Клава разволновалась. В глазах заблестели слезы. Никита растерянно поглаживал ее пальцы:

– Надо, Клава помочь. Обязательно надо. Но как это сделать я пока не знаю. Я все время ломаю голову и ничего не могу придумать. Одно ясно, что оставлять ее одну нельзя.

– У меня тут есть одна мысль – уже спокойней произнесла Клава – Если все получится, можно будет что‑то предпринять.

– Что еще за мысль?

– Потом, Никита, потом. А сейчас я бегу. Опаздываю. До встречи. Пока.

Клава махнула брату рукой и побежала к дверям больницы.

Никита нерешительно помялся у больничной ограды, а затем медленно с задумчивым видом направился к реке.

Льда несло много, но льдины были небольшого размера. Река разлилась и вот‑вот готова была пролиться через невысокую бровку и залить луг на той стороне. На этом берегу пара мужиков смолили лодку. «Собираются на рыбалку – подумал Никита – Через пару дней и пароход придет. Мне надо будет добираться к месту назначения, а Анне плыть в Котлас. Неужели ничего не сделать?» от отчаянья Никита с силой пнул по валявшемуся рядом булыжнику и тут же чуть не взвыл от боли. Он доковылял до опрокинутой рядом лодки и присел на нее. Никита снял сапог и шерстяной носок. Ничего страшного. Просто ушиб. Он обулся, боль отвлекла его немного и Никита пошел, чуть прихрамывая, к зданию исполкома.

В приемной заведующей отделом народного образования Булыгиной Галины Борисовны уже были посетители. Никита присел на крайний стул. Секретарша Вера узнала его и кивнула головой.

– Товарищ Павлов, Галина Борисовна просила вас зайти к ней, как только появитесь.

Никита снял полупальто, повесил его вместе с кепкой на вешалку, стоящую в углу и, слегка волнуясь, шагнул в кабинет. За массивным столом, обитым зеленым сукном восседала дородная с мужеподобным лицом, женщина лет сорока пяти. Над ее головой висел портрет Сталина. К рабочему столу примыкал буквой «Т», длинный стол со стульями. Галина Борисовна гордилась своей биографией. В ее личном деле в графе об образовании было записано: «Два курса Петербургского университета и полный курс политграмоты в подпольных марксистских кружках. В начале третьего курса ее отчислили из университета и сослали в Вологодскую губернию за революционную деятельность. Там она в небольшом городке Никольске проработала учительницей начальных классов, а потом сбежала из под надзора полиции в Вологду, где товарищи по партии приютили ее и сделали профессиональной подпольщицей. Она работала над листовками, рассылала их, занималась агитационной работой и выполняла другие ответственные поручения. После революции партия бросала ее на различные участки строительства социализма, но потом ее личные амбиции не совпали с интересами партии, и Галину Борисовну потихоньку сплавили в отдаленный городок на должность заведующей отделом народного образования. Она считала себя обиженной этим назначением, но к работе относилась добросовестно и не теряла надежды на более высокую должность пока здесь а затем в областном масштабе. Материальная сторона для Галины Борисовны не имела значения. Для нее важно было быть на виду. Замужем она никогда не была, детей не завела, но как воспитывать детей, она, как ей казалось, знала точно. Главное, чтобы они были верны идеям Ленина и Сталина.

Галина Борисовна заметив вышедшего Никиту, встала с грохотом отодвинула стул и вышла из‑за стола.

– Здравствуй, Павлов, – протянула она руку Никите.

– Здравствуйте, Галина Борисовна. – Взял он большую, пухлую ладонь зав. отделом.

– Я тебя еще вчера ждала. – Указала она на стул. – Садись.

– Не успел. Галина Борисовна, пешком шел. – Устраивался на стуле Никита.

– Пешком? – Удивилась зав. Отделом. – Далеко ведь.

– Ничего, мы люди привычные. – Спокойно заметил Никита. – Мой отец вон в Питер пешком хаживал.

Галина Борисовна прошла за свой стол, грузно осела на заскрипевший под ее весом стул, и торжественно заявила:

– Подожди, Павлов, буду и у нас и дороги, и автомобили по ним ездить. Потерпеть только надо.

Никита промолчал, а зав. отделом уже официально деловым тоном продолжила:

– Товарищ Павлов, мы назначаем вас директором Покровской семилетней школы. Вопрос согласован с райкомом комсомола и райкомом партии. Надеемся, что вы оправдаете наше доверие.

– Я постараюсь, – ответил Никита.

– Да уже постарайся, снова перешла на «ты» зав. отделом. – Подробности тебе объяснят в методическом кабинете, приказ получишь у секретаря, подъемные в кассе. Все ясно?

– Все, Галина Борисовна. Только один вопрос. Почему это происходит в конце учебного года?

Галина Борисовна приподнялась со стула, оперлась обеими руками на стол и подала тело вперед.

– Да потому что твой предшественник гадом оказался. – прошипела она. – Жена у него сучка, своего ребенка в церкви крестила, на всю область опозорили. Вот и пришлось расстаться. – Зав. отделом так же внезапно успокоилась. – Так что выводы делай сам.

Она сияла телефонную трубку.

– Алло, коммутатор. Мне райком партии, Кудрявцева. Слышно было как в трубке щелкнуло, соединяла с абонентом. Галина Борисовна откинулась на спинку стула. – Анатолий Петрович, это Булыгина. У меня тут Павлов. Да‑да. поняла. Сейчас подошлю. Она осторожно положила трубку на аппарат и подняла голову к Никите. – Зайди в райком к Кудрявцеву. Побеседовать с тобой хочет. Сейчас иди. Свои дела здесь потом сделаешь. А у меня к тебе пока все. Желаю успеха. Как‑нибудь наведаюсь к тебе в школу. Прощай.

Никита попрощался и пошел к дверям. Зав. отделом проводила его взглядом. Собственно ей нравился этот парень. Из крестьянской семьи, образование сумел получить, семью на себе тянет. «Это свой, – подумала Галина Борисовна, – не то что некоторые чистоплюи, учительская интеллигенция, от которых всего ожидать можно. Одет уж только бедновато». Она крикнула в дверь.

– Вера!

– Да, Галина Борисовна, – показалась на пороге секретарша.

– Ты проследи, чтобы в бухгалтерии деньги Павлову приготовили. Да пусть не скупятся, сделают все по максимуму. А то знаю я их. И так и эдак могут.

– Хорошо, Галина Борисовна. Все?

– Все. Ступай. Кто там ко мне, пусть заходит. – Галина Борисовна пододвинула к себе бумаги и углубилась в них, придав лицу деловое выражение.

Здание райкома партии было почти рядом. Никита поднялся на второй этаж, прошел по коридору и уперся в дверь с табличкой «Инструктор райкома тов. Кудрявцев А.Н.». Никита без церемоний потянул дверь на себя. Он хорошо знал Кудрявцева. Тот курировал в районе образование и культуру. Никите приходилось иногда с ним общаться. Они были почти одногодками. Но Кудрявцев избегал фамильярности, старался держать дистанцию с рядовыми членами партии и работниками подконтрольных ему учреждениях. Время было неспокойным. В рядах партии было еще много «врагов», в газетах постоянно разоблачались вредители, террористические организации, и Кудрявцев даже в мыслях боялся хоть как‑то быть заподозренным в нелояльности к партии. Свою преданность делу Ленина‑Сталина он подчеркивал при каждом удобном случае.

Кабинет инструктора был немного поменьше, чем у зав. РОНО, но выдержан был в том же стиле. Тот же стол, обитый зеленым сукном, тот же портрет на стене. Кудрявцев в строгом черном костюме с галстуком на рубашке темного цвета, приподнял очки на лоб, взглянул на вошедшего Никиту и жестом указал на ближайший стул.

– Садитесь. Никита Андреевич.

Никита удобно устроился на стуле, сложив руки на груди и скрестив ноги. Хотя от сидящего перед ним человека иногда и зависело многое, но Никита не испытывал перед ним робости. Скорее он относился к нему снисходительно. Пыжишься, ну и пыжься на здоровье. Главное, чтобы не лопнул.

– Мне Галина Борисовна сказала, чтобы я зашел в райком, – пояснил Никита цель своего визита.

– Я знаю, – откинулся на спинку стула Кудрявцев, покручивая пальцами очки. – Надеюсь она объяснила почему нам пришлось расстаться с вашим предшественником.

– Да, объяснила, – ответил Никита, глядя на очки инструктора. – «И чего он их таскает с собой. Никогда не видел, чтобы он читал или ходил в очках».