– От…бись! – было ему ответом, который, конечно же, Максу не понравился.

– Хорош! Чего беснуешься? Не я подбил твою подругу на спор. – Он отошел от парня, чтобы случаем удар не пришелся ему вместо груши. – Тебе пора расслабиться. Трахнуть телочку – отличный способ снять напряжение.

Когда Джо повернулся к нему лицом, Макс заметил, что друг пришел в еще большее бешенство.

– Скажи, ты много девок оприходовал за время расставания с Эвелин? – Макс молчал. И Джо знал, что ответ отрицательный. – И я уже расслабился однажды. – Снова повернулся к груше, начав долбить ее так, что она скоро будет не просто раскачиваться, а исчезнет из поля зрения. – Хорошо так, расслабился, – Джо мотнул головой, откидывая волосы, что упали на лоб, мешая смотреть перед собой.

Макс не перебивал его, поняв, что другу нужно выговориться. Пусть и не стандартно за бутылкой пива, к примеру, и сигаретой, а вот так, через боксерскую грушу.

– Я еще тогда должен был понять... – прерывисто вдохнул и продолжил: – Она же хотела порвать отношения не просто так. Мне нужно было понять... – резко вздохнул, – что все там не просто. И ревность ее во время моего отъезда... – Джо мотнул головой. – Она так и не стала мне доверять. И ее крики во сне... В ней до сих пор живет обиженная школьница.

– Может, она хотела сказать? Ждала момента, – предположил Макс, засунув руки в карманы. – А тут еще и тот сукин сын вмешался, журналюга!

Услышав про Дилана, Джо еще яростнее выбивал из себя эмоции через грушу. Он прекрасно помнил тот разговор с ним по телефону, когда Дилан позвонил Кэндис поздно ночью. Тогда в Джо проснулась ревность – сильная и яркая. И сейчас она снова о себе дала знать, только куда более обжигающая, нежели тогда. Будучи вдали от девушки, по которой он продолжал сходить с ума, все его чувства к ней стали намного острее и сильнее. И даже злость не в силах была потушить тот пожар, который все больше и больше разгорался, сжигая душу и сердце дотла. Джо был необходим выброс энергии, и груша, которую он уже готов был разорвать, вряд ли особо поможет ему.

Все, что нужно музыканту – это музыка, которую он создает. Но стоит ему влюбиться, и музыка уже не может существовать без своей Музы. Джо это прекрасно понимал, но уже ничего не мог поделать. Но и избавляться от этого самого чувства, что заставляет сердце, буквально разрываться, не хотел. Оно – чувство, стало для него необходимым.

– Поговори с ней, – Макс подошел ближе. – Или забудь.

Джо со всей силы ударил по груше, показывая, что он не согласен со словами Макса.

– Поздно забывать. Втрескался в нее, твою мать.

– Вижу, – кивнул Макс. – Тогда поговори. Она, скорее всего, придет с Эвелин на открытие нового отеля моего отца через неделю. По крайней мере, я передал приглашение ей через Эвелин.

Джо посмотрел на друга и слабо улыбнулся уголками губ.

– Продумал все? – усмехнулся. – Сообразительный ты, сука!

– А то! – хмыкнул Макс и, похлопав друга по плечу, подошел к столику, взял пачку сигарет, а Джо – бутылку воды. После чего они вышли из зала.

***

Вечер, устроенный в честь открытия отеля отца Макса, чем-то напоминал ту предрождественскую вечеринку – тот же лоск, глянец, дорогие смокинги и платья. Если бы не желание поговорить с Джо, я бы сюда не пришла, хоть меня и пригласил Макс, передав приглашение через Эвелин. Я искренне радовалась за подругу. Ее с Максом моя ошибка не должна касаться.

Всю прошедшую неделю я тщетно пыталась дозвониться до Джо, но он не брал трубку. Чаще всего, его телефон был отключен. Можно было бы поехать к нему на квартиру, только что-то меня постоянно останавливало. Мне было страшно, что он может просто не открыть дверь или не станет слушать. Хотя, он и сейчас может не стать меня слушать.

– Я рада, что ты все-таки пришла. – Ко мне подошла Эвелин в красивом длинном белом платье.

– Я не могу больше сидеть в подполье. Нужно с ним поговорить иначе я взорвусь от собственных эмоций, – сделав глоток шампанского, я снова оглядела банкетный зал, пытаясь разглядеть среди гостей Джо.

– Он еще не пришел, – Эвелин проследила за моим взглядом. – Макс сказал, что он скоро придет. Кстати, тебе к лицу это красное платье, – улыбнулась подруга.

– Спасибо, – вернула ей ту же улыбку.

На самом деле, мне было все равно какое платье сегодня надеть, но выбор почему-то пал на красное. Я знала, что Джо нравится этот цвет, как и мне. Но сегодня я не испытывала особый восторг от своего внешнего вида. Даже прически не было. Помыв голову, я даже феном их не укладывала, только просушила и все. К макияжу я тоже весьма равнодушно отнеслась, накрасив лишь ресницы тушью, а вместо красной помады, на губы нанесла прозрачный блеск.

– Эвелин, – окликнул подругу Макс, спешащий к нам. Завидев меня, он слабо улыбнулся мне и кивнул головой в знак приветствия.

– Что дорогой? – Эвелин тут же повернулась к своему парню, зачарованно глядя на него. Он, впрочем, смотрел на нее также.

– Сейчас отец будет речь толкать на импровизированной сцене перед гостями, я должен быть рядом с ним и мне бы хотелось, чтобы ты тоже стояла рядом со мной. – Он взял ее за руку, притягивая к себе и при этом, обнимая за талию.

– Хорошо, – она повернулась ко мне и я ей улыбнулась, поддерживая предложение Макса. – Кэн, мы скоро подойдем, не скучай, – подмигнула подруга и под руку поспешила к сцене, у которой уже успело столпиться немалое количество человек.

Мне же хотелось раствориться, лишь бы быть подальше от этого контингента, который совершенно мне не нравился. Скорее всего, некоторым присутствующим я тоже была не по душе. Многие, которые, вероятно, были на той вечеринке, узнали в моем лице журналистку, поспорившую на музыканта. Они смотрели на меня с неким призрением. Но мне было абсолютно плевать. Прошло то время, когда меня волновало чужое мнение. Мне не было до них никакого дела. Пусть хоть захлебнутся своим ядом. Единственный, кто меня уже давно волновал и волнует до сих пор – это Джо.

– Добрый вечер, дамы и господа! – меня и всех присутствующих в зале отвлек приятный мужской голос, принадлежащий отцу Макса.

В зале прокатился приветственный возглас – один громче другого. Все взгляды были устремлены на сцену, на которой стоял владелец новой гостиницы, а рядом его сын с Эвелин и… Джо. Не может быть! Когда он пришел? Как я могла пропустить его приход?

Пока отец Макса разговаривал с публикой и представлял, присутствующих на сцене, я неотрывно смотрела на Блэкнайта, который сегодня был в черном дорогом костюме с белой рубашкой, но без галстука. Его взгляд блуждал по залу, не выражая особого интереса. Стало ясно – он пришел по просьбе друга. На самом деле, ему это все было не нужно, равно, как и мне. Его не интересовало то, как на него восхищенно глядели женщины из зала, с каким участием разглядывали его персону, буквально облизывая своим жадным взором. Он еще раз лениво скользнул глазами по гостям, пока не встретился с моими. Между нами установилась никому невидимая линия зрительного контакта. Мы оба стояли под прицелом обоюдного взгляда. И нельзя уже сходить с дистанции. Это как шаг влево, шаг вправо – и выстрел. И я готова была нажать на курок глазами, лишь бы пробить то расстояние, что разделяло нас еще с того вечера. И сейчас, я как никогда поняла, что для меня самое болезненное, это не тогда, когда мы по отдельности существуем, а когда находимся на одной территории, а дотянуться до желаемого объекта нельзя. Будто табу. Я уже не слушала, что говорят со сцены, и уверена, Джо тоже. Все мое внимание было сконцентрировано на нем и ни ком больше.

После того, как отец Макса закончил свою речь, гости принялись поздравлять, а те, кто были на сцене, спустились вниз. Из-за этих поздравлений, я потеряла из виду Джо, собственно, как и Макса с Эвелин. Решив отойти в сторонку, я обняла себя за плечи и поспешила на второй этаж, где располагался клуб, в котором и планировалось продолжать сие мероприятие, а также VIP–комнаты с приглушенным светом и спокойной музыкой. Присев за столик, я огляделась вокруг, понимая, что гости уже подтягиваются сюда, а, значит, Джо тоже скоро здесь появится.