В конце концов, Алекса решилась на отчаянный шаг – заказала платье в Гонконге по каталогу. Выбрала понравившийся фасон платья, сняла с себя все мерки, отправила данные на фабрику и стала ждать.

Пока неведомые гонконгские мастера колдовали над ее свадебным нарядом, Алекса изводила мне душу своими сомнениями: а вдруг платье выйдет ужасным, его придется перешивать, будет некрасиво. Платье же шьется без примерки, может выйти не пойми что!

В один прекрасный день ее метания достигли апогея!

– Платье уже должны были прислать, а его до сих пор нет! Неужели они не понимают, что свадьбу нельзя отложить, перенести? А вдруг они его пришлют слишком поздно? А вдруг платье мне не понравится, что тогда?

Я подозвал ее к окошку нашего номера в отеле:

– Посмотри туда!

– Что там?

Во внутреннем дворике нашего отеля в Бангкоке среди цветущих магнолий находился небольшой уютный пруд с неизменными золотыми карпами кои – символом богатства и благополучия в Таиланде.

– Не правда ли, что созерцание золотых карпов успокаивает нервную систему? Чувствуешь? Ты знаешь, что карпы нои живут более двухсот лет, потому что никогда не психуют, – мягко произнес я.

Алекса некоторое время переводила свой взбешенный взгляд с меня на рыбок и обратно и, не выдержав, взорвалась:

– Я тут вся на нервах сижу, а он мне рыбок показывает!

Метнулась к ноутбуку и стала лихорадочно что-то набирать, приговаривая:

– Я этим китайцам сейчас все выскажу!

– Постарайся обойтись без оскорблений, не порть карму, – посоветовал я.

Алекса еще пару минут молча, но яростно стучала по клавишам и, наконец, захлопнув крышку ноутбука, выдохнула:

– Все, отправила!

Спустя всего пять минут раздался звонок с ресепшена:

– Мадам, вам посылка из Гонконга. Вам сейчас принесут ее в номер.

Я просто развел руки в стороны:

– Ты что там такого написала? И пяти минут не прошло – они отреагировали! Вот это сервис!

Алекса схватилась за голову:

– То есть, получается, я всего пять минут не дождалась? Как же теперь неудобно? Надо извиниться перед ними.

Я ее успокоил:

– Ничего страшного, все невесты психованные перед свадьбой. Я думаю, гонконгские мастера уже привыкли к любым свадебным закидонам. Не ты первая, не ты последняя.

Улыбчивый таец с ресепшена принес белое платье в запечатанном пакете.

– Жених вроде не должен видеть платье до свадьбы? Дурная примета, не так ли? Что там Ангелы говорят? – заволновалась Алекса.

– Не бери в голову. Ничего дурного тут нет, – успокоил ее я, – меряй платье сколько хочешь! Единственная дурная свадебная примета – если жених вдруг начнет надевать платье невесты. Вдруг понравится.

Спустя пятнадцать минут Алекса крутилась перед зеркалом в полный рост, восхищенно разглядывая себя со всех сторон:

– Надо же, как идеально сшили! Ничего переделывать не надо. Все сидит как влитое.

Я добавил:

– В таких случаях обычно говорят: «Повезло!» Но я после общения с Ангелами говорю иначе: «Везения не бывает. Это карма!» Значит, заслужила там, на Небесах, такой подарок здесь, на Земле. Это тебя так благословляют. Смотри, какая цепочка событий должна была произойти – ты выбрала фирму, фасон, твой заказ попал к нужному мастеру, который добросовестно выполнил свою работу. Это же все не случайно.

Пока я это говорил, Алекса что-то быстро набирала на ноутбуке:

– Мои благодарности мастерам! Ох, как неудобно получилось. Они мне такое платье сшили, а я им истерику закатила.

Я молча любовался золотыми карпами в пруде за окном.

– Самое важное на свадьбе – это фотографии, – деловито объясняла нам Ася, наш свадебный фотограф на Пхукете. Она ловко вела машину по извилистой дороге между домами и пальмами, все дальше и дальше углубляясь в безлюдные места.

Мы ехали на поиски подходящей натуры для фотосессии. Девственных уголков природы, красивых пейзажей, не испорченных вмешательством цивилизации, осталось не так уж много, все заполонили толпы вездесущих туристов.

Нам же хотелось тишины, покоя, красоты и безлюдности. Поэтому Асин автомобиль уже полчаса петлял неведомыми для нас тропами, пробираясь к заветному укромному пляжу на побережье.

Наконец мы прибыли в этот заповедный уголок Пхукета. Открывающиеся виды, действительно, оказались восхитительными – белый песочек, море, легкий утренний ветерок слегка качает свисающие над водой пальмы, на заднем плане покоятся живописные зеленые острова. Идеальное место.

Я посмотрел сбоку на сидевшую рядом со мной в машине невесту. В белом свадебном платье она выглядела невероятно красивой, ее глаза светились от счастья.

– Самое главное на свадьбе – это фотографии, – повторила Ася, вытаскивая из машины фототехнику, – пройдут годы, все забудется – что ели, что пили, кто был. Единственное, что останется – это фотографии.

– А видео? – спросил я.

– Видео свадьбы обычно пересматривают лишь пару-тройку раз в жизни. Один раз сразу после получения заказа, и потом – если вдруг под руку подвернется. А свадебный альбом показывают всем новым гостям в доме, к тому же такие фото обычно оформляют в рамку и ставят на видном месте.

В словах Аси чувствовался накопленный опыт. Она говорила легко, быстро, и, судя по всему, эти истины проговаривала уже далеко не в первый раз.

– Иногда как бывает – приготовятся люди, организуют шикарную свадьбу, потратят кучу денег. Но решат сэкономить на фотографе – дескать, кнопку аппарата любой человек нажать сумеет. Тут нет ничего сложного на первый взгляд. Поручат это дело родственнику, знакомому, дешевому фотографу. В итоге потом сидят и грустят над убогими фотографиями – свадьбу-то второй раз не переснимешь. Хорошая свадебная фотография – это же целое искусство, тут талант художника нужен. Здесь над каждой деталью работать приходится.

Пока Ася объясняла нам все тонкости предстоящего дела, мы разложили свои вещи на ровном пятачке под пальмой. Я открыл бутылку коньяка и предложил Алексе граммов пятьдесят.

– Я так нервничаю, мне будет самое то, – отозвалась Алекса.

Я улыбнулся, вспомнив, как мы выбирали коньяк в магазине. Моя невеста, увидев бутылку, сперва возмутилась:

– Ты что выбрал? Горлышко гнутое, сразу видно – самопальное. О, тут еще и вмятина сбоку. Брак какой-то!

Я начал объяснять:

– Это отличительный знак французского коньяка. В семнадцатом веке партия коньяка, поставляемая ко двору короля Людовика, попала в огонь. Бутылки деформировались. И находчивый винодел объяснил Людовику, что наклон горлышка бутылки коньяка символизирует почтение венценосной особе. Королю такое объяснение польстило. С тех пор бутылки изначально выливают соответствующей формы. Что, кстати, служит гарантией подлинности напитка.

Я тоже опрокинул стопку, ощутив на языке приятный привкус коньяка.

Ася продолжала руководить процессом:

– Сейчас будет фотосессия на пляже. Главное – не испачкаться – вы оба в белом, любое пятно будет в глаза бросаться. Можно, конечно, потом все пятна в фотошопе убрать, но, представляете, сколько это лишней работы! А если в море упадете, то это все – конец съемки! Никакой фотошоп уже не поможет!

Мы разулись и босиком прошлись по белому песочку пляжа. Ася с аппаратом в руках кружилась вокруг нас, выбирая удачные ракурсы:

– Так, теперь смотрите друг на друга. Жених берет невесту на руки… опускает… обнимаетесь… Теперь открываете шампанское!

Пока я держал Алексу на руках, она успела прошептать мне:

– Вот он, тот самый момент, который я представляла себе в детстве!

– Значит, ты просто хорошо предчувствуешь будущее, – сказал я, – этот момент изначально был прописан в твоей судьбе, и ты просто знала о нем заранее!

Незаметно пролетели два часа. Мы сменили место съемок – от берега моря поднялись в гору и оказались посреди пальмовой рощи. Еще час позирования. Затем были съемки среди скал, на фоне бушующих волн моря.