Кэндис

Поежившись от порыва сильного и холодного ветра, я спрятала лицо за широким воротом пальто, вокруг которого был намотан теплый шарф. Его концы подбрасывало с каждым ветром, затем они снова падали на пальто. Я шла вдоль пустынной улицы, согревая руки в карманах и мысленно ругая себя за то, что оставила свои перчатки дома.

Середина ноября выдалась дождливой и ветреной. Поздняя осень словно танцевала, зазывая к себе аквилон, что срывал последнюю одежду с деревьев, оставляя их совершенно нагими и беззащитными перед встречей со Снежной Королевой. Порой хочется, чтобы поскорее настала зима и покрыла снегом всю эту серость, что окутала город, придавая ему унылость и тоску. И, между тем, не хочется отпускать это время года. Ведь оно мне подарило то чувство, которое я к себе давно не подпускала. Хотя нет, не так: оно подарило мне совершенно новое, непохожее на предыдущее чувство. От этого чувства исходит самый тончайший и одновременно крепчайший аромат любимого лакомства, которое вы только надкусили и уже влюбились в него, еще не успев распробовать до конца. Но каждый раз, надкусывая, вы понимаете, что привыкаете к нему и утопаете в этой душистой неге, которая обволакивает вас с головы до ног, проникая в самую глубь вашего сердца, где начинает строить свое царство. И владелец этого царства – десять тысяч долларов. Боже, как низко я его оценила! Его цена другая. Она начинается с единицы и продолжается бесконечным счетом. Единица – это номер один. Он – номер один. Он. Мой. Номер. Один. Наверное, я могу говорить о нем вечно. Его невозможно описать одним словом, но если меня попросят это сделать, то этим словом будет «любовь». Он – ее олицетворение. Он явно тайный волшебник, который похитил мое сердце и лишил разума. Даже Алексу, когда мое сердце еще было наивным с нотками детскости, не удавалось завлечь меня настолько, чтобы засыпать и просыпаться с мыслями об одном и том же человеке, желать его и изнемогать от того, что ты безумно хочешь видеть его рядом с собой и… не можешь. Ты не можешь себе этого позволить. Да, я не могу разрешить себе прикасаться к этой роскоши грязными руками. Я хочу быть с ним честной, но понимаю, что не могу. Я не могу ему открыться и рассказать о пари, и тем более о чувствах. Я боюсь их спугнуть и меж тем боюсь с ними «жить», особенно когда он рядом. Каждое его прикосновение отдается во мне мощным разрядом тока, а каждое его слово ласкает мой слух и огромные мурашки бегут по коже…

Когда он меня поцеловал, я думала – улечу ввысь, и только его сильные руки, что держали так крепко, не давали мне этого сделать. Ощущение было, будто я на самом опасном аттракционе, который катает вверх-вниз, а внутри все замирает от адреналина и чувства свободного падения и ракетного взлета… Я такой остроты вперемешку с брусничным муссом никогда не пробовала. Алекс никогда мне не дарил и толику того, что я испытала всего за один поцелуй с моим музыкантом.

Они двое внешне немного похожи. Оба высокие, крепкие, кареглазые и черноволосые. Только характеры разные и сущность. Джо – мужчина, а Алекс – просто мужская оболочка. Тем ни менее, меня пугает то, что я чувствую к мужчине, на которого поспорила, не имея при этом ни малейшего права. Пугает и в тоже время делает счастливой.

Как я стала такой холодной стервой, как считает Дилан? Не знаю… Это произошло само собой. Я закрыла свое сердце на ключ и закрылась сама. Я поняла, что люди по своей сути в большей или меньшей мере жестоки, и, чтобы тебя не сожрали, нужно всегда опережать на шаг, а при случае – кусать первой.

Журналистика… Почему? Зачем? Я часто задавала себе эти вопросы, ведь никогда не любила этот профиль, но со временем привыкла, вследствие чего выработался иммунитет – на все и на всех. Эта профессия помогла мне стать сильнее и приобрести внутренний стержень, который надел на меня маску, покрытую серебряным инеем. И каждый раз, касаясь ее голыми руками, сердце жгло. А раны, которые, казалось, уже давно зарубцевались, нарывали снова и снова, стоило отойти от этого ранга. В подтверждение моим словам, ветер накрыл меня новой ледяной волной, подгоняя в спину, заставляя невольно сжиматься.

Погруженная в свои думы, я не заметила, как оказалась на улице, где находится мой дом. Не хотелось сейчас идти домой, когда меня одолевало чувство одиночества и когда я уже целую неделю не видела Джо, успев соскучиться до скрежета зубов, а все по моей вине. Он думает, что я в командировке, ведь именно так я сообщила ему сразу на второй день после того, как мы поцеловались. Я просто сбежала как трусиха, испугавшись зародившегося во мне чувства, которое набирало обороты, если не по дням, то по часам. Меня оно пугало. Я боялась повтора, как было с Алексом, хотя априори такого быть не могло. У Джо совершенно иной внутренний мир, нежели чем у Алекса. А еще я не могу быть с человеком, заведомо его предавая. Нужно или играть до конца, или остановиться, пока не поздно. А играть я больше не могу и не хочу. Поэтому нужно поскорее поставить точку в пари с Диланом, как и точку в отношениях с Джо.

Макс

- То есть ты считаешь, что она тебя избегает? – я и сам люблю сидеть за рулем своей малышки, но не могу не признать, что Джо – один из лучших водителей, с которыми мне доводилось ехать, сидя на пассажирском сидении. С ним я чувствую себе в безопасности.

- Я в этом уверен, - выдал безапелляционный ответ мой друг, который сжимал руль все сильнее.

- Почему ты так думаешь? Она же тебе сказала, что едет в командировку и скорее всего уже должна скоро приехать. Думаю, не стоит тебе заморачиваться по этому поводу, - Джо переключил передачу на третью и надавил на газ сильнее. Я люблю скорость, но в городе, где полно машин, ездить так все же опасно.

- Мне почему-то кажется, что командировка выдуманная. На второй день после того, как я ее поцеловал, она словно исчезла. Я хотел приехать, предварительно ей позвонив. Она взяла трубку только с третьего раза. Говорила короткими фразами и сразу сообщила, что едет в командировку. На мой вопрос, когда она вернется, она ответила, что не знает. И почти все последующие мои звонки она игнорировала, лишь изредка лениво отвечая, что занята и перезвонит позже.

- И, конечно, она не перезванивала, - закончил я за Джо. – Ну, что я тебе могу сказать: она и правда стервочка. Видно, что она не привыкла бегать за парнями.

- Я и не прошу ее бегать за мной, и другие парни в её жизни меня не интересуют, - о-о-о, а вот и ревность, что так элегантно прошла своими ручками по скулам Джо.

- Просто, скорее всего, она занята делами, вот и все. Подожди немного и она объявится, - в подтверждение моим словам, телефон Джо ожил, но также быстро и затих. Это было сообщение. Остановившись на светофоре, Джо достал телефон из кармана и быстро прошелся взглядом по экрану. Он читал не моргая, отчего его брови сначала нахмурились, затем он откинул телефон на панель приборов, хотя я думал, что средство коммуникации разобьет лобовое стекло. Не трудно догадаться, кто ему написал. Джо надавил на газ, не считая того, что краснее еще не переключился на зеленый, благо, что мы проскочили, не столкнувшись с другими машинами.

- Куда тебя подбросить? – резко выпалил Джо, что я даже как дезориентировался.

- Я так понимаю, наш совместный поход в кафе накрылся, - Джо только коротко кивнул. – Тогда подбрось до моего отеля, если не трудно.

Еще никогда я так быстро не оказывался на месте своей работы. Что же эта красотка ему написала такого, что Джо словно зверь сорвался и помчался к ней?

Кэндис

- «Джо, наше интервью окончено. Нам не нужно больше видеться», - прочитала Эвелин вслух, когда мы прогуливались недалеко от моего дома. – Кэн, ты больная.

- Да, голова что-то болит, да и меня знобит. Наверно, простудилась, - я обняла себя руками, продолжая идти по слякоти, а дождь тем временем начал накрапывать сильнее.