- Внимательно! – проорали в трубку, и девушка обалдело уставилась на экран, решив, что набрала не тот номер.

- Что? – тупо переспросила она, и на том конце линии снисходительно пояснили:

- Я вас очень внимательно слушаю. Есть что сказать?

- Вадим? – уточнила Вера на всякий случай, хотя уже узнала этот царапающий нервы голос. – Это Вера, ты мне вчера оставил свой номер и...

- Какая Вера? – удивились в трубке. – Я много кому оставляю свой номер, нельзя ли поконкретней? А то вас таких Вер...

- Я так и знала, что это дурацкая идея! – разозлилась девушка. – Ты просто конченый придурок!

Она с досадой нажала отбой, но телефон тут же зазвонил снова.

- Ве-е-е-рочка, - протянул насмешливый голос. – Что же ты сразу не начала меня оскорблять, я бы тебя моментально узнал. Ты подумала над моим предложением?

- Подумала, - Вера кивнула, забыв, что Вадим не может ее увидеть. – И поняла, что оно мне не подходит.

- Если бы это было так, - усмехнулся парень, - ты бы мне не звонила, киса. Встречаемся через два часа в кафе «Вояж». Не опаздывай.

В трубке зазвучали короткие гудки.

- Я тебе не киса! – запоздало опомнилась девушка, а затем покачала головой. – Вот идиот! И как мне теперь найти этот «Вояж»?

Вера покосилась на зеркало, висевшее на стене. Может, Марина права, и стоит сменить стиль одежды? Девушка деловито оглядела свое отражение. Фигуре, на ее взгляд, не хватало типично женской округлости и мягкости, зато лицо было весьма миловидным и располагающим к себе. Густые, чуть завивающиеся волосы она всегда убирала в высокий хвост, чтобы не мешали, но ни одна резинка не могла удержать непослушные прядки на висках, придававшие их обладательнице забавный вид. В карих глазах вечно прятались золотые искорки, и те, кто знал Веру получше, всегда удивлялись тому, как эта внешняя мягкость не сочеталась с твердым и упрямым характером.

Благословенный интернет выдал два адреса кафе с таким названием. Одно из них находилось у черта на рогах, и Вера справедливо рассудила, что вряд ли Вадим имел в виду его. Второе располагалось в центре города, на Садовой улице.

Отринув крамольную мысль о смене гардероба, Вера натянула любимые светло-голубые джинсы и синюю футболку без рукавов, подаренную братом на день рождения. «Я знаю о программировании все!» - гласила надпись на ней. – «Главное – правильно меня спросить!». Вере она безумно нравилась.

На Садовую она приехала, опоздав минут на десять и, запыхавшись, влетела в кафе, судорожно оглядываясь по сторонам. Вадима она обнаружила за самым дальним столиком, беседовавшего с каким-то парнем. На мгновение она даже растерялась, не ожидая увидеть его со спутником, но он поднял взгляд и, широко улыбнувшись, жестом пригласил ее за столик. Отступать было глупо.

- Ты не сказал, что будешь не один, - чувствуя себя не в своей тарелке, произнесла Вера. Незнакомый парень насторожено покосился на нее и вопросительно посмотрел на ничуть не обескураженного Вадима. Вот тот явно не ощущал неловкости.

- Познакомься, Ром, - деловито произнес он. – Это Вера. Она – наше с тобой прикрытие.

- Что? – в один голос переспросили Вера и Роман. Вадим усмехнулся и повернулся к девушке.

- Понимаешь ли в чем дело, - пустился в пространные объяснения он. – Мы с Ромкой встречаемся уже почти год, и все бы ничего, но об этом стало известно моим родителям. А они у меня товарищи консервативные и закостенелые в своих предрассудках. Поднялся хай, скандал, нервотрепка... Все это очень напрягает меня и расстраивает Рому.

Роман, который, по всей видимости, не был в курсе, что его это расстраивает, удивленно поднял бровь, но ничего не сказал.

- Так вот, - увлеченно продолжал Вадим, - я и придумал операцию с прикрытием. Ты, – он ткнул пальцем в сторону Веры, - знакомишься с моими родителями, сопровождаешь меня на разные семейные мероприятия, светишься перед родственниками и друзьями. Вовсю рассказываешь, как тебе повезло со мной, выражаешь желание срочно взамуж и родить пятерых детей, попутно объясняешь, из какой дыры приехала и как мечтаешь остаться в Питере. Поняла?

- Но зачем? – пораженно выдавила полностью обескураженная Вера. Вадим осчастливил ее снисходительным взглядом.

- Да потому что после такого чучела как ты, мои родители надолго отстанут от меня с требованиями жениться и обзавестись семьей.

- Долго думал над этим гениальным планом? – поинтересовался Роман. Вере он понравился куда больше Вадима, в основном за счет мягкой ауры спокойствия, которая окутывала его с ног до головы. Темноволосый и кареглазый, он казался полной противоположностью дерганному и язвительному приятелю.

- Долго, - кивнул Вадим. – Целых пять минут.

- Для тебя действительно долго, - согласился Роман, а затем посмотрел на Веру. – И ты согласилась?

- Ей нужны деньги, - влез Вадим.

Девушка вздохнула.

- Мне и вправду нужны деньги, - подтвердила она. – Но не настолько, чтобы участвовать в подобной авантюре. Извините.

Она попыталась встать, но Вадим вцепился в ее запястье железной хваткой.

- Пусти!

- Знаешь, дорогая, - прошипел парень, мигом растеряв весь напускной лоск. – Хватит выкобениваться, я и так потратил на тебя кучу времени. Ты в курсе, что мой отец - ректор университета, где ты учишься? Хочешь, организую проблемы? Ай!

Роман с непроницаемым лицом навис над ними, отвесив приятелю неслабый подзатыльник. Вера, воспользовавшись моментом, рывком освободила руку и вскочила на ноги.

- Побежишь жаловаться папочке? – съязвила она, сверкая глазами от злости. – Ути-пуси, нашему мальчику дали в глаз совочком! Придурок!

- Тебе не надоело называть меня придурком?

- Тебе не надоело вести себя как придурок?

- Ах ты... – Вадим поднялся было вслед за ней, но в этот момент Роман громко стукнул по столу открытой ладонью. Оба спорщика подпрыгнули от неожиданности и озадаченно посмотрели на него.

- Тихо, - спокойно произнес парень. – Вадик, немедленно извинись.

- Вот еще! – возмутился тот.

- Вадим...

- Да было б перед кем!

- Зимницкий.

- Хорошо, - стушевался Вадим и посмотрел на Веру. - Мадам, примите мои искренние соболезн... ай!.. извинения. Ладно, прости, не стоило так давить. Так ты нам поможешь?

Вера посмотрела на Романа, усевшегося на свое место и отстраненно помешивавшего остывший кофе, потом на Вадима, в глазах которого не было ни капли раскаяния, и неожиданно для самой себя кивнула в знак согласия.

- Вот так бы сразу! – возликовал Вадим. – Теперь садись и слушай.

Почему-то Вере показалось, что она очень сильно пожалеет о своем решении.

- Ты красишься? – вытаращила глаза Маринка, застав Веру за наведением марафета. – Господи, кто же так тени накладывает?! Вер, а где ты вообще это барахло откопала?

- Мама покупала, - расстроилась девушка. – Еще там, дома. Я вообще-то никогда почти не крашусь, ресницы темные и так, брови тоже. Зачем мне макияж?

- Ну ты и дура, - любезно просветила подруга. – Давай так: я тебе помогаю, а ты мне рассказываешь, куда намылилась в таком виде. Согласна?

- Ну... – замялась девушка, - Помнишь, мы говорили про Зимницкого?

- Ой! – Марина театрально закатила глаза и прикрыла рот ладошкой. – Ты ему позвонила!

- Да, - поморщилась Вера. – Сегодня мы идем в ночной клуб. Марин, я так не люблю дискотеки...

- А ты на нормальных-то хоть раз была? – усмехнулась Марина, выуживая из тумбочки огромную косметичку. – Те, что у вас в селе устраивали, я за дискотеки не считаю.

- Норильск – не село, - оскорбилась Вера за родной город. Повинуясь указаниям подруги, она пересела к окну и подставила лицо под умелые руки вдохновленной азартом визажистки. Марина действовала деловито и умело, не перебарщивая с краской, лишь подчеркивая естественную красоту девушки. Легкие прикосновения кисточек и карандашей к лицу не вызывали дискомфорта, наоборот, даже были приятными, и Вера окончательно расслабилась.