Мне стало обидно, поэтому, пристально посмотрев на Рому, я сказала:

– Рома, а ты вообще какое отношение имеешь к моей выставке, чтобы что-то мне говорить? Ты дал мне денег на ее реализацию, занимался поиском помещения, бегал везде и обо всем договаривался? Или может, ты дал мне идею и возил меня по всем городам, где я хотела побывать? Или ты занимался рекламой этого проекта, чтобы привлечь больше людей? Назови мне хоть одну причину, по которой ты имеешь право смеяться над моей затеей и указывать мне, как распоряжаться вырученными от реализации проекта деньгами. К твоему сведению, ты палец о палец не ударил, чтобы помочь мне. Тебя моя творческая жизнь не интересна, как я поняла. А теперь ты сидишь и смеешься надо мной. Спасибо, дорогой, за поддержку и веру в меня, в мои идеи, – я резко встала и направилась к входной двери с намерением уйти домой.

– Подожди, Вероника, не уходи, – Рома пошел за мной и, схватив за руку, повернул лицом к себе. – Ты всегда теперь будешь убегать, когда наши мнения не совпадут, и я начну возражать тебе? – спросил он. – Как мы будем решать наши семейные проблемы, когда поженимся?

– Я не убегаю. Мне просто неприятно, что ты так относишься к моим, пусть и наивным, но хорошим, по-настоящему хорошим, стремлениям. А так как я не у себя дома и у меня здесь нет места, где я могла бы переварить все услышанное, успокоиться, я иду к себе, – ответила я.

– Ладно тебе, пойдем на кухню, ты ужин не доела. И потом, мне тебе надо кое-что сказать, – добавил Рома и снова попросил: – Пойдем на кухню.

Я молча смотрела на него некоторое время, а потом произнесла:

– Хорошо, давай договорим.

– У меня командировка послезавтра. Мне надо съездить в Москву, – возобновил разговор Роман, когда мы вернулись на кухню и снова сели за стол. – Нам договор важный заключить надо, поэтому предстоит задобрить потенциальных партнеров. Вот и повезу их в Москву, покажу Кремль, центр, свожу в Большой театр. Я уже и билеты заказал на оперу Чайковского «Иоланта». Так что меня несколько дней не будет, – закончил говорить он.

Я сидела и старательно жевала огурец, одновременно пытаясь вспомнить, когда ты последний раз меня водил в театр. О Большом я и не мечтала, но хотя бы в наш местный театр. Вспоминала, вспоминала, да так и не смогла вспомнить. Но со мной же не надо заключать важный контракт, поэтому о чем я? Да и так ли это нужно, чтобы тебя пригласили в театр? Это ведь не самое главное. Может быть, это глупо, но мне почему-то очень захотелось, чтобы меня тоже, пусть изредка, приглашали в театр.

– Вероника, ты меня слышишь? Ты чего молчишь? – услышала я. Рома потряс меня за плечо, выводя из задумчивости и привлекая мое внимание.

– А? – рассеянно ответила я. – Да, извини, слышала. Надо, так надо. Это твоя работа, поезжай. Потом расскажешь, как Москва поживает, и о чем была опера.

Я откусила новый кусок от огурца и стала также старательно его пережевывать, снова предаваясь своим размышлениям. А почему только ты можешь поехать в Москву? Что мешает сделать то же самое мне? Ничего. Только в Большой театр я не хочу. И на Кремль смотреть тоже. Я хочу поехать на Арбат. Возьму билет на скоростную электричку, чтобы не стоять в пробках и не напрягаться за рулем машины. Приеду туда утром, буду бродить по Арбату, наблюдая за тем, как просыпается город, как улица заполняется людьми. Возьму с собой фотоаппарат и начну фотоохоту, подсматривая и фиксируя интересные моменты из жизни прохожих. Я не стану торопиться, времени до обратной электрички у меня будет достаточно. А потом, нагулявшись досыта, я сяду в каком-нибудь кафе уставшая, но довольная продуктивно прожитым днем. Сев в электричку, я буду мысленно прокручивать все события дня, анализировать и делать выводы. А на следующий день просмотрю все сделанные снимки, подумаю, как их можно использовать. Кто сказал, что одной скучно путешествовать?

Наступил день открытия выставки. Я очень волнуюсь. Не знаю, пройдет ли все так, как я задумывала, придут ли все те люди, которых я пригласила, придут ли обычные посетители. Для того, чтобы привлечь больше внимания к своему проекту, я пригласила и средства массовой информации. Я тщательно продумала текст обращения, как буду отвечать на возможные вопросы. Надо заметить, что я, по сути своей, человек непубличный, и подобные мероприятия не для меня. Мне было бы проще открыть выставку – и все. Но моя идея требовала жертв, и я приготовилась эту жертву принести.

Волноваться мне было не о чем. Все приглашенные прибыли вовремя. Посетители прибывали и прибывали, журналисты готовили материалы для репортажей и статей. Не было только одного человека на этом важном для меня мероприятии. Роман сказал, что не сможет прийти, сославшись на сильную занятость на работе. В его жизни были сплошные переговоры, цифры, контракты, командировки. Но что я могла ему на это сказать? Я знала, чем он занимается. Я сама выбирала себе человека, с которым хотела быть. Я знала, что меня ждет. Или не знала? Или знала, но не хотела себе в этом признаться? Но, как бы там ни было, надо просто принять этот факт и человека, которого я люблю.

– Вот так встреча! Никогда бы не подумал, что такое может случиться! – услышала я за своей спиной. – Когда я получил задание написать статью о фотовыставке «Города», автором которой является Вероника Вайно, то долго не мог поверить, что фотографом этим окажешься именно ты, а не кто-то с таким же именем.

Я повернулась к говорившему. Передо мной стоял Кирилл Смолин, мой бывший одноклассник, тот самый друг, с которым я делала попытки начать серьезные отношения и которого сразу же бросила, познакомившись с Ромой.

– Привет. Ты знаешь много людей с такой необычной фамилией? – спросила его я.

– Нет, но меня несколько лет не было в городе. Кто знает, может, появился кто-то еще.

– Да, и этого кого-то тоже зовут Вероника.

– А почему бы и нет? Ладно, обмен любезностями оставим на более подходящее время. Как насчет эксклюзивного интервью для газеты, в которой я работаю? – поинтересовался Кирилл.

– Без проблем. Что ты хочешь узнать?

– А что ты хочешь поведать нашим читателям о своем проекте?

– Много чего. Пойдем смотреть выставку с самого начала, – сказала я и повела Кирилла за собой.

– Понимаешь, это такое место, что сердце кровью обливается, когда видишь, что было, и что стало теперь, – рассказывала я об очередной фотографии. – Здесь ты видишь остатки былого великолепия. А теперь представь, что все это можно восстановить. Только бы нашелся такой человек, который захочет вложить средства в восстановление этого объекта. И пусть будет платный вход, но от туристов не будет отбоя. И не только российских, но и зарубежных. А если организовать транспортное сообщение, например, автобусы для тех, у кого нет машин, то поток посетителей будет еще больше.

– Почему ты в этом так уверена? – спросил меня Кирилл.

– Потому что усадьба «Муромцево» – редкая для Центральной России по своему архитектурному решению дворянская усадьба, выстроенная по заказу полковника лейб-гвардии Владимира Храповицкого в конце девятнадцатого века архитектором Петром Бойцовым в поселке Муромцево Судогодского района Владимирской области.

Дворцово-парковый ансамбль, занимающий территорию свыше сорока гектар, сочетал в себе принципы регулярной и пейзажной планировки в архитектурно-ландшафтном устроительстве, а также имевший широкий набор построек, выполненных в едином стиле и предназначенных не только для жилья и отдыха, но и для большой садово-парковой, ремесленно-промышленной и лесохозяйственной деятельности. Всего комплекс насчитывал семьдесят две постройки.

Усадьба представляла собой один из многочисленных эклектичных «замков» предреволюционной России, построенных на романтическом прочтении европейского средневековья. Главный господский дом, или дворец, кому как нравится, был расположен в центре усадьбы и представлял собой ассиметричную относительно центральной оси осмотра архитектурную композицию, состоящую из двух отличных друг от друга формообразующих и разновременных построек.