– Да, но она все время смотрела на нас свысока, – вмешалась Анжелика.

– Точно! – подтвердила Клео. – Из-за того, что она ведет себя, как звезда, я только еще больше смущаюсь, когда она объясняет.

– А по-моему, вы просто ревнуете, потому что Макс и Давиде смотрели ей в рот… – бросила Садия.

– Ну… быть может, немного… – подтвердила Анжелика. – Когда она вышла на каток, Макс на меня вообще перестал обращать внимание.

– А Давиде? – добавила Клео. – Вы слышали это? «Невежливо хихикать, когда Кимера объясняет», – повторила она, передразнивая интонацию Давиде.

Садия улыбнулась. Они с Клео сидели в школе за одной партой, и она была ее лучшей подругой с первого класса. Они всегда делились друг с другом всеми секретами, большими и маленькими, но Клео так и не могла признаться, что ей нравится Давиде.

– Значит, ты тоже ревнуешь? – поддразнила ее она.

Клео на миг застыла, а потом отвела взгляд.

– Помнишь, Бетти говорила нам, что в паре фигуристов должна быть гармония?

Садия кивнула.

– Ну вот. Знаешь, гармонии не получается, когда твой партнер принимает тебя за детсадовскую девчонку и старается понравиться чемпионке мира.

– Значит, ты тоже ревнуешь? – повторила Анжелика.

– Ну… Может, немного… Но только в смысле фигурного катания.

Садия и Анжелика переглянулись.

– Конечно, отчего же еще?

Но, Садия, казалось, была решительно настроена защищать Кимеру.

– Мне кажется, мы должны воспринимать это, как удачную возможность, и не жаловаться, – сказала она. – Мы будем участвовать в ее шоу, а такое не каждый день случается. Более того, некоторым спортсменам такой шанс ни разу в жизни не представляется. А мы сможем выступить с настоящими профессионалами и многому у них научиться! А потом мы сможем говорить – мы учились у самой Кимеры Кастро! Кто из нас вообще такое мог предположить?!

– В этом ты права, – ответила Клео, закрыв дверцу шкафчика. – Значит, если я правильно поняла, мы выступим с номером на гала-представлении в честь закрытия шоу «Звезды на льду» в нашем городе.

– Именно так, – подтвердила Анжелика. – Вы же слышали, что сказали Бетти и Кимера? Мы выйдем на лед с Максом и Жасмин и выступим вместе…

Клео вздохнула.

– Везет вам, а вот мне предстоит индивидуальный номер. Мы вдвоем с Давиде на глазах у всей публики…

Кимера объяснила, что представит учеников Паластеллы, разделив их по дисциплинам. Сначала выступят индивидуальные исполнители, то есть три девочки и Макс, затем пара фигуристов Клео и Давиде, а в конце – команда синхронисток. К закрытию на каток также выйдут малыши-фигуристы вместе с профессионалами, участвующими в шоу.

– Ну, лучше уж одной перед всеми, чем вместе с Жасмин-я-лучше-чем-Каролина-Костнер, – заметила Анжелика, состроив гримасу, которая обычно появлялась на лице Жасмин, когда она рассказывала всем, что она лучшая.

Клео и Садия рассмеялись, но потом Садия вдруг посерьезнела.

– Фигурное катание – это так сложно, – вырвалось у нее.

– В каком смысле? – спросила Анжелика.

Девочка пожала плечами.

– Мы начинали это, как игру, а теперь мы тренируемся четыре раза в неделю. Я не против, потому что обожаю этот спорт и занималась бы им хоть каждый день. Но теперь у нас появилась куча сложностей – все эти усилия и постоянная работа над собой, мозоли, синяки…

– Джаз, – вмешалась Клео. – И Давиде, – подумав, добавила она.

– И Бетти, которая спрашивает с нас по полной программе, – продолжила Анжелика.

– И сладкого теперь не поешь, сколько хочешь, – заключила Садия.

– Эта диета – твоя личная паранойя! – заметила Клео. – На мой взгляд, у тебя отличная фигура, ты просто модель.

– А если б ты была еще на двадцать сантиметров повыше, то твой центр тяжести тоже сместился бы вверх, а в фигурном катании это совсем не преимущество, – подмигнула ей Анжелика. – Посмотри на меня. В прыжках я все время теряю равновесие!

– Но то, что спорт требует жертв, – это правда, – размышляла Клео. – Нужно быть внимательной ко всему, даже к тому, как выглядишь на льду… Нужно всегда быть милой, собранной, причесанной.

Анжелика посмотрела на взлохмаченную косичку подруги, на ее зеленую челку, которая вместе с непослушными рыжими прядками волос спадала ей на лицо.

– Что-то мне не кажется, что для тебя это проблема.

Клео шутливо толкнула ее.

– Я имела в виду соревнования. Там нужно следить за каждой мелочью, включая одежду и прическу.

– Мне кажется, что внешний вид на льду, конечно, имеет значение, – сказала Анжелика. – Но важнее всего выразительность исполнения.

Клео и Садия посмотрели на нее, ожидая дальнейших объяснений.

– Я серьезно, – настаивала она. – Я это поняла еще на уроках балета. Балерина становится настоящей звездой тогда, когда она способна очаровать тех, кто на нее смотрит. И красота здесь – не самое главное.

– Да, Бетти говорила, что то же самое справедливо и для фигурного катания, – подтвердила Садия. – Художественная интерпретация имеет огромное значение.

– Значит, Клео, ты можешь продолжать ходить лохматой, как ежик! – улыбнулась Анжелика и, сделав паузу, продолжила: – Если только ты не хочешь очаровать Давиде, конечно. А то я могла бы уложить тебе волосы моим утюжком для такого случая…

Клео посмотрела на нее, раскрыв рот, потом бросила в нее перчатку, которая приземлилась ей прямо на голову.

В ту же секунду все трое весело рассмеялись.

Тем временем во дворе Паластеллы показалась Джаз. Она только что вышла из гаража, в котором жила Бирра, и вдруг увидела Балраджи.

Его темные волосы были примяты шлемом, руки он держал на руле, а выражение лица было, как всегда, серьезным и взрослым. Быть может, поэтому он ей так нравился… он так отличался от других мальчиков, которых она знала. Разве что Макс выделялся из всех, но она все о нем поняла, когда он предпочел ей эту блондиночку Анжелику. К тому же он не выдерживал сравнения с Балраджи.

Балраджи.

Ей нравилось даже его имя и нравилось произносить его и эту «джи» на конце. Жаль, что он считает ее избалованной девчонкой и что все ее уловки для того, чтоб завоевать его, терпели крах до настоящего момента, но не такой уж у нее был характер, чтоб сдаться так легко. Жасмин Джемма не привыкла проигрывать. Такая, как она, всегда добивалась своего.

Вдруг она вспомнила Кимеру Кастро и то, как она заворожила всех на катке своей улыбкой и магнетическим взглядом. Она должна стать такой же, как она, чтоб заполучить этого парня – уверенной в себе, соблазнительной и улыбающейся. Проблема была только в том, что с Балраджи она совсем не чувствовала себя уверенно…

Она поправила волосы и медленно пошла вперед, чтоб он не подумал, что она бежит к нему навстречу. Даже переходя проезжую часть, она медленно шагала, переставляя ноги как модель на подиуме.

Когда она оказалась прямо перед ним, Балраджи поднял бровь, и Жасмин почувствовала тяжесть в животе – когда он так смотрел на нее, она не понимала, он рад ее видеть или просто издевается? Она сделала над собой усилие и продолжила улыбаться, подойдя к нему еще ближе.

– Привет, Балраджи, – сказала она, взмахнув ресницами.

– Жасмин.

Ей нравилось, как он произносил ее имя, делая ударение на «а». Обычно все делали ударение на «и», но только не он.

Жаль, что у него такое игривое выражение лица – теперь она почти уверена, что он посмеивается над тем, как она только что изображала взрослую, соблазнительную и уверенную в себе женщину…

– Давно не виделись, – сказала она ему.

На этот раз он приветливо ей улыбнулся:

– Ты скучала?

Жасмин задумалась на секунду, прежде чем отвечать. В обычной ситуации она бы сказала «вот еще!», но если она хотела казаться взрослой, а не маленькой девчонкой, лучше сменить тактику… Она решила удивить его…