И как следствие докладов, дозорные, соорудившие множество схронов вдоль реки и на приграничной земле с лютичами, задержали двоих подозрительных моравов, выдававших себя за купцов.

Колот лично допросил их. Говорили купцы на моравском наречии, но и владели общим праязыком. Колот отчасти владел моравским, ибо по молодости лет сопровождал посольство князя в Прагу. С виду моравы вроде как внушали доверие, даже весь товар перед воеводой выложили. Но Колота отчего-то терзали смутные сомнения. И тогда многоопытный муж пошёл на хитрость. Он не сомневался, что моравы таковыми и являются, но подозревал, что они – поклонники Логоса и шпионы магистра Генриха фон Бассенхайма.

Колот задержал моравов в слободе под предлогом покупки всего их товара, пообещал щедрые деньги. Отчего-то моравы отреагировали на это вяло и подозрения Колота лишь укрепились – они стремились в Велегош, дабы собрать сведения о заставе княжича и укреплениях городища.

К тому же лишь намедни прошёл праздник Матери Сыра-Земли и всю последующую седмицу бодричи приносили подношения богине. Колот предложил моравам, как гостям, сопроводить его и сына в храм, расположенный за пределами слободы. Моравы помрачнели, но согласились…

Воевода, Яромир и моравы ступили в пределы древнего деревянного храма. За алтарным камнем, в капище, перед деревянным изваянием богини стояла главная жрица, владеющая отчасти древним даром ясновидения. Не раз Колот убеждался в неё правоте. Вокруг алтарного камня горели факела. Первым принёс подношения воевода. Он поклонился изваянию богини, а затем встал на колени перед алтарём и возложил на него дары. Затем его примеру последовал Яромир.

Жрица цепким взором впилась в пришлых моравов, те словно, в землю вросли.

– Вижу – братья по крови наши, – спокойно сказала жрица, обращаясь к моравам, – а по духу – НЕТ! Другому богу, отличному от богов наших предков поклоняетесь! – уже выкрикнула она.

Моравы побледнели. Но за мечи схватиться не могли, ибо их по обычаю оставили при входе в храм. Колот и Яромир быстро поднялись с колен. От стен святилища отделились жрицы. Один из поклонников Логоса выхватил кинжал из голенища сапога.

– Не подходи! – возопил он на праязыке. Все присутствующие в храме отлично поняли значение его слов.

Второй морав рухнул на колени и взмолился.

– Помилуйте! Умоляю вас именем Рода и Даждьбога, которых я в душе никогда не предавал. Наши семьи – в заложниках у магистра. Если мы не вернёмся – сожгут их на костре…

Главная жрица смягчилась.

– Колот, делай, что должно… – коротко сказала она.

У выхода из храма моравов уже поджидали люди Колота.

…Теперь отряд Яромира сопровождал пленных моравов в Велегош на княжеский суд. Пленники вели себя спокойно, смирившись со своей незавидной судьбой.

Отдохнувший после ночи отряд неспешно двигался к городищу. Вдруг Яромир, ехавший впереди кметов, заметил нечто подозрительное прямо на дороге. Он пришпорил лошадь и устремился вперёд, бросив кметам чрез плечо:

– Стерегите пленных!

Через два десятка саженей к его вящему удивлению его взору предстала бесчувственная девушка, лежавшая прямо посреди дороги.

Яромир спешился.

Девушка лежала на пыльной дороге, словно спала. Яромир невольно залюбовался её красотой…

– Эй, деваха… – позвал он и дотронулся до плеча Ладомиры. – Ты что же посредь тракта улеглась?

Однако ответа не последовало. Яромир не на шутку обеспокоился. Осмотрел девицу – следов крови на ней не было.

Тут подоспели его кметы. Старшина Сдоба, бросив взор на девку, спросил:

– Чай лихие люди напали?

Яромир пожал плечами.

– Чудно всё это… Лежит, словно спит… Трясёшь её – не просыпается. Следов крови не видать… Надобно в городище её отвезти, небось оттудова. Авось родичи найдутся, решат чего с ней делать. Сдоба, а ну подмогни мне…

Сдоба послушно спешился, а Яромир напротив ловко запрыгнул на лошадь. Ездил он без седла, как и все славяне, лишь шерстяной попоной укрывал спину лошади.

Сдоба нагнулся и подхватил девку.

– Легка, как пушинка… И хороша… – заметил он.

Яромир принял Ладомиру на лошадь, усадил вперёди себя, обнял, чтобы та не упала. После чего неспешной рысцой пустил лошадь. Отряд кметов и пленники безропотно последовали за своим командиром.

День уже близился к полудню, прежде чем отряд Яромира достиг городища.

Намедни вечером в доме Креслава происходило настоящее светопредставление. Жрец метался сначала по избе, затем – хозяйственным постройкам в поисках негодной дочери. Поначалу грозился шкуру с неё живой спустить. Милослава всё это время причитала:

– Мать Сыра-Земля! Богиня Лада! Позор-то какой! Девка на ночь к полюбовнику сбежала!

Но затем спохватилась, помчалась к мужу, который метался, словно раненый волк по двору:

– А может беда с ней приключилась? – обеспокоилась Милослава.

– Беда у неё между ног! – взъярился Креслав. – Как теперь я Матери Сыра-Земли молиться стану? Как в храм её войду?

Милослава попыталась успокоить мужа.

– Дык доча-то наша послушница и только! Жрицей-то она ещё не стала. Мать Сыра-Земля всё видит и простит! Молиться станем!

– Великой богине я помолюсь! Прощения испрошу за блудную дочь! А её… – Креслав сжал кулак. – Пусть тока домой возвернётся! Будет ей родительская ласка!

Супруги не смыкали глаз всю ночь – ждали дочь. Но она так и не пришла. Лишь на рассвете их сморил тяжёлый беспокойный сон.

Отряд кметов вошёл в городище. Тотчас обитатели Велегоша стали обращать внимание на Яромира, везущего на лошади спящую девку. Всадники прямиком проследовали на центральную площадь к княжескому терему.

Сдоба спешился и оправился к князю с поклоном, мол, так и так светлый князь, прибыл Яромир, сын воеводы Колота, с пленными моравами. Да к тому же по дороге Яромир девку подобрал, ни жива та, ни мертва.

Князь сим докладом озаботился, оставил все дела и в сопровождении двух верных гридней[25] покинул терем – во дворе толпились спешившиеся кметы Яромира, сам же сын воеводы держал на руках Ладомиру. Князь Радомир бросил беглый взор на пленных моравов.

– В темницу их, позже разберёмся! – приказал он.

Кметы поспешили исполнить его волю.

Князь цепким взором смерил Яромира, стоявшего посередь двора, с девкой на руках. И одобрительно заметил:

– Возмужал! Вылитый батя! – а затем добавил: – А с девкой чего стряслось?

– Не ведаю, князь! Словно спит… – ответствовал сын воеводы.

Князь вгляделся в лицо девушки.

– Видал её в городище, из наших будет. Зовите Любаву, та всех красных девок наперечёт знает. А пока что положите её на сено под навесом, да ведунью Сияну кликните. А у меня дела поважнее есть…

Вскорости пришла Любава, обнялась с младшим братом. Почитай не видались три года, со дня свадьбы с княжичем Калегастом.

Затем молодая княжна глянула на девушку.

– Мать Сыра-Земля! Так это ж Ладомира, дочь Милославы и жреца Креслава. – Молодая княжна кинулась осматривать девушку. – Спит словно, не просыпается… Без Сияны тут не обойдёмся.

– Князь велел послать за ней… – отозвался Яромир, присев подле девушки на корточки и погладив её по роскошной медовой косе. – Хороша девка, ох хороша… – едва слышно вымолвил он.

Тем временем Любава отправила свою девку за Креславом.

Сияна пришла по зову княжескому первой. Быстро оглядела девушку.

– Порчу на неё сильную навели. Заговоры надобно справить как можно быстрее. Иначе помрёт девка.

Любава обмерла и схватилась за голову.

– Так что ж ты стоишь? – взъярился Яромир. – Девку спасай!

Сияна усмехнулась.

– Больно скорый, ты, молодец. Не припомню тебя…

– Яромир, сын воеводы. Три последних года в слободе с отцом жил… Службу нёс.

Сияна кивнула.

– Девку неси ко мне в дом. Тут я сделать ничего не смогу…

Не успела Сияна произнести эти слова, как на княжеский двор, словно вихрь, влетели Креслав с Милославой.