений был его первым мужчиной, это ничего не изменило в его отношении к маленькому другу, он продолжал считать Кира заменой младшего брата.

      – Здравствуйте, – выдохнул мальчик, наткнувшись взглядом на незнакомого мужчину, появившегося за спиной Сени.

      Кир слегка опешил от постороннего, разбавившего их слаженную компанию. Мужчине было на вид чуть больше двадцати пяти лет, немногим старше Арсения, но взгляд серых глаз казался на редкость серьезным и тяжелым. Ни капли задора и веселости. Брат Вики был высоким, взгляд мальчика упирался в его грудь, а чтобы заглянуть в лицо, пришлось задрать голову.

      – Мальчики, знакомьтесь, это Кирилл, а это мой старший брат – Андрей, – Вика поставила перед мальчиком его тапки и, утащив за руку Арсения, скрылась в комнате.

      – Приятно познакомиться, – мужчина первый протянул руку.

      – Взаимно, – мальчик пожал сухую крепкую ладонь, но чувствовал себя при этом так же, как перед учителем, кричавшим на него сегодня во все горло на уроке.

      – Кир, ты голодный?! – крикнула Вика из комнаты.

      – Да, но есть твою стряпню не буду, – отозвался мальчик и, бросив еще один быстрый взгляд на Андрея, прошел в единственную комнату.

      – Это Андрюха готовил, – надула губки девушка.

      Вика прекрасно знала, что кухарка из нее никудышная, но с упорством осла пыталась накормить своих мужчин. Кирилл и Арсений кривились, но пытались делать вид, что им нравится. Вика не верила, но продолжала готовить на «радость» мужской части их маленькой компании.

      – Я хорошо готовлю, – голос Андрея пощекотал основание шеи и погнал толпу мурашек по всему телу.

      Кирилл передернул плечами и, бочком протиснувшись мимо Викиного брата, отправился на кухню. В сегодняшней программе, как и предполагал мальчик, намечался просмотр глупого фильма. Участвовать в этом Кир не хотел, поэтому предпочел посидеть в тесной кухоньке наедине со своими мыслями. Но его одиночество было разбавлено чужим присутствием, от которого Кир чувствовал себя не в своей тарелке. Мальчик опустился на хромоногий табурет и закурил. Белесый дым шустро улетал к потолку и просачивался в открытую форточку.

      – Куришь? – практически безразлично поинтересовался Андрей, но в голосе все же сквозило неодобрение.

      – Да, – с вызовом бросил мальчик.

      Андрей поставил перед ним глубокую синюю тарелку с борщом, оставляя реплику мальчика без внимания.

      – Приятного аппетита.

      – Спасибо, – буркнул Кир, желая, чтобы Андрей убрался в комнату смотреть сладкую романтическую комедию.

      – Как вы познакомились? – спросил мужчина, чтобы разбить повисшее молчание.

      – Вика делала мне татуировку, а Арсений – мой сосед, мы знакомы еще с детства.

      – Ясно.

      – Вика никогда не говорила, что у нее есть брат, – осторожно заметил мальчик, опасаясь задеть тему чужой тайны.

      – Я давно не живу здесь, уехал, когда поссорился с родителями, – Андрей залил кипятком две чашки кофе, одну из которых поставил перед мальчиком.

Кирилл вызывал у него странные ассоциации. С одной стороны ребенок, еще явно не окончивший школу, с другой…. Выражение ярко-зеленых глаз мальчика говорило том, что в жизни он уже хлебнул достаточно много, и считать его ребенком – ошибочно. В них плескалась какая-то усталость, сквозил вызов, но больше всего было безразличия. Словно перед ним не подросток, а старик, поживший свое и уставший от ноши, которую заставляет его нести судьба.

      – Почему ты тогда приехал?

      – Решил помириться, – усмехнулся мужчина. – Приходит время, когда следует забыть старые разногласия и ссоры. Родители правы во многом, просто порой не умеют донести это до сознания своих чад, или дети не всегда могут их понять.

      – Пф, – только и ответил мальчик.

      Отец давно уже махнул на него рукой. Сначала они ругались и ссорились, отец запирал его дома, грозился лишить денег, а Кир только смеялся ему в лицо, понимая, что выполнить ни то, ни другое не сможет.

      – Поймешь со временем, – усмехнулся Андрей, столкнувшись с тем, чего ожидал – с подростковым несогласием и вызовом.

      – Безусловно, со временем я пойму многое, – глядя в серые глаза, отозвался мальчик, – только никто из вас, взрослых, не думает, что взрослым можно быть и в шестнадцать лет.

      – Можно, я едва знаком с тобой, чтобы утверждать, что ты обычный подросток, поэтому не буду спорить, – мужчина пожал плечами и отвернулся.

      – Я так понимаю, что никто из вас фильм смотреть не собирается? – в кухню вошла Вика и налила сок в два стакана.

      – Вик, эту муть смотреть невозможно, – фыркнул Кир.

      – Тебе только ужастики и подавай.

      – Уж лучше, чем сопли на кулак наматывать. Бедный Сеня.

      – Дурачок ты, – девушка тепло улыбнулась и ушла.

      – Вика всегда была такой, – задумчиво протянул Андрей, глядя вслед сестре.       – Слишком романтичная, мечтательная.