- Вперед! - проговорил охранник, когда экскурсанты свернули за угол, и Сергей повиновался.

Они прошли еще несколько десятков метров, конвоир приказал остановиться, открыл одну из камер при помощи пластиковой карточки и, впихнув заключенного внутрь, удалился. Дверь за спиной Лопухова бесшумно задвинулась, и он остался один на один с обитателями камеры. Обитателей было трое: голый по пояс бритоголовый амбал, весь синий от наколок, молодой парень, левая половина головы у которого была седой, а правая черной, и похожий на крысу мужичек, хлипкий и юркий. “Синий” поднялся с нар и двинулся Лопухову навстречу, скорчив вместо улыбки мерзкую гримасу.

- Кого я вижу Красавчик! Ну что ссучился падла? - процедил он сквозь зубы и правая рука его угрожающе дернулась.

- Я не Красавчик… - успел ответить Сергей, и увидел, как огромный кулак бритоголового с бешеной скоростью несется ему навстречу, прямо между глаз.

И тут вдруг он явственно услышал, как что-то щелкнуло у него в голове, и движение кулака как-то странно замедлилось, словно в научно-популярном фильме, причем замедлилось настолько, что он спокойно увернулся от удара, и даже успел в свою очередь ударить мордоворота в челюсть.

Не встретив на своем пути сопротивления кулак “синего” пролетел еще с полметра и ударился в стеклянную стену. Боль в руке, похоже, вызвала у него лишь удивление, а удар в челюсть он просто не заметил, слишком велика была разница противников в массе. Сергей понял, что, не смотря на свое неожиданно возникшее преимущество в скорости, он совершенно бессилен против этого мастодонта, все его удары не смогут причинить такой туше никакого вреда. Он посмотрел по сторонам, в надежде найти что-нибудь тяжелое, и увидел, как крысовидный мужичек вытаскивает из ботинка заточенную алюминиевую ложку. Лопухов выхватил у мужичка заточку и полоснул бритоголового по голому животу. Рана была неглубокой, но крови вытекло много, и мордоворот, забыв о своем противнике, с ужасом уставился на свой живот.

В этот момент у Лопухова в голове опять что-то щелкнуло, и он стал воспринимать окружающее в прежнем ритме.

- Ты что наделал идиот? Ты же меня убил! - проговорил бритоголовый каким-то неожиданно жалким писклявым голосом, и, прижав окровавленные руки к животу медленно сел на пол.

Дверь камеры распахнулась, появились охранники и увели Лопухова. Как развивались события дальше, он так и не увидел.

*

- За драку в камере вам полагается 15 суток холодного карцера, после чего вас вернут опять туда же к вашим новым «друзьям»! – плотный лысоватый мужчина неопределенного возраста, которого все называли «профессор», замолчал и посмотрел на Сергея цепким испытующим взглядом.

В ответ Сергей неопределенно пожал плечами.

- Согласен, не очень приятная перспектива, - продолжил профессор, - но я хочу сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться: я могу заменить вам тюремное заключение на ссылку!

- Ссылку куда? – спросил Лопухов.

- Совсем недалеко, в 1961 год!

- В каком смысле?

- В самом прямом – на пятьдесят лет назад!

- У вас, что и машина времени есть? – попытался сыронизировать Сергей.

- Есть, - ничуть не смутившись, ответил профессор, - точнее опытный образец машины времени. И мы получили разрешение испытать его на преступниках.

- Вы это серьезно?

- Совершенно!

- Но ведь машину времени создать не возможно в принципе! Если даже предположить что при искривлении пространственно временного континуума…

- Не заморачиавайтесь, - перебил профессор Лопухова, - все намного проще. Скажите, что такое время, по-вашему?

- Ну, это четвертое измерение той реальности, в которой мы с вами живем!

- Чушь! – возразил профессор, - В реальности нет никакого времени, а есть только материя, движущаяся в пространстве! Время, есть субъективное ощущение бытия человеком. Это ощущение связано с работой мозга. В памяти фиксируется последовательность состояний бытия, и изменения состояний бытия человек ощущает как течение времени. Реальность не мимолетна, а мимолетно состояние реальности. Все движется, все изменяется. Тем самым, время является мерой изменения состояния реальности!

- Допустим, что так, но как вы собираетесь обойти хотя бы парадокс дедушки?

- Какого еще дедушки?

- Ну, если я, к примеру, там, в прошлом, убью своего дедушку до того как он встретится с моей бабушкой, то я не смогу появиться на свет. А если я не появлюсь на свет, то не смогу отправиться в прошлое и убить своего деда. И так далее.

- А за что вы хотите убить собственного деда? – насторожился профессор, - Что он вам сделал? Наследства лишил?

- Да какое там у него наследство? О чем вы? И не собираюсь я никого убивать, тем более деда. Я его очень люблю! Это я чисто гипотетически!

- Ну, вот и прекрасно! Нет убийства – нет и парадокса! Мне кажется, что вы просто идеально подходите для испытания нашей машины!

- Спасибо! Честно говоря, вы меня заинтриговали. Когда я смогу увидеть эту вашу машину?

- Скорее чем вы думаете. Прямо сейчас!

- Вы что привезли ее в тюрьму? – удивился Сергей.

- А почему бы и нет?

Профессор и вытащил из кармана небольшую коробочку, открыл ее и выкатил на ладонь самую обычную пилюлю голубого цвета.

- Что, вот это и есть ваша замечательная машина? – спросил Лопухов, с подозрением разглядывая продолговатый цилиндрик.

- Ну да. Я же говорил – время у вас в голове!

- Скажите, а я могу отказаться?

- Я думаю, нет. Ваша кандидатура уже утверждена начальником тюрьмы…

*

- Просыпайтесь больной! – услышал Лопухов у себя над ухом приятный женский голос, - К вам пришла ваша жена!

Сергей открыл глаза и увидел возле своей кровати Марину, а рядом с ней молодую женщину в розовой кофточке, лицо которой показалось ему смутно знакомым.

- Какая жена? – проговорил он, с трудом пытаясь вернуться в реальность, - У меня нет никакой жены!

- Ну как же нет, глупенький? – ласково улыбнувшись, проговорила розовая кофточка, - Я же здесь!

Медсестра вышла, оставив Сергея наедине с посетительницей.

- Я тут тебе фрукты принесла, яблоки апельсины, - сказала женщина и поставила на тумбочку ячеистую сумку с провизией.

- Спасибо конечно, - сказал Сергей, - только имейте в виду - я вас не знаю!

- Я твоя жена Светлана, – представилась женщина, - Ты что, меня совсем не помнишь?

- Нет! – Сергей на секунду задумался, - Хотя постойте! Кажется, я вас где-то видел. Ну да, конечно, вы администратор из Националя! Я там снимал номер, вы еще тогда…

- Я оттуда ушла, - перебила его Светлана, - теперь я работаю учительницей в школе.

- Да какая разница?

- Разница в зарплате. Учительский труд ценится не слишком высоко. Но зато у меня теперь отпуск летом!

- Я рад за вас. Но я тут причем?

- Ну, мы могли бы куда-нибудь поехать, в Анапу, например!

- Да никуда я с вами не поеду, успокойтесь! Хотя… Скажите, вот предположим… только предположим! Если бы я признал вас своей женой, меня могли бы выпустить отсюда?

- Я знала! Я им говорила, а они мне не верили!

- Что вы знали?

- Я знала, что ты только прикидываешься больным, а на самом деле… Короче, я уже все продумала! Завтра на утреннем обходе ты скажешь врачу, что ты все вспомнил, я твоя жена, и ты хочешь домой!

*

На следующее утро Лопухова после завтрака осмотрел лечащий врач, худой лысыватый мужчина в больших роговых очках. Он заставил пациента с закрытыми глазами искать кончик собственного носа, следить за блестящим молоточком и совершать прочие столь же бессмысленные манипуляции. Вдоволь насладившись своей властью над пациентом, он сообщил:

- Ну что ж, положительная динамика явно выражена, осталось только провести лоботомию, и вас не стыдно будет показать на конгрессе психиатров!