Глаз знатока сразу же обратил бы внимание на его посадку в седле. Заметно было, что этот человек прирождённый кавалерист, чувствующий себя на лошади так, как иной домохозяин чувствует себя дома в своём кресле за обеденным столом: крепко, надёжно и вольготно. И конь шёл той свободной рысью, когда животное чувствует, что им управляет уверенная рука и хороший наездник.
Некоторые же из тех, кто вчера был на представлении в театре, могли бы узнать во всаднике некоего мсье Легора, получившего намедни письмо от дамы и теперь спешащего куда‑то по делам.
Проехав по дороге с полчаса, Легор свернул направо и далее двигался по неприметной тропинке, извивавшейся среди лесных деревьев. Ещё около получаса понадобилось ему, чтобы проехать через лес, пока тропинка не вывела его на опушку. Далее расстилались заливные луга. А за ними, ещё дальше, виднелась усадьба богатого землевладельца. Справа усадьбу обегала узенькая речушка, больше похожая на искусственно вырытый канал. И человек, впервые увидевший эту речушку, скорее всего так и подумал бы, если бы не обратил внимания на её извилистость и пологие берега.
Заканчивался первый месяц весны. Земля уже почти просохла после долгих зимних дождей и заморозков. Однако поля стояли ещё пустые. Пахать их начнут только через неделю, не раньше. Да и в низинах стояли целые озерки ещё не ушедшей в землю воды.
Легор пронзительно свистнул и послал жеребца прямо через поле в галоп, давая ему возможность размяться в свободной скачке после долгой стоянки в городской конюшне на протяжении почти целого месяца.
Этого жеребца Легор приобрёл год назад посредством Тагуна из табуна самого хагана Улдея, славящегося своими лошадьми. И за пару дней до отбытия на Бархозу Легор оставил его на попечение в городе у знакомого купца, оплатив содержание и клятвенно пообещав вернуться за конём не позже, чем через месяц.
И вот сейчас жеребец размашистым галопом отмахивал сажень за саженью, приближая своего седока к усадьбе графа Гаруша. Незадолго до въезда в ворота Легор попридержал разгорячённого скакуна и на территорию усадьбы въехал уже размеренной тряской рысью. Остановившись перед широкой парадной лестницей, ведущей наверх, к главному входу, он спрыгнул с коня и, бросив поводья подбежавшему прислужнику, сказал вышедшему на верхнюю ступеньку дворецкому:
– Сообщите его светлости, что прибыл мсье Легор!
Дворецкий величественно наклонил голову и с достоинством скрылся за входными дверями. Легор не спеша пошёл наверх.
Когда он подошёл к дверям, они тут же распахнулись и появившийся на пороге дворецкий хорошо поставленным голосом произнёс:
– Следуйте за мной, мсье. Господин граф ожидает вас в своём кабинете.
Передав свою шляпу и плащ подошедшей служанке, Легор отправился следом за дворецким на второй этаж.
Поднявшись по широкой лестнице, сделанной из тёмного дерева и покрытой лаком, они свернули направо, прошли недлинным коридором и дворецкий остановился перед высокими дверьми из такого же тёмного морёного дуба, что и лестница. Строго взглянув на посетителя, он трижды громко стукнул по двери своей тростью и, открыв их, громко произнёс:
– Мсье Легор к господину графу!
После этого шагнул вбок и слегка склонился перед Легором, дожидаясь, пока тот пройдёт в кабинет. Едва посетитель переступил порог, как дворецкий тут же закрыл за ним дверь.
Кабинет, в котором оказался Легор, был довольно просторным. У правой его стены был сложен большой камин, покрытый узорной обливной плиткой. Перед ним стоял небольшой столик и пара удобных глубоких кресел. На столике стояла хрустальная ваза с фруктами, пара стеклянных бокалов и бутылка вина. Вдоль левой стены стояли книжные шкафы высотой до потолка. Посреди комнаты лежал огромный и толстый ковёр симпакской работы. А у дальней стены между двумя зашторенными окнами стоял письменный стол с придвинутым к нему креслом с высокой резной спинкой и небольшим столиком, поставленным перед ним.
Граф Гаруш поднялся из кресла, стоявшего перед камином, и двинулся навстречу гостю.
– Добрый день, мсье Легор! – произнёс он, протягивая руку для приветствия, – Надеюсь, поездка ваша прошла удачно?
– О, да, господин граф! – сказал Легор, отвечая на рукопожатие. – Была небольшая задержка на острове, пока не собрались все капитаны. А в остальном всё прошло просто прекрасно!
Легор решил не рассказывать графу о вечернем инциденте с молодым графом Сегуленом.
– Какие же известия вы привезли с острова?
– Хорошие, господин граф. Очень хорошие! Во‑первых: Совет капитанов принял положительное решение по предложенному им капитаном Марошем плану…
– Прекрасно! – кивнул граф.
– Во‑вторых: определён срок высадки. Конец первого – начало второго летнего месяца.
– Вот как! Что‑то слишком быстро… С чем это связано? Уж не торопится ли Марош?
– Торопится, – согласился с графом Легор, – однако на это у него имеются веские причины. И, в‑третьих, вам пакет от Командора.
Легор расстегнул камзол и достал из‑за пазухи толстый пакет, запечатанный сургучными печатями.
– Тут все необходимые документы для побуждения господина барона к активным действиям и рекомендации, – Легор не захотел употреблять слово "инструкции" по отношению к графу, – по возможным дальнейшим действиям.
– Хорошо, – граф протянул руку к пакету, – присядьте пока, угощайтесь, – он указал на кресла и столик перед камином, – мне необходимо прежде, чем продолжать с вами беседу, ознакомиться с бумагами.
Легор учтиво кивнул и уселся в ближайшее кресло. Налив в бокал немного вина и выбрав в вазе яблоко, он задумчиво уставился на пламя, лизавшее несколько поленьев, аккуратным "колодцем" сложенных в камине.
Граф отошёл к столу, уселся в своё рабочее кресло и погрузился в чтение, склонившись над бумагами. Время от времени он делал какие‑то пометки прямо на них, либо что‑то выписывал себе на отдельный листок.
Медленно текли минуты. Легор уже допил вино из бокала и догрыз яблоко. Огрызок он закинул в камин, где тот благополучно и сгорел. Откинувшись на спинку кресла, он прикрыл глаза и предался размышлениям.
Наконец граф закончил работать с документами и выпрямил спину. Бегло просмотрев все документы ещё раз, он встал из‑за стола и перешёл в кресло, стоящее перед камином. Легор открыл глаза, но позы своей не изменил.
– Ну, что ж… в основном мне всё понятно, – задумчиво сказал граф, – вам от меня на данный момент требуется какая‑либо помощь?
– Пока не требуется. Но ближе к началу лета нужно будет раздобыть табун в полторы сотни лошадей. И доставить их в одно место. Мой человек, который мог бы это сделать, будет занят в другом месте, – с досадой поморщился Легор, – у вас будет возможность посодействовать в этом, господин граф? Деньги я перешлю вам позже с надёжным человеком. Он же будет и сопровождать табун в указанное место.
– Это я смогу организовать. Есть у меня один канал… Когда всё будет готово, как я смогу вам об этом сообщить?
– На рыночной площади есть один лавочник, по имени Дюлон. Торгует тканями. Надо просто сказать ему, что заказ мсье Легора выполнен. Через два‑три дня я буду знать об этом и отправлю к вам человека. Куда ему прибыть?
– Лучше всего прямо сюда. Пусть скажет, что он посыльный с депешей от мсье Легора.
– Хорошо.
– А этот ваш… э‑мм… Дюлон… Он в курсе наших дел? Его можно как‑то использовать?
– Нет, – покачал головой Легор, – он думает, что я занимаюсь контрабандой и махинациями с золотом. А так как он у меня в доле, – усмехнулся Легор, – то любое промедление в этом деле он воспринимает как удар по своему собственному кошельку.
– Понятно, – кивнул граф, – Когда отправляетесь?
– Через три дня. Надо тут ещё кое с кем пообщаться. Да и заказ забрать надобно.
– Какой заказ? – покосился на него граф.
– Гардероб я себе новый заказал. А то пообносился уж весь… В приличном обществе показаться не в чем. Так вот готово будет не раньше, чем через три дня. Придётся ждать!
