— Ловко, — заметила солнечная.

— Ну так я у тебя вообще сообразительный! — охотно согласился я и, чуть поразмыслив, добавил: — Знаешь, говорят, что когда начинает тянуть к чужим детям, то пора задуматься о своих. Ну так что, может, подумаем?

Селистена покосилась на стоящего рядом Бодуна, на лукаво улыбающуюся Матрену и раскраснелась словно маков цвет.

— Ты прямо в таком виде собираешься думать?

— Ах да, — спохватился я. — Так чего мы медлим?

Никогда я еще так не торопился попасть в темницу.

Мы уверенно прошли мимо озадаченной стражи и вошли в тюремный коридор. Как и говорил ратник, дверь в камеру Антипа и Золотухи оказалась незаперта, и мы не отказали себе в удовольствии, тихонечко притаившись за нею.

А изнутри раздавались до глубины души знакомые голоса.

— Дядя Антип, да я в жизни не запомню всю эту речь!! — голосил Феликлист.

— Запомнишь, никуда не денешься, — пробасил Антип.

— А может, вы ненадолго покинете свою темницу, примете иностранных послов, подпишете пару указов, разберете жалобы и спокойненько вернетесь назад?

— Нет, — решительно отрезал премьер-боярин.

— А я в это время посижу за вас, — не унимался наследничек.

Судя по тону, государственные заботы доконали его окончательно. Что поделаешь, не создан Феликлист для государственных дел. Я, кстати, тоже.

— Нет, — продолжал гнуть свое Антип. — Сказал же, что выпустить меня из темницы может только твой отец, князь Бодун. И давай больше не возвращаться к этой теме.

— Ну так все уже знают, что бывшая княгиня, — тут Бодун поморщился, — была ведьмой и заманила тебя в ловушку посредством хитроумного заклинания!

— Не важно, — пробасил будущий родственник, — я всё равно виноват. Виноват, что поддался чарам, виноват, что не вывел ее на чистую воду, виноват… В общем, кругом виноват.

Да, такой самокритики я не слышал никогда. Так вот, оказывается, кто у нас корень зла, вот кто во всем виноват! А я и не знал…

На месте Бодуна я бы еще немного послушал. Но князь был на этот счет другого мнения и решительно вышел из укрытия.

— Нет, это не ты во всем виноват, а я!

У-у-у… А это помешательство, оказывается, еще и заразное. Хорошо еще, что ко мне такая зараза не пристает, а то бы пришлось посыпать голову пеплом и бредить так же, как эти два деятеля.

— Бодун?! — не веря своим глазам, зачем-то спросил Антип.

— Папа?! — не остался в стороне Феликлист. — Ура, батюшка вернулся, теперь я наконец-то смогу отдохнуть от всех этих забот!

Кто о чем, а вшивый о бане, хмыкнул я про себя. но оказалось, что Феликлисту еще было что сказать.

— Вы чего так долго?! — завопил он, глядя на нас с Селистеной. — Вы там на свежем воздухе прохлаждались, а я тут извелся весь. Нельзя так поступать со старыми друзьями!

Интересно, как это я мог пропустить момент, когда мы стали друзьями? Надо будет Селистенку порасспросить.

Наследник хотел еще что-то сказать, но Бодун нетерпеливым жестом остановил его. Этим воспользовался Антип и тут же взял слово:

— Князь, я виноват перед тобой и перед государством. Готов искупить свою ошибку на плахе.

Всё, у меня сейчас от скуки уши вянуть начнут. И умеет же старшее поколение любой, даже самый радостный, момент испортить своим занудством. Ясно же, что наши победили и пора приступить к отмечанию этого знаменательного события, ан нет. Они будут расшаркиваться друг перед другом до посинения.

— Можешь ничего не говорить, — важно кивнул князь. — Твоя дочь и будущий зять всё мне рассказали.

— Кхе, кхе, — скромно напомнила о себе Матрена.

— Да, конечно, вместе с ними рассказывала и несравненная Матрена, — поправился Бодун. — Так что я в курсе всех событий.

Да уж, нашу Матрешку и сравнивать не с кем, она у нас одна такая.

— Наверняка они утаили от тебя, как именно я угодил в темницу…

Так, всё, я этого больше не выдержу.

— Прошу прощения, что вклиниваюсь в разговор таких многоуважаемых государственных мужей, но нельзя ли продолжить эту душераздирающую беседу в другом месте. Ведь, насколько я понимаю, настаивать на продолжении тюремного заключения князь не собирается?

— Нет, — пожал плечами Бодун.

— Тогда позвольте мне объявить небольшой перерыв, воспользоваться полученной паузой в личных целях и вернуть себе свое истинное обличье.

Судя по молчанию, возражений не имелось. Получив тем самым одобрение старшего поколения, я вошел в камеру и оторопел при виде самого себя.

Люди добрые, да что же это делается?! На меня смотрел румяный, располневший, холеный Даромир. О боги, разве можно столько есть, к тому же находясь без движения?! Конечно, я понимаю, что те разносолы, которые Золотуха стала получать в заточении, собаке даже и не снились. Но всему же есть предел! Я ношусь по полям и весям, блюду себя в прекрасной форме, а она что вытворяет?

Золотуха, чувствующая свою вину, только и могла, что пожать плечами в свое оправдание.

— Ладно, с тобой у меня будет особый и весьма длинный разговор, — пригрозил я рыжей псине. — Претензий у меня к тебе накопилось много.

Золотуха, полная раскаяния на моем лице, активно закивала головой.

— Давай выходи из камеры, будем расколдовываться, — махнул я рукой псине и, виляя хвостом, выбрался наружу.

— А почему не здесь? — удивился Антип. — Насколько я понимаю, с исчезновением Сантаны ее чары больше не действуют.

Вот я лезу в процесс управления государством? Не лезу, потому что не имею на этот счет ни желания, ни должных знаний. Так чего он лезет в мое колдовство? Я мысленно досчитал до десяти. Успокоился и ангельским тоном ответил:

— На эту камеру заклятие наложено с помощью магических рун. А рунам всё равно, есть тут Сантана или бродит где-то, вынашивая очередной план мести.

Услышав такой ответ, всезнающий премьер-боярин стушевался и замолчал. Оно и к лучшему, не будет под руку лезть, когда я расколдовываться начну. Кстати, я от него до сих пор не получил элементарной благодарности за спасение, так что это и для него безопаснее будет. Мало ли какая мыслишка в голове проскочит, а вдруг с соблазном не совладаю?

Когда мне не мешают и не лезут в тонкий процесс колдовства, у меня всё получается просто великолепно. Одно мгновение — и я вернул себе свое тело. О боги, как же я по себе скучал!

Золотуха также с явным удовольствием осматривала себя на предмет наличия хвоста. Наверняка ее родное тело ей нравилось значительно больше, чем мое. А вот не будет в следующий раз лезть под руку великому колдуну!

Судя по всему, осмотром рыжая осталась довольна, с благодарностью лизнула мне руку и с радостным лаем бросилась наружу. Надеюсь, Шарик не очень пострадал в процессе безобидной игры их детишек и предстанет перед супругой в целости и сохранности. Наконец-то, а то его томные взгляды меня сильно раздражали.

Но это дела собачьи, а меня больше интересуют человеческие. Причем не всего человечества сразу, а только двух отдельных его представителей. Еще одно мгновение — и на моей шее повисла моя рыжая судьба. Наконец-то я смог обнять мою избранницу нормальными, человеческими руками и прижать к груди, практически лишенной шерстяного покрова.

И в этот момент нам было абсолютно наплевать на то, что уже в десятый раз настойчиво напоминает о своем присутствии Антип, что рядом находится князь со своим сыночком, а Матрена умиленно смахивает со щеки слезы и пятится к выходу (голову даю на отсечение, что сейчас понесется к своему Проше). Мы слишком друг по дружке соскучились, чтобы отвлекаться на такие мелочи.

— Я что-то не расслышал, когда у нас свадьба? — поинтересовался я у Антипа, когда наконец смог оторваться от невесты.

— Через месяц, — за своего премьер-боярина ответил князь.

Антип на это только обреченно кивнул и смиренно отправился вслед за остальными. Догадались наконец-то, что нам надо побыть одним. Конечно, темница не самое романтическое место, но это уж зависит от того, сколь долго ты не мог обнять любимого человека.