Я села, изучая маленькие огоньки передо мной и сосредоточилась на том, что я не могла вспомнить: я была на концерте Данка, мам была девушка …грубая девушка. Девушка, за которую переживал Данк. О, я убежала и Лейф нашел меня.

Задыхаясь, я подпрыгнула и развернулась в поиске двери. Это был не сон. Мне нужно выбраться отсюда. Что-то было не так. Лейф забрал меня. Накачал меня. Ну зачем я была такой драматичной королевой и убежала? Прежде, чем я загнала себя в полнейшее беспокойство, каменная стена слева от кровати начала двигаться и распахнулась потайная дверь .

Лейф вошел в комнату, одетый в его обычные джинсы и рубашку-поло. Он выглядел таким нормальным. Он выглядел как защитник, играющий в старшей школе. Его светлые волосы были в полнейшем беспорядке, будто они специально были уложены так, чтобы выглядеть нетронутыми. Голубые глаза, которым я когда-то доверяла, сверкнули, когда встретились с моими. Было тяжеловато верить в то, что он был злым.

- Ты проснулась, - он выглядел довольным, когда закрывал за собой дверь.

- Где мы?

Лейф потянул руки и усмехнулся.

- У меня. Тебе нравится?

Я не сводила с него глаз. Это был не тот ответ, который я хотела услышать и он об этом знал.

- Почему я здесь, Лейф?

Он ухмыльнулся и выгнул бровь. Такое движение мне было не знакомо. Лейф никогда не был дерзким.

- Потому что ты принадлежишь мне.

Удерживая панику, которая так усиленно пыталась вырваться наружу, я сохраняла спокойствие и сделал еще один шаг к нему навстречу.

- Я не принадлежу тебе, Лейф. Я не собственность. Я - человек. Пожалуйста, верни меня домой.

Лейф залился жестким смехом, в котором не было и доли юмора.

- Чтобы Данкмар возымел то, что я создал? Я так не думаю, Пэган, - он остановился и провел рукой по грязным прядям волос. Я видела, как он делал так сотни раз. Каким-то образом из-за этого маленького человеческого движения меня охватил страх.

- Видишь ли, он был обязан любить тебя. Ты другая. Он увидел это. Но, то что он влюбился объясняется тем, что я сделал тебя другой. Не он. Не судьба. Я. Все в тебе сформировал в одно мое творение. Ты была выбрана для меня. - Он протянул свою руку. - Все хорошо, верь мне. Мое прикосновение никогда не навредит тебе.

Качая головой, я отступала, пока не коснулась спиной железного изножья кровати.

- Разве я когда-нибудь делал тебе больно, Пэган? Прислушайся к своей душе. Она знает, где должна быть. Пламя, горящее сейчас в твоих глазах, - это твоя душа, ищущая меня. - Он остановился напротив меня и улыбнулся, как будто он только что поделился со мной удивительным секретом. Он протянул ко мне свою руку, - Дай мне руку.

Мои глаза. Он был причиной того, что мои глаза светились сумасшедшим оранжевым цветом и он еще хотел, чтобы я протянула к нему руку? Я так не думаю. Вот в чем проблемка.

- Пожалуйста, Лейф, верни меня домой. Я просто хочу пойти домой, - умоляла я.

Нахмурившись, Лейф опустил протянутую руку.

- Что мне сделать, чтобы ты доверилась мне? Ты доверяешь Смерти без всяких вопросов. Смерти, Пэган. Он - Смерть. Как ты можешь доверять существу, забирающему души с Земли и не доверять мне? Я никогда не делал тебе больно. Я никогда не оставлял тебя одну. Но вот появляется он и сразу же поддаешься его чарам. Что он сделал такого, чтобы заслужить тебя? Он не спасал твою жизнь. Он забрал бы твою душу, когда ты была ребенком. Позволил бы твоей матери скорбить по своему ребенку и не вспомнил бы об этом вновь. Это то, что он делает.

- Но зачем ты спас меня?

Лейф одарил меня маленькой грустной улыбкой и наклонил голову набок, изучая меня.

- Я - не твой страшный сон, Пэган. Я могу блуждать во тьме, но я вижу, что жизнь стоит того, чтобы ее спасти, и я сделал свой выбор. Мой отец сделал этот выбор. Он согласился с тем, что ты была создана для меня. И сейчас тебе принимать решение относительно того, чтобы той жизни, которой ты все это время жила, пришел конец. Все это уже в прошлом. Ты должна была умереть в тот день на дороге, и когда бы пришла Смерть, я бы забрал твою душу. Ты бы доверилась мне. Твоя душа и мой дух - одно целое. Но Смерть нарушила правила. - Лейф зарычал и подошел к одной из многочисленных свечей в комнате. - Полагаю, я стал слабым. Я знал, что Смерть была с тобой, но был уверен в том, что он делает то, что должен делать, когда он проявлял интерес к душе, готовя тебя к смерти. Вместо этого, придурок влюбился в тебя.

Я смотрела в ужасе, как он держал руку над пламенем, заставляя его вырастать, пока верхушка свечи не каснулась его ладони. Его кулак был сжат над пламенем, а затем он повернулся ко мне и открыл ладонь, чтобы показать огненный шар.

- Может я и не могу управлять Смертью, но я контролирую смерть. Тех, кто делает менее интеллигентный выбор на Земле. Они блуждают во тьме по приказу моего отца. По моему приказу. Мне нужен кто-то, кто бы заполнил мое одиночество. Ты была моей спутницей на протяжении пятнадцати лет, даже если не понимала этого. Но твои воспоминания вскоре вернутся. Ты увидишь, что действительно принадлежишь мне.

Данк был сильнее всего этого. Я повторяла это в голове, пытаясь не дать сердцу бешено колотиться в груди. Он найдет меня. Даже если бы я находилась в ямах Ада. Оглянувшись, я действительно сомневалась в том, мы находились. Ни одна вещь здесь не напоминала мне Ад. Ну, кроме того, что я застряла здесь с Повелителем духа вуду.

- Ты собираешься забрать меня с Земли? А что насчет моей матери? Я не могу просто взять и бросить ее. - На самом деле это была последняя вещь, которая меня беспокоила, но он так преподнес скорбь моей матери, что я не смогла не ответить ему тем же.

Лейф нахмурился и сократил расстояние между нами, заставляя мое тело прийти в состояние повышенной готовности. Я должна была мысленно заставить себя не отшатнуться от его близости. Я не была уверена, как он отнесется к этому. Он был связан и определен с моей душой, но, уверена, она (душа) не хотела иметь ничего общего с ним.

- Скоро я верну тебя домой. Она даже не заметит, что тебя не было. Мне просто нужно было найти место, где я бы смог поговорить с тобой. Чтобы объясниться без… - он остановился и кисло скривил губы, - …этой глупой Проводницы или Данкмара, беспрерывно портящих мои попытки.

Значит, он вернет меня домой. Я не застряну в его жуткой подвальной комнате навечно. Это была самая лучшая новость, которую я услышала с того момента, как он вошел в комнату. Дышать стало гораздо легче.

- Ты боялась, что я буду держать тебя, как пленницу? Да ладно, Пэган, ты знаешь, что я лучше всего этого. Когда я переставал делать так, чтобы ты была счастлива? Разве я хотя бы раз причинял тебе боль умышленно? Никогда. - Закончил он, ища и вкладывая мою руку в свою. Я хотела рвануть от него подальше и побежать в другую часть комнаты, но не стала этого делать. Разозлить его была не самая лучшая идея. Если он собирался отпустить меня домой, я не хотела, чтобы он изменил свое мнение после того, как я бы вывела его из себя.

- О чем ты хочешь со мной поговорить? - Спросила я мягким неконфронтационным тоном. Кажется, он ему понравился, и у него появилась мальчишеская улыбка. Это был Лейф, которого я знала. Его простая улыбка позволила мыслить легче.

- Так гораздо лучше. Твое сердцебиение замедлилось. Мне вовсе не нравится пугать тебя. Я никогда не хотел, чтобы ты боялась меня.

Очень жаль. Я не была фаном злых духов, так что я всегда буду бояться их.

- Давай, прогуляйся со мной, пожалуйста. Мы можем поговорить, пока я буду показывать тебе окрестности, - сказал он, нежно сжимая мою руку. На самом деле я была не в настроении для тура по Аду, но также я все еще хотела попасть домой, поэтому я позволила ему повести меня к каменной двери, которая отлично сливалась со стеной. Я бы даже не узнала о ее существовании, если бы он не воспользовался ею.

Прохладный влажный воздух не удивил меня так, как удивили окрестности. Это не был Ад. Хотя запах и походил на него, так что я ожидала, что мы окажемся в нем. Пар, поднимающийся по асфальту черной улицы передо мной, был влажным ночным воздухом, охлажденным от того, что должно быть, был аномально теплый день зимы, а не вовсе от ям Ада. Старые и выветрившийся французские здания, выстилающие улицу, были полны баров, танцевальных клубов и, конечно, вуду-магазинов. Может я и не была в Аду, но это было похоже на него. Дверь в бар прямо напротив нас открылась и появился мужчина, спотыкаясь и громко смеясь, когда огромный мужчина вышвырнул его и плотно закрыл дверь. Небольшой мальчик, танцующий в нескольких дюймах от пьяного мужчины даже не вздрогнул, когда мужчина, проклял его и насмехался над ним, когда проходил прямо мимо него. Где были родители этого мальчика? Наверное, была уже полночь. Женщина побежала вверх по улице, визжа от смеха, а затем остановилась и подняла свой крошечный топ, пока обе груди ее не обнажились полностью для мужчины, который гнался за ней. Потом она развернулась и продолжила бежать от него на туфлях со шпильками, с грудью доступной для всеобщего просмотра. Мужчина наконец-то догнал ее и подхватил на руки, зарываясь лицом туда, куда бы я предпочла не видеть. Я быстро перевела взгляд с них и их отвратительного поведения и увидела, как детская коляска на конской тяге ехала к нам. Я действительно никогда не видела ни одну из них в реальной жизни. Я подумала, что именно из-за этого, на улице пахло навозом и рвотой.