Когда котелок опустел, Трифон степенно облизал и спрятал свою ложку. Потом глянул на Пимена, тот тоже не менее степенно облизал ложку и грозно посмотрел на злостного нарушителя традиций:

– Ну!

– Кузю съели! – давясь слезами, выкрикнул Триша.

– Ну! – повторил Пимен, а потом удивленно спросил: – Как это «съели»? И кто это мог ее съесть?!

– Студентки съели! Новенькие! – Триша уже громко, в голос, зарыдал.

– Постой, постой-ка, – вмешался Трифон. – Как это «съели»? Разве нас можно есть, мы охраняемся законом!

– А они съели! На ужин! – По мохнатым щекам Триши ручьями бежали слезы, ему было очень жалко Кузю.

– Никак это невозможно! – Трифон оглядел притихших брауни.

– Однако же ее нет, – тоже оглядел всех Пимен. – Никак на совместную трапезу опаздывать невместно… Традиция же, однако.

Брауни начали растерянно переглядываться, действительно традиция была злостно нарушена, домовушки не было. Студенты, конечно, всегда голодные, но не до такой же степени, чтоб есть домовых.

– Однако, есть брауни неможно! – степенно провозгласил Трифон, почесав затылок. Все брауни согласно закивали. Надо было идти разбираться. Но если эти студентки съели одну домовушку, то на этом могут и не остановиться. Пойти пожаловаться на студенток почтенному Грымдуалендирдыру? Так он же не брауни, уже спит, наверное. Трифон снова степенно почесал затылок. Так ничего и не решив, он глубоко задумался, но его раздумья были прерваны тоненьким голоском домовушки:

– Ой, извините, я опоздала.

Прерванные в самый свой разгар раздумья не способствуют быстроте реакции, и Трифон застыл с открытым ртом, но чесать затылок не перестал. Пимен неодобрительно посмотрел на домовушку и так же неодобрительно сказал:

– Опаздывать на совместную вечернюю трапезу никак невместно! Даже если тебя съели! А кто тебя съел?

– Никто меня не ел, – засмеялась домовушка. – А опоздала я потому, что Милисента и Листик пригласили меня с ними поужинать! Отказываться неприлично, вот! А меня угощали молочком и сладкими плюшками! Вот!

По группе домовых пронесся вздох зависти, их никогда не приглашали на молочко и сладкие плюшки, в лучшем случае, так, где-нибудь в уголке поставят блюдечко с молоком. Но это так редко бывает.

– Ты показалась людям?! – грозно спросил старший домовой Трифон, наставив на Кузю палец.

– Ага, ой, нет! Они меня сами увидели! И пригласили!

– Как это «пригласили»? Они тебя что, увидели? Как это может быть?

– Ага, увидели! Листик увидела! У нее когти – во! И огонь она может выдыхать через нос! Вот!

– Ну неправда! Совсем не через нос! – раздался чуть хрипловатый голос, и в главную ухоронку брауни вошла рыжая девочка. Вошла, как ходят брауни, прямо через стенку. В просторной ухоронке сразу стало тесно. Девочка присела на корточки, даже для невысокой Листика потолок был низким, ведь ухоронки рассчитаны на брауни, а не на людей.

– Вот! Это – Листик! – представила девочку Кузя. Листик попыталась изобразить общий поклон, насколько это возможно сидя на корточках. – Она моя подруга!

– Ага! – подтвердила Листик.

Старший домовой Трифон отметил это «ага», точно так начала отвечать и Кузя. Домовой осуждающе покачал головой, мало того что Кузя самовольно вышла к людям, так она еще и набралась у них дурных манер. А нарушение традиций, как и дурные манеры, требуют немедленного наказания, о чем Трифон и не замедлил высказаться. На что Листик подняла руку, вместо ногтей у нее появились внушительные когти, и она не менее внушительно сказала:

– Кузю я пригласила, так что она не виновата. И вообще, кто Кузю обидит – порву на ленточки!

– Вайнир! – с ужасом выдохнул кто-то из брауни.

– Ой, ой! – тоненько запричитал Триша.

Трифон тоже испугался, но не подал виду, он все-таки был старшим домовым. А старший домовой должен сохранять спокойствие и степенность, даже когда его едят. Но, присмотревшись к девочке, он не нашел в ней признаков вайнира. Ее кожа была теплого золотистого цвета, а не бледно-синюшной, как у вайниров. Да и глаза у нее были зеленые, а не красные. И вайниры не могли залазить в ухоронки брауни, выцарапать домовых оттуда когтями – да, но не полностью залезть.

Девочка, увидев, что ее выходка напугала маленьких брауни, смутилась. Она спрятала когти и попросила Трифона:

– Уважаемый… э-э-э…

– Трифон! – подсказала Кузя.

– Трифон! Не наказывайте Кузю, она очень хороший домовой, и я хочу выразить вам признательность и благодарность, что именно она домовой нашей комнаты!

Трифон снова почесал в затылке со всей солидностью, на которую только был способен. Выражение признательности и благодарности, особенно когда это все выражают тебе, оказалось неожиданно приятным. Присмотревшись к девочке, Трифон признал в ней носительницу древней крови. Брауни гораздо древнее людей, а кровь девочки говорила о том, что она принадлежала к существам еще более древним, чем брауни. Трифон кивнул Пимену, тот тоже это рассмотрел. Теперь стало ясно, почему эта девочка может проходить сквозь стены, как брауни. Старший домовой поклонился девочке и сказал:

– Хорошо, раз вы довольны домовушкой вашей комнаты, то мы тоже выносим ей эту…

– …благодарность! – подсказала Листик. – И не надо ругать ее за опоздания, мы же не можем ужинать без нее, она же с нами живет.

– Но совместная вечерняя трапеза, – вмешался Пимен, – это же традиция!

– А можно, Кузя будет с нами проводить… – девочка, слегка привстав, заглянула в котелок, – совместное торжественное вечернее поедание каши? Ведь это тоже будет совместная вечерняя трапеза, да? И традиция не будет нарушена. – Листик не стала уточнять, что кашу вполне можно заменить плюшками, а то, чего доброго, эти важные брауни посчитают это злостным нарушением традиций.

Трифон кивнул и посмотрел на Пимена, тот тоже кивнул, Трифон важно произнес:

– Да, традиции – это все! И раз вы, Листик, обладаете способностями брауни, то вечерняя трапеза с вами не будет нарушением традиций!

Масин фон Крунув, студент третьего курса факультета некромантии, крался по коридору. Уже скоро рассвет, в это время самый крепкий сон, а значит, вероятность того, что жертва розыгрыша проснется, очень мала. Масин обожал разные шутки и розыгрыши, а первая ночь нового учебного года просто была предназначена для розыгрыша или шутки. Но все надо было проделать так, чтобы завтра на него никто не подумал. Осторожно, прижимаясь к стенке, Масин бесшумно двигался по коридору, замирая при любом шорохе. Вот и сейчас он замер с широко раскрытыми глазами. Из стены, Масин точно помнил, что в том месте нет ни дверей, ни ниш, вышла ведьма! Это точно была ведьма! Она была рыжей, очень молоденькой и совсем голой, правда, без метлы. Ее сопровождало существо размером с кошку, покрытое короткой коричневой шерсткой. Но это существо передвигалось на задних лапах, или все же ногах? Фигурка этого существа больше напоминала человеческую, а не кошачью. Масин затаил дыхание – откуда в общежитии академии Магических Искусств могла взяться ведьма? Студент себя ущипнул, чтоб проверить, не кажется ли это ему. Фигуры не пропали, они посмотрели налево, направо, как люди, переходящие дорогу, и двинулись к противоположной стенке. Масин еще раз ущипнул себя, но уже сильнее. Ведьма повернулась к нему и показала язык. Существо, сопровождавшее ведьму, тоже показало студенту язык. Потом они исчезли в противоположной стенке коридора. Переведя дыхание, Масин на цыпочках подкрался к тому месту, где исчезли ведьма и ее спутник, осмотрел и даже ощупал стены. Они были глухие и оштукатуренные. Но те, кого он видел, исчезли именно здесь! Прислонившись к стенке, Масин задумался. Вряд ли это была ведьма, а если не ведьма, значит, фантом или наведенный морок. А на кого можно наводить морок ночью в коридоре общежития? Только на того, кто сейчас по этому самому коридору крадется! Масин оглянулся, ожидая, что сейчас раздастся взрыв смеха, и шутники себя обнаружат. Но все было тихо, а это значит, что шутки еще не кончились, что над ним собираются еще подшутить. Масин осторожно двинулся в обратном направлении, стараясь как можно быстрее добраться до своей комнаты и спрятаться там.