Песчаница открылась перед Анной неожиданно, едва она поднялась на небольшой пригорок из перелеска. Среди села возвышалась церковь, рубленные избы, Тянулись от нее в разные стороны, кое где из труб шел дым, слышался лай собак. Анна отпрянула обратно в перелесок и стала разглядывать окрестности. Перед селом было большое поле. Дорога шла через него и терялась среди домов. Анна старалась определить, где выходит дорога из села на Сольвычегодск, но никакого движения не заметила и решила идти наугад в надежде где‑нибудь за селом выйти на дорогу. В село заходить Анне было нельзя и она, немного передохнув, круто взяла влево и перелесками между полями стала обходить село. Солнце уже клонилось к закату, стало прохладно, ветер стихал, и по всем признакам ночью должно было приморозить. Анна не боялась встретить ночь в лесу, но всплывшая в памяти встреча с волками на какое‑то время заставила ее заколебаться. Возникла мысль дождаться ночи здесь, затем пробраться в село и там найти удобное место для ночевки. Но эту мысль Анна прогнала. В селе ее могли выдать собаки, да и пришлось бы потерять много времени.

Идти было нелегко. Снега было еще много, кое где приходилось просто продираться через густые ветви молодняка, росшего по обочине полей. Наконец село осталось в стороне и Анна пошла напрямик к предполагаемой ей дороге. Она не ошиблась. Дорога была наезженной и кроме как в Сольвычегодск вести не могла. Она встала на дорогу, оглянулась на село, еще колеблясь идти ей дальше в ночь или найти пристанище в селе, но после короткого раздумья поправила котомку и быстрым шагом пошла от села в сторону незнакомого ей города Сольвычегодска.

Анна прошла уже порядочно. Солнце клонилось к закату и задевало за верхушки соснового бора, тянувшегося вдали за полями. Вдруг Анна сзади себя услышала шум. «Аэроплан что ли? – предположила она. внимательно осмотрев небо, по ничего не заметив». Шум приближался и к недоумению Анны в этот шум вплелись звуки гармошки. Анна прислушалась, беспокойно оглядываясь и вдруг, почти прямо перед ней из перелеска, закрывающего поворот дороги, выскочил небольшой грузовик – «полуторка». Анна заметалась. Скрыться было негде. В этом месте дорога проходила по чистому полю.

Бежать было бы подозрительно и бесполезно. Ее уставшую и не совсем здоровую, людям в грузовике поймать не составило бы особого груда. На обдумывание времени не было и Анна, надвинув платок на лоб, немного склонилась и продолжила путь по обочине дороги. Машина приближалась, ее шум перебивался гармошкой, слышалась разухабистая песня. Анна услышала звук сигнала, но не оглянулась, продолжая путь. «Может подвезут? – надеялась она – А то начнут расспрашивать, кто да откуда? Здесь всех все знают за сто верст в округе, а мне и сказать нечего, а врать начну, быстро запутаюсь».

Машина проехала мимо Анны, забрызгав ее сырым снегом и резко остановилась. Дверца машины открылись и из нее высунулся шофер. Лицо его было красным, кепка сбита на затылок, ворот рубашки распахнут, полы пиджака расстегнуты. Анна поняла, что тот хорошо навеселе.

– Ты что глухая? – заорал он – Задавлю ведь.

И тут Анну осенило. Она глуповато улыбнулась шоферу и что‑то прожестикулировала руками.

– И вправду глухая – обернулся шофер к сидящей в кабине женщине с любопытством разглядывающей Анну – И не просто глухая, а глухонемая. Ты куда идешь? – обратился шофер к Анне.

Та продолжала улыбаться пожимая плечами. Шофер пожевал губами и стал объяснять. Он похлопал ладонью по борту кузова машины, махнул рукой вдоль дороги. А потом сделал приглашающий жест. Анна закивала головой. Шофер обрадованный, что его поняли, крикнул в кузов:

– Ребята! Тут девка глухонемая. Подвезем. Примите ее.

– А нам лишь бы в юбке была – в кузове раздался хохот – Объясниться мы можем и на ощупь.

Шофер помог подняться Анне подняться в кузов через задний борт, игриво похлопав ее по попе. Какой‑то мужик в кузове подхватил Анну за руки и перевалил ее в кузов.

Пассажиров было человек шесть, среди них две молодые женщины. Все они сидели на полу кузова на соломе. Все изрядно навеселе. Шофер с подножки кабины заглянул в кузов и крикнул:

– Надо будет ей выходить, пусть стукнет по кабине. Потом поглядел на Анну, сделал движение, как бы натягивая вожжи, издал губами звук «Тпру‑у‑у» и постучал кулаком по крыше кабины. Анна закивала головой. Шофер, довольный своей сообразительностью, захлопнул дверцу и машина тронулась.

Мужик, который помог Анне залезть в кузов, пьяно улыбаясь, пытался объяснить ей, используя жесты:

– В Сольвычегодск мы. Молодую вон Гришке везем со свадьбы – ткнул он пальцем молодою парня, дремавшего в углу кузова – А молодая в кабине. Хошь водочки?

Мужик пошарил в сене руками, достал плетеную корзину, вытащил из нее бутылку водки с хрустом раздавил сургуч на горлышке, ударом ладони по дну выбил пробку.

– На – радушно протянул он бутылку Анне – выпей за молодых.

Анна замахала руками, но мужик энергично кивая головой, почти насильно сунул бутылку ей в руки. Остальные пассажиры шумно поддерживали предложение мужика, и каждый по‑своему, жестами старался дать понять новой пассажирке, что от нее требуется. Анна решилась и сделала глоток. Водка обожгла горло и у Анны перехватило дыхание. Кто‑то сунул ей невесть откуда взятый пирог с солеными груздями и Анна, откашлявшись, под дружный смех сидящих в кузове, благодарно улыбаясь, приняла пирог и с аппетитом стала есть. Бутылка пошла по кругу. Опустошив ее, один из пассажиров рванул меха гармошки и над машиной разнеслось:

– Шумел камыш, деревья гнулись А ночка темная была…

Солнце скрылось за горизонтом. Сумерки сгущались. Шофер включил свет в фарах и вокруг стало контрастно темней. Подул свежий ветерок и похолодало. Анна поплотней прижалась к борту кузова и постаралась поглубже в солому засунуть ноги в сапогах. Пассажиры, после еще одной бутылки водки, угомонились и сбившись в кучку спали. Машина двигалась быстро, кое‑где местами потряхивало, но в основном движение было нормальным. Видимо шофер окончательно протрезвел и вел машину уверенно. За одним из поворотов в свете луны блеснула лента реки и Анна догадалась, что это Вычегда. Сердце ее забилось сильней. Основная часть пути была пройдена и где‑то уже совсем недалеко должен быть Алексей. Волнение охватило Анну и она напряженно всматривалась вперед. Огни города появились после очередного поворота, темной громадиной виднелись силуэты церквей. Жених, дремавший в углу кузова, приподнял голову, глянул вперед, пробормотал «Приехали» и снова уронил голову на грудь.

Анна осторожно вытащила ноги из соломы, подтянула к себе котомку и поглядывая в сторону своих соседей по кузову, закинула ее за плечи, продев руки в лямки. Потом она подползла к заднему борту машины, перекинула через него сначала одну ногу, затем вторую и повисла на руках. Ноги волочились по земле. Анна резко разжала пальцы и кубарем покатилась по дороге. Удара не было и через несколько секунд Анна стояла в стороне от дороги отряхивая одежду от грязи. Она была на окраине города и после некоторого раздумья, решила идти в сторону темного силуэта собора. По ее предположению, собор должен быть где‑то неподалеку от реки. Город освещался слабо и Анна шла по полутемным улицам, стараясь держаться в тени домов. Серое пятно собора Приближалось и через некоторое время Анна оказалась рядом с ним. Собор величаво возвышался на берегу, еще покрытой льдом, реки. Анна подняв голову к куполам собора перекрестилась. Она молча просила всевышнего дать здоровья Алексею, просила прощения у отца за свой поступок, благодарила добрых людей встретившихся на ее пути, просила простить людей, причинивших ей боль и страдания, просила помощи в пути.

Анна не была набожным человеком. Но она понимала, что люди должны жить по каким‑то своим человеческим законам. Законам, которые на первое место ставят доброту, справедливость и веру. Люди по своей сути разные и в своей жизни, в своих поступках не всегда пользуются этими качествами. На земле есть место злу, лжи, коварству. Так не должно быть и кто‑то должен восстанавливать справедливость, воздавать всем по заслугам, судить своим судом. И этим «кто‑то» для Анны являлся Бог, к которому она сейчас и обращалась, прося о прощении и помощи.