Автор статьи

Журналистка Кэндис Нортон

Глава 31

– Спасибо, что пригласили, – я смущено улыбнулась, глядя на Эвелин с Максом.

На второй день после выхода журнала мне хотелось уехать подальше от городской суеты. Поэтому, я не раздумывая, согласилась на предложение Макса и Эвелин провести выходные в его загородном доме. Признаться честно, я ожидала застать здесь Джо, но его дома не было.

– Да ну что ты, – отмахнулся Макс. – Ты пока располагайся, а мне надо кое-что по дому сделать. Эвелин, поможешь мне? – подмигнул подруге Макс.

– Конечно, – с радостью согласилась она. – Кэн, если хочешь, поспи пока. До ужина есть еще время.

– Может, я вам помогу?

– Нет, не нужно, – Макс покачал головой и, взяв Эвелин за руку, вышел из комнаты.

Сегодня пришлось рано вставать, из-за чего я не выспалась. А сейчас, я чувствовала, как сон накатывает на меня новой волной. Вместе с ним я ощущала усталость, которая накопилась за все время, начиная с той злосчастной вечеринки, когда Джо узнал о пари. Каждый день, каждый час, каждая минута казались невыносимыми. Надежда медленно угасала, но то чувство, что зародилось во мне, не позволяло ей «испепелить» себя. И все-таки, какая-то тревога тлела в моей груди. Я отчаянно хотела, чтобы Джо прочел статью. Понял меня и принял обратно. Звучит, однако, странно – принять обратно. Но именно так я себя в данный момент и ощущаю – брошенной. Сама виновата. Мое место рядом с ним, я точно знала. Возможно, мое желание быть с ним – это химера, и все же, не все еще потеряно.

«Я надеюсь», – на этой мысли я погрузилась в сон, а когда проснулась, за окном уже смеркалось.

Приподнявшись на локтях, я осмотрелась вокруг. В комнате было светло. На улице сверкал снег, окрашиваемый оранжевым цветом, благодаря диковинным фонарям.

Поднявшись с кровати, я подошла к окну, чтобы взглянуть на зимнюю красоту. Простояв так у окна, на котором виднелись серебристые узоры, я прошла в ванную. Теплые струи воды окончательно сняли остатки сна. А когда я вышла из душа, мое настроение и вовсе улучшилось. Появилась бодрость, а вместе с ней сиюминутное желание увидеть моего музыканта. Собственно, такое желание никуда не исчезало, но сейчас оно только еще больше усилилось. И хоть я понимала, что Джо в доме нет, мысль о его возможном присутствии меня грела и будто подстегивала изнутри. Поэтому, приведя себя в порядок и, не теряя ни минуты, я буквально выпорхнула из комнаты и спустилась в гостиную.

Странный внутренний порыв меня охватил – я должна увидеть Джо именно сегодня. Заглянув в несколько комнат, в том числе и на втором этаже, я поняла, что мое ощущение меня обмануло, хоть и сердце подсказывало, что это не так и мы обязательно скоро увидимся. Не обнаружив в доме даже Эвелин и Макса, я вернулась в гостиную и села напротив камина, в котором трещали поленья.

Обняв колени, я не мигая, смотрела на танцующий огонь в камине, который успокаивал и пробуждал во мне тоску. Я снова мысленно начала прокручивать статью, думая, что, может, стоило как-то иначе показать свое истинное отношение к Джо. Может, нужно было прямым текстом признаться ему в своих чувствах. Ведь наверняка он уже видел статью и, скорее всего, прочитал. Почему тогда молчит?

Я уткнулась лбом в колени и начала медленно раскачиваться из стороны в сторону, напевая одну из мелодий, которую исполняет Джо.

– Ты украл мое сердце, – тихо сказала сама себе и улыбнулась, как голос, раздавшийся за моей спиной, заставил меня вздрогнуть и покрыться мурашками.

– И возвращать не собираюсь.

Я напряглась всем телом, не в силах повернуться к обладателю такого родного, знакомого, глубокого баритона. Внутри меня, будто пожар тот час же заледенел и рассыпался на мелкие ледяные осколки, тут же начав таять, превращаясь в капельки воды, а затем снова в полыхающий огонь, разгорающийся все больше и больше.

Сзади меня послышались шаги, пока мой музыкант – а это был именно он, – не сел позади меня. Казалось, я слышала, даже как он дышит – такая тишина стояла в гостиной, лишь нарушаемая треском поленьев.

Я невольно улыбнулась и закусила нижнюю губу от удовольствия, что он рядом. От радости.

– И не стыдно тебе? – в несколько шутливой форме задала вопрос я, хотя самой было совершенно не до шуток.

– Нет, – ответил Джо.

Я чувствовала, как он улыбался. Глубоко вздохнув, я медленно повернулась к нему лицом, чтобы сразу очутиться в невидимых «объятиях» его карих глаз. Я словно по-новому смотрела в его лицо, не просто запоминая каждую черточку и линию, а впитывала в себя образ, находящийся передо мной. Образ, такой любимый, такой желанный. Сколько дней и ночей я представляла его лицо напротив, желая вновь и вновь нырнуть с разбегу в эти манящие глаза, окунуться в них с головой, а, вынырнув, быть обласканной таким теплым, вязким, как мед взглядом. И сейчас, я ощущала себя сахаром, медленно тающим в горячем, насыщенном чае. Остается только помешать ложкой, и я растворюсь окончательно.

– А мне стыдно, – спустя полминуты, нарушила молчание. – Очень. – Не в силах прервать зрительный контакт, мы оба продолжали удерживать взгляд друг друга. – Прости меня.

Он сидел напротив, согнув ногу в колене, и продолжал смотреть в глаза, пока не приблизился ко мне и, протянув руку, заправил мои волосы за плечо. Его пальцы коснулись моей щеки, а губы остановились в сантиметре от моих. Джо ни на секунду не разорвал нить, удерживающую наши взгляды.

– Уже давно простил, – негромко проговорил он мне в самые губы и легонько коснулся их своими.

Пока мы, не спеша «распробовали» друг друга в долгом и томительном поцелуе, страсть разгоралась в нас сильнее, чем в любые другие разы, проведенные друг с другом. Хотелось просто слиться воедино и раствориться в своем сказочном мире с хрустальными стеклами, за которыми светит солнце так ярко, как только может светить.

Постепенно наш поцелуй стал более глубоким. Вместе с желанием не отстраняться ни на секунду, просыпалась тихая ярость, которая может быть только между двумя влюбленными, находящимися на грани. В такие моменты кажется, что ты ходишь по краю.

Повалив меня на мягкий ворс ковра, Джо навис сверху, все так же упоенно продолжая сминать мои губы под натиском своих – требовательных и таких сладких. Температура в воздухе накалилась не хуже пламени в камине.

– А тебе, – Джо чуть отстранился, чтобы посмотреть в мои глаза. – Не стыдно, что украла мое сердце? – ухмыльнувшись, снова запечатлел поцелуй на моих губах.

– Совсем не стыдно, – хихикнув, я привлекла его к себе, после того, как он сказал:

– Я так и подумал.

Почувствовав, что больше не в силах себя сдерживать, я перевернула нас и оказалась сверху Джо. Восседая на нем, я хитро улыбалась ему в ответ, глядя, как в его глазах пляшут озорные искорки.

– Думаешь, я тебе так просто разрешу быть главной? – тихо рассмеявшись, Джо перевернул нас в исходную позицию.

Но я мириться так быстро с этим не собиралась. В итоге, мы еще несколько минут боролись за то, кто здесь главный. И когда мы оба остались почти без одежды, я предложила переместиться в комнату, дабы хозяин дома не застал нас в самый разгар.

– Не переживай, – начал Джо, целуя меня в шею. – Макс с Эвелин только завтра приедут.

– Как завтра? – удивилась я.

– Вот так. – Джо провел языком по моим губам и хитро глянул на меня.

– Вот бессовестные! – сощурилась я. – Подстроили, да?

– По всей видимости, – укусил за губу и почти сразу поцеловал, не дав мне и слова сказать. А когда прервал поцелуй, посмотрел в глаза с такой нежностью, что я и забыла, что хотела сказать.

Мы еще с минуту смотрели друг на друга, не торопясь снова почувствовать вкус поцелуя. Не знаю почему, но именно в этот момент передо мной встал образ светловолосой девушки, что сидела рядом с ним, когда я увидела его с ней и друзьями в баре. Заметно погрустнев, я сильнее прижалась к Джо, а он, нахмурившись, спросил: