На пристани прекратилось движение. Погрузка первой колонны закончилась. Раздался гудок, и пароход медленно отчалил от пристани, таща за собой баржу с людьми.

Стоящий неподалеку, вверх по течению, следующий пароход, после нескольких маневров, подошел к пристани и занял освободившееся место.

Процедура погрузки второй колонны повторилась. Люди были перестроены и по лестнице стали спускаться к пристани. У трапа на баржу стоял Силин и по списку проверял ссыльных. По распоряжению ОГПУ он должен был сопровождать баржу до места и оставаться там в должности коменданта переселенцев. Силин был доволен таким назначением и рьяно исполнял свои обязанности.

Баржа было крытая и предназначена для перевозки зерна. Люди, отвыкшие от каких‑либо удобств, не обратили на это особого внимания и устраивались с присущей крестьянам основательностью и спокойствием. Уваровы примостились не далеко от дверей на брошенной на пол соломе. Через некоторое время конвоиры принесли пару мешков с хлебом и бачок с кипятком. Бабы приняли это и стали хлопотать за сколоченным из досок длинным столом, вдоль которого стояли импровизированные скамьи из чурбаков и не струганных досок.

С пристани убрали трап, пароход прогудел, лопасти пришли в движение, буксирные канаты натянулись, и баржа плавно отошла от пристани.

Анна развязала вещмешок, в надежде отыскать там что‑нибудь из съестного, а Уваров поднялся и высунулся в открытую дверь. Снаружи никого не было. Из шкиперской показалась голова конвоира и тут же скрылась. «Да, тут нас, пожалуй, охранять нет смысла. Куда тут убежишь?» – подумал с горечью Уваров, подошел к борту баржи и облокотился на его поручни.

За бортом плескалась холодная, отливающая свинцом, вода. Котлас потихонечку удалялся. Уваров задумчиво смотрел на реку. Вода всегда успокаивала его, и приводила в какое‑то душевное равновесие.

Боль за дочь спряталась куда‑то вглубь, а мысли приняли другое направление. Уваров был искренним патриотом своей родины и тем острей воспринимал происходящее. Он понимал, что надо пройти это тяжкое испытание. Власть, которая идет к своей цели, подавляя личность, не может долго существовать. Паразитируя на низменных чувствах одной части населения и развивая эти чувства в другой части населения своей страны. Советская власть создавала государство, в котором люди должны были слепо подчиняться ей. Кто не принимал Советскую власть, объявлялся ее врагом и. либо ликвидировался, либо изолировался от привычной ему среды. Над всем этим стояла партия большевиков. Партия, которая провозгласив диктатуру пролетариата, сама стала диктатурой. Диктатурой жесткой и беспощадной.

Уваров желал перемен, но не видел логики в действиях нынешней власти. Зачем разорять зажиточного и работящего крестьянина, зачем силой загонять людей в колхозы, где человек не может раскрутиться полностью, не сможет видеть результат своего личного труда и в конце концов быть свободным. Уваров не знал, что из этого получиться, но был уверен, хорошего будет мало.

Его мысли прервал Петрович – его односельчанин, высланный из села за использование наемной рабочей силы. Петрович был отличный гончар, но здоровье у него пошаливало и он взял себе двух парней в ученики, желая передать им свое мастерство. Комитет бедноты на своем заседании, усмотрев в этом эксплуататорские замашки гончара, принял решение раскулачить его и выслать из села. Благо имущество конфисковалось в пользу колхоза.

Петрович облокотился на поручни рядом с Уваровым и обратился к нему:

– Смотри, Семен Николаевич, какие просторы‑то. Велика же Россия – матушка. Сколько ехали поездом, теперь вот по реке плывем, а конца и края не видно.

– Да, велика. – ответил Уваров задумчиво. – Но не только велика, Петрович, но и очень богата.

Баржа тихонько двигалась вниз но течению. Левый берег был крутым и обрамлялся девственным лесом. Правый берег был пологим и заросшим ивняком с большим проплешинами луговины. На крутом берегу местами виднелись деревушки в несколько, рубленных в угол, деревянных изб.

Подошла Анна и позвала отца к столу. Еда была скудной и потрапезничали быстро. Всем хотелось подольше побыть на воздухе, посмотреть места, которые, видимо надолго, станут их второй родиной.

Первую партию ссыльных высадили где‑то недалеко от Котласа. Затем в пути следования останавливались еще несколько раз. Появился Силин со списком, выкликивал по нему людей и те сходили на берег. Каждый раз расставание с оставшимися проходило тяжело. Все обещали искать друг друга, бабы всхлипывали, мужики прятали лица, крепко пожимая, друг другу руки. За долгий путь люди почти сроднились, общая беда сблизила их, а неизвестность будущего, связала их в одну судьбу.

Уваров и еще около трех десятков ссыльных прибыли в конечный пункт поздно ночью. Остаток ночи они провели при закрытых дверях на барже.

С рассветом появился Силин, проверил всех по списку и люди сошли на берег. Чуть позже появилось две подводы, на них погрузили нехитрый скарб путешественников и небольшая колонна двинулась вперед.

Берег был крутым и высоким, но дорога шла косогором вдоль впадающего в реку ручья и была относительно пологой. Телеги с вещами были отправлены дорогой, а люди стали подниматься наверх по вделанным прямо в землю, ступенькам.

Поднявшись наверх, все остановились передохнуть. Уваров подошел к краю обрыва и перед ним открылся такой вид, что у него захватило дух. Двина, легко изгибаясь, уходила влево и постепенно терялась из вида в берегах. Течение реки было величественным, но в то же время в нем угадывалась мощная сила. Противоположный берег начинался песчаной косой, кое‑где заросший ивняком. За песчаной косой блестела на утреннем осеннем солнце, неширокой лентой впадающая в Двину, какая‑то речка. Дальше виднелся луг. Он заканчивался крутым угором, который был покрыт сплошным лесом, уходящим вверх, и далее сливался с линией горизонта.

Здесь в низу, под угором, от реки аппендицитом отходил довольно широкий и длинный залив – Курья. На его берегу виднелись штабеля древесины. Около них работали люди. Слышался стук топоров.

После короткого отдыха, колонну направили дальше в поселок. Он начинался двумя рядами рубленных в угол кряжистых домов – пятистенок. Их было десятка два. Дальше через небольшую поляну ровно в одну линию стояло несколько длинных бараков, справа угадывались какие‑то административные здания, хозяйственные и производственные постройки.

Колонну остановили у свежесрубленного здания, на крыше которого развивался красный флаг. Над дверью была приколочена доска с выведенной красной краской надписью: «Клуб Двинского леспромхоза». Ссыльных завели в клуб и рассадили на скамейки перед сценой. На сцене стоял стол, покрытый красным ситцем. На сцену поднялись Силин и мужчина в кожаном полупальто, брюки были заправлены в яловые сапоги. На вид мужчине было лет пятьдесят. Лицо худощавое, усталое. Темные волосы были с проблесками седины. Глаза, живые, острые, всматривались в лица сидящих перед ним людей, и внимательный человек мог бы заметить в них какую‑то печаль.

Силин сел за стол, а мужчина лишь положил на ею край кожаную кепку и выступил вперед.

– Здравствуйте! Я Зорин Василий Иванович – директор Двинского леспромхоза, куда вы приехали жить и работать. Так получилось, что вы приехали сюда не по своей воле, но я надеюсь, со временем эти края станут для вас родными. Леспромхоз наш основан совсем недавно, на базе деревни Кузнецово. Такое название и рабочего поселка. Наша задача, дать стране больше леса. Леса здесь много, но не хватает людей. Лес мы возим на берег, скатываем к Курье, а там плотим плоты, которые затем отправляем в Архангельск на лесозаводы. Работа, не скрою, тяжелая, но выполнять можно. Сначала мы вас устроим с жильем, выдадим аванс на первое время, а там все будет зависеть от вас. Я знаю, что вы в основном люди работящие, и мы найдем общий язык. Я просмотрю ваши списки и разобьем но бригадам. Сейчас вас отвезут в барак, вечером баня, завтра день на устройство, а послезавтра на работу.