Жена: Софья (1371 – 1453), дочь Витовта, великого князя Литовского. В малолетство сына – Василия II – управляла княжеством. Активно участвовала в борьбе против удельных князей. В 1451 руководила обороной Москвы от татар.

Василий Дмитриевич был в юности заложником в Орде у хана Тохтамыша. И даже после того как за него был выплачен громадный выкуп хан продолжал его удерживать у себя, как гаранта покорности со стороны князя Дмитрия Донского.

И тогда Василий, поняв, что само по себе освобождение не придет, решился на побег, который увенчался успехом. Он бежал в Литву, где сблизился с князем Витовтом, Великим князем литовским и русским. Они сговорились помогать друг другу в борьбе с общими врагами. В будущем Василию могла пригодиться эта дружба с могущественным соседом.

Когда великий князь Дмитрий Иванович, победитель Орды на Куликовом поле, умер 19 мая 1389 года, на трон взошел Василий I Дмитриевич.

В 1390 году Василий I сочетался династическим браком с Софьей дочерью Витовта. Этот брак был нужен Москве в осложнившейся политической ситуации.

Москве было невыгодно развитие польско‑литовской унии, что означало союз Литвы с католическим Римом и переход католичества через Литву на русские княжества, что были под властью литовского великокняжеского дома. Посему московский князь Василий I, литовский Витовт и митрополит всея Руси Киприан готовились воспрепятствовать планам римской курии и католических панов Польши ликвидировать православие.

Витовту также был нужен верный союзник в противоборстве с Польским королем Ягайлом. Он не хотел окончательно отдавать Литву Полькой короне. Но Москва мешала ему объединить вокруг своего княжеского домена все русские земли. Витовт знал, что там за стенами кремля хорошо помнят, что некогда все русские княжества, которые захватили Литва, ранее входили в состав Руси и были не прочь снова вернуть такое же положение вещей.

Поэтому весной 1398 года Витовт начал сближаться с новым союзником Орденом. Крестоносцы готовы были рассматривать Витовта королем Литвы и Руси при условии отхода в их пользу Пскова.

Да и в Орде произошли к тому времени значительные перемены. В 1395 году на реке Терек войска грозного властителя Самарканда Тимура Тамерлана сошли в большом сражении с войсками хана Золотой Орды Тохтамыша. Тохтамыш был в этой битве разбит и бежал в Литву под крыло Витовта.

Тимур вторгся во владения Тохтамыша, разделили Орду между своими ставленниками и убрался восвояси. В Сарае сел на трон новый повелитель хан Едигей.

Витовт пообещал Тохтамышу вернуть ему трон, а тот за это обещал Витовту сделать его хозяином всей Русской земли. С этим никак не мог согласиться московский князь Василий I. Но у великого князя литовского и русского возникла реальная возможность решения проблемы объединения всех русских княжеств, и он не собирался такой возможности упускать. Однако, ему не хватало одного, что было у великого князя московского. Это была завоеванная на поле Куликовом слава победителя Орды, которая и выдвинула Дмитрия Донского и его княжеский дом на первое место!

Витовту также была необходима убедительная победа над Ордой. Этим он наносил удар по Едигею, возвращал на трон своего союзника Тохтамыша, и мог претендовать на первое место среди русских князей!

Русские летописи и литовские хроники сообщают нам, что Витовт собрал большое войско, в котором были литовские, русские, польские и немецкие ратники, а также отряды легкой конницы хана Тохтамыша. Вышли в составе его войск на битву почти пятьдесят русских князей и среди них Андрей и Дмитрий Ольгердовичи участники Куликовской битвы. Не мог литовец присоединить к своим силам только войска князя московского. Ему нужна была самостоятельная победа над ордынскими военачальниками ханами Темир‑Култуем и Едигеем.

Никоновская летопись сообщает, что узнав о сборах великого литовского князя Темир‑Култуй послал к нему своего посланца с требованием выдать ему Тохтамыша.

Посланник гордо произнес пред лицом Витовта и его соратников:

– Я предам тебе слова моего великого хана. Выдай мне беглого Тохтамыша, ибо он враг мой, и не могу я оставаться в покое, пока мой враг жив!

– А с чего это твой хан решил, что я Великий князь литовский и русский выдам тебе хана, что прибыл ко мне умолять о помощи и возвращении престола?

– Хан велел сказать тебе, – продолжил посол, – судьба человеческая изменчива! Ныне ты князь и ныне ты богат, и ныне у тебя много друзей. Но завтра ты можешь стать нищим и твои друзья обратятся врагами.

– И твой хан завтра может стать нищим, не так ли? – грозно сдвинул брови Витовт.

– Мой хан хочет получить своего врага!

– Я хана Тохтамыша не выдам! Но твоего повелителя Темир‑Култуя хочу видеть сам! И скоро мои полки появятся в его землях!

Темир‑Култуй собрал ордынские полки и двинулся навстречу Витовту. Сошлись две армии на берегах реки Ворсклы.

Темир‑Култуй снова послал своего посла к Витовту. Ему было нужно затянуть время до подхода войск Едигея.

– Зачем ты пришел в мои земли? Я твоих земель не брал! Ни покорял ни сел ни городов твоих! Что тебе нужно?

Витовт гордо ответил послу, приняв слова Темир‑Култуя за страх перед его войском:

– Бог покорил мне все земли! И ты покорись мне, будь моим сыном, а я буду тебе добрым и справедливым отцом! Ты дашь мне всякий год дани, что я укажу тебе дать! А если нет, то не сыном ты мне будешь, но рабом и вся Орда твоя будет предана мечу! Иди и предай это твоему хану! (Слова на основе Никоновской летописи)

Темир‑Култуй затягивал переговоры, но когда подошли тумены хана Едигея, к Витовту прибыл новый посол.

– Слушай слова моего хана Едигея, что предназначены для твоих ушей! – громко произнес он. – Ты назвал хана Темир‑Култуя своим сыном! И это правильно. Ты стар, а он молод и гдиться в твои сыновья! Но я старше тебя. И говорю тебе – стань моим сыном! Дани давай мне каждый год и поставь мое клеймо на литовских монетах!

Это был прямой вызов на бой и Витовт его принял. 12 августа 1399 года состоялось одно из крупнейших сражений эпохи средневековья. Витовт ударил по туменам Едигея и те стали отходить, используя старую тактику разработанную еще Чингисханом. Ордынцы втягивали в бой как можно большее число воинов противника. И это заманное бегство позволило туменам Темир‑Култуя обойти войска Витовта с флангов и зайти в тыл.

Разгром литовского войская был полный. Пали в этом сражении Андрей и Дмитрий Одьгердовичи, был убит славный воевода засадного полка в Куликовском сражении Дмитрий Михайлович Боброк‑Волынский.

И это поражение было весьма на руку московскому великому князю Василию I. Победи Витовт в битве на Ворскле, то пальма первенства могла бы навсегда прейти к Литве и Москва могла бы превратиться в третьеразрядное княжество. Но произошло все как раз так, что Василий Московский даже усилился от этой битвы. Митрополит Киприан до этого живший в Вильно понял, что дни величия Витовта сочтены. Теперь его зависимость от Польши только усилиться. Польша же будет и далее утеснять православие.

И Киприан перебирается в Москву, что окончательно стала центром консолидации русских земель. В 1408 году Рязанский князь Фёдор Ольгович, женатый на дочери Дмитрия Донского, вошел в фарватер московской политики. В то же время пришел к Василию I на службу из Литвы князь Свидригайло Ольгердович. В Новгороде сел на княжение брат Василия I.

Такое резкое усиление Москвы вызвало небывалую тревогу у польского короля Ягайла Ольгердовича и у великого литовского князя Витовта. Они двинули против Москвы большое войско и встретили армию Василия Дмитриевича на берегу реки Угры. Но до битвы тогда не дошло. Витовт, имея в своих полках много русских ратников, побоялся, что они переметнутся к Василию. Да и взаимоотношения с Орденом у Янгайла и Витовта явно испортились, и следовало поберечь силы для иного дела. Поэтому можно сделать вывод, что польский король и великий князь литовский собирались попугать московского властелина, но у них этого не получилось. Но оставалась еще Орда, которую Москве следовало опасаться. Она была еще сильна.