‑ Вот тебе текст заклинания, ‑ протянул Ване лист бумаги Клок.
Ваня принял бумажку и внимательно вчитался. Потом кивнул и дал знак всем отойти. Сам он стал в центре рисунка и громко начал читать заклинание:
Именем Зевса, Перуна, Мардука
Именем Иисуса, Аллаха, Амон‑Ра
Граница, нарушенная мною,
Завеса, прорванная мною,
Грань, преступленная мною,
Вернись, закройся, восстановись.
Врата свои створки закроют,
Окно свои ставни закроет,
Ибо должно быть целым то,
Что я разрушил.
Ваня простер руки к арке. С них полился свет, прошедший по всем линиям знака и очертивший границу арки. Переход начал медленно сужаться. Ваня устало опустил руки, глядя, как Завеса Мироздания восстанавливается.
‑ Ну все? Нам пора следующей ды...
Он не договорил. Арка вдруг замерцала. Подул ветерок. И мгновенно усилился до размаха урагана. Воронка открылась в последний раз. Ваня рванулся было в сторону, но вдруг тело пронзила острая, явно магического происхождения, боль. Глаза гневно посмотрели на Клока. Сам он даже не пошевелился. Андрий и Орлок лежали без чувств, Нека и Карен пытались уцепиться за траву, за камни, хоть за что‑нибудь. Но воронка их упорно затягивала. Ваня швырнул в Клока Огненный Луч. Но прямо перед Клоком вдруг возник портал. Луч влетел в него и появился уже ЗА Магистром.
‑ Прощай, Кузнец, ‑ рассмеялся Клок и Резко ударил Карен ногой в живот.
Та охнула и отцепилась от куста, за который держалась. Карен подняло в воздух и ее потянуло в арку. Она в ужасе попыталась вцепиться в Неку, но только потянула ее за собой. Ваня не успел отпрыгнуть. Обе столкнулись с ним и Ваня тоже влетел в арку. До его слуха лишь донеслось: "Господин будет доволен".
Арка закрылась.
Ваня с трудом поднялся на ноги. В груди горели гнев и досада. Как он мог так оплошать? Его обвели вокруг пальца. Убили разом двух, нет, даже трех зайцев: Закрыли пролом, Захватили в плен Андрия и выкинули его, Ваню, за пределы мира.
Теперь он черт знает где и попасть назад не представляется возможным. Рядом кто‑то зашевелился. Ваня посмотрел и увидел, что Карен и Нека, хоть и выглядят довольно плохо, вполне здоровы.
Ваня огляделся. Вокруг них кольцом стояли люди. Ваня ухмыльнулся, глядя на их ошарашенные лица.
‑ Привет, лунатикам! ‑ Ваня изобразил на лице улыбку, от которой все резко подались назад.
‑ Девчонки, вы как? ‑ Ваня помог подняться дамам.
‑ У меня такое чувство, будто я сквозь шланг пролезла, ‑ сказала Нека. Карен согласно кивнула.
‑ Ну чего, народ, уставились? ‑ Ваня грозно посмотрел на толпу. Те колебались ровно мгновение. А затем... упали на колени.
‑ Ангел! Ангел! ‑ кричали они.
Ваня удивленно посмотрел на них всех. Какой еще ангел? Да, он, конечно хорош собой и все такое, но ангел... Секунду! Крылья. Люди решили, что он небожитель из‑за крыльев за спиной.
‑ Эй, вы чего? ‑ совсем растерялся Ваня. ‑ Встаньте с колен, я никакой не ангел.
‑ Прости, что прогневили тебя, о великий посланник Господа! ‑ чуть приподнял лицо один из пожилых мужчин в толпе. ‑ Чем мы можем услужить Посланнику Небес?
‑ Да никакой я не посланник... хотя ладно. Не всем же подряд объяснять, кто я такой, ‑ проворчал Ваня. ‑ Эй, человек, как тебя звать?
Нека и Карен тихонько прыснули кулак.
‑ Селион, великий, горшечник я, ‑ со страхом и благоговеньем сказал мужчина.
‑ Послушай, Селион. Встань с колен. И все вы, встаньте!
Люди встали, но взглянуть в его лицо никто не захотел.
‑ Селион, можешь проводить меня к вашему главе города?
‑ Господин, может, я препровожу тебя к государю? Или к епископу нашему?
‑ Хорошая мысль, отведи меня к вашему государю.
Ваня пошел за Селионом, хотя тот так и хотел отстать: негоже простому смертному идти впереди Посланника Господа. Но Ваня его поторапливал и горшечнику приходилось идти впереди. Все трое с интересом озирались по улице. Дома были невысокие, каменные. Камень напоминал по структуре нечто среднее между гранитом и мрамором. Ваня стал расспрашивать Селиона о его стране. Тот с трепетом в голосе отвечал:
‑ Наша страна называется Антионатидия. Наше государство небольшое и очень бедное. С запада и севера на нас наседают враги. Мы слабо сопротивляемся, но конец уже почти неизбежен. А ты, владыка, пришел, чтобы избавить нас от гнета и засухи?
‑ Пожалуйста, Селион, называй меня Иван, ‑ поморщился Ваня.
‑ Слушаюсь, владыка. Ой, прости пожалуйста грешного...
‑ Хватит причитать, повысил голос Ваня.
‑ Слушаюсь. Вла... Иван, а ты не прогневаешься, если я спрошу тебя?
‑ Пожалуйста.
‑ С какой целью прислал тебя Господь? Наказать неверных, помочь страждущим или принес ты весть о Судном Дне?
‑ Нет, я тут, как бы проездом. Но, если придется задержаться, я посмотрю, что можно сделать. Ты лучше не отвлекайся. Расскажи о столице, о государе вашем.
‑ Наша столица ‑ Вайсанта. Она стоит на реке Бирюльке. Наша столица красивая, но вы попали в бедняцкий район, здесь некрасиво и дурно пахнет.
‑ А сколько занимает бедняцкий квартал?
‑ Больше двух третей. Потом есть еще зажиточный квартал и купеческий. У входов в зажиточный квартал стоят стражи и не пускают в него чернь, вроде меня. Но тогда, когда они увидят тебя, они непременно тебя пропустят, владыка. Вам выдадут эскорт достойный вашего величия.
‑ Хватит ржать! ‑ покраснел Ваня.
Нека с Карен внимательно слушали разговор и время от времени начинали противно хихикать. Ваня решил, что если вдруг, не дай Бог, он станет правителем какого‑нибудь государства, то он объявит женское хихиканье вне закона. И карать за него будет отсечением языка.
‑ Не отвлекайся, ‑ попросил Ваня.
‑ Государством у нас правит король. Серпий Седьмой. В народе ему дали прозвище Жадный. Он с момента правления обложил народ непомерными налогами, из‑за него пришлось увеличить бедняцкий квартал почти вдвое. Преступность при нем сильно расцвела. Грабители то и дело налетают на людей посередь бела дня и отбирают все до монетки. Но в одном Серпию благодарны все простолюдины: он упразднил рабство. Большая часть налога, как раз, за это. Люди должны выплатить за свою свободу очень много денег. Я плачу этот налог уже двадцать лет, но ни я, ни моя семья еще не освободилась. Лишь рожденные после этого указа освобождены от этого. Я счастлив, что хоть мой пятилетний внук родился не в рабстве.
‑ А сколько платит каждый за себя?
‑ Двадцать монет золотом. В год обязательно ‑ пятьдесят серебряных.
‑ А в твое семье сколько человек?
‑ Девять, считая маленького Рола. Моя жена, трое моих сыновей с невестками и внук.
Ван не долго думая вытащил из кармана мешочек и вложил его в руку Селиону.
‑ Ты освободишься.
‑ О, Господи, я не смею принять такой дар! Ибо все должно быть заработано своим трудом!
‑ Ты это заслужил. Даже больше, чем многие из знати. Поверь мне, эти деньги я даю тебе по праву. Ты выкупишь семью, может, отроешь свой магазин или мастерскую. Жизнь так коротка и она должна быть наполнена радостью.
‑ Я... благодарю, ‑ упал на колени Селион. Он захотел было поцеловать Ванино крыло, но Ваня вовремя отшагнул.
‑ Встань, Селион. Запомни, я не небожитель. Я не ангел. И ни с одни из ангелов я не знаком. Мой ангел‑хранитель никогда мне на глаза не попадался. Я просто Иван. Понял?
‑ Нет! ‑ помотал головой горшечник. ‑ У тебя ‑ крылья за спиной. Ты явился из неоткуда во вспышке белого света. Человеком ты быть не можешь. Дьявол бы не дал мне настолько щедрый дар. Значит, ты ангел.
‑ Кто твой бог?
‑ Господь и Святой Властитель, Отец, и Сын, и Святой Дух! ‑ Селион перекрестился.
‑ Так вы здесь тоже Иисусу Христу поклоняетесь? ‑ удивился Ваня.
‑ О, ангел, ‑ аж подпрыгнул Селион. ‑ Указом Церкви, имя Господа можно произносить лишь в храмах. Но к тебе ведь это не относится! Ибо ты не простой смертный.
‑ Ладно, успокойся. А как у вас тут с волшебством?
