– Хорошо, я учту. Что ж, видимо, придется внести в свои ближайшие планы визит в деревню, – с обреченным вздохом признала я. Сделка, заключенная с шальным божеством нашего мира, для меня все-таки имела значение. Да и настраивать против себя сущность такого уровня мне казалось слишком опрометчивым. – Вы со мной? – поинтересовалась я у девочек, хотя знала ответ наперед.

– Конечно же! – Лиа едва не прыгала от радости.

– Только Ал останется здесь. И мы всего на пару дней, – твердо произнесла я, не желая вступать в споры с собственным ребенком.

– Ладно, – обиженно буркнула Лиа и, не прощаясь, побежала наверх. Мияла, коротко извинившись за поведение подопечной, поспешила за малышкой.

– Что еще за долги? – поинтересовался Тиа, едва мы остались одни.

– Да так, мелочи. Не волнуйся, ничего серьезного, – заверила я. Не думаю, что мне поверили, но допрашивать не стали. К счастью для меня, альвы не любят ограничивать свободу окружающих. Главное – не выйти за границы альвийского доверия, в противном случае мне придется иметь дело с демонической тиранией. А два столкнувшихся лбами демона – это катастрофа. За примером даже ходить далеко не надо, – вон она, родная, музицирует в своей комнате и угрожает кровавой расправой всем, кто посмеет сунуться на порог ее убежища.

Отъезд в загородное поместье я запланировала на следующий полдень. Разослав всем знакомым весточки о том, что в городе меня пару дней не будет, я заехала за девочками, и уже все вместе мы отправились на площадь Трех порталов. Здесь, как всегда, было многолюдно. Девочки заинтересованно крутили головами по сторонам, я же пыталась не выпустить их из поля зрения, – уж слишком часто мои неприятности начинались на этой самой площади.

Дождавшись своей очереди, я протянула магу-пространственнику листок с указанием нужных координат. Тот, окинув нас хмурым взглядом, поинтересовался:

– Перемещаться все будете?

Наученная горьким опытом, я поспешила уточнить:

– Да, втроем. Я и девочки, – по очереди указав на Миялу и Лиа, закончила я. Так хоть шальных драконов в портал не затянет, а то знаем, проходили уже… В общем, лучше поостеречься.

– Хорошо, входите в круг. – Телепортист махнул рукой, указывая, куда именно нам встать. Я шагнула на нужное место лишь после того, как убедилась, что обе темные леди уже находятся внутри, на площадке переброса. – Внимание, активирую!

Миг – и мы на месте. Идеальный портал. Вот что значит никаких довесков к группе! Тихо, мирно, образцово, без всяких приземлений в болотах – мечта, а не телепорт!

Оказались мы точнехонько в точке выхода, расположенной на невысоком холме между деревней и моим поместьем. Собственно, из этого места и шли две тропинки – одна в сторону господского дома, а другая к крестьянским избам и храму, стоящему в излучине быстроводной речки.

– Хорошо-то здесь как! – радостно закричала Лиаль, вдохнув лесной воздух полной грудью. Мияла, наблюдавшая за девочкой, улыбнулась. Думаю, ей здесь тоже понравилось. Святилище Медеи, а именно такое название носила расположившаяся у храма деревушка, было местом жительства особенных людей. И далеко не все из них были людьми в полном смысле слова – многие из местных жителей были представителями малых народностей. Например, за моим домом следил самый настоящий домовой, в лесничих ходил леший, а за болотами присматривали русалки. Вероятно, поэтому и воздух здесь был каким-то волшебным. Мне нравилось появляться в этом месте, жаль, что пока я была ограничена во времени, но когда-нибудь я проведу здесь целый год, неспешно наблюдая за сменой сезонов.

К сожалению, пока это только мечта.

– Ну, куда вначале? Домой? Или сразу в храм? – поинтересовалась я у девочек.

– Домой. И может, позовем леди Олеф с Сеем? Или сразу к ним? А храм отложим на завтра?

Иного ответа можно было и не ждать – кроме альвов и детей, Лиа ничего и не нужно. Странно, что при таких увлечениях крылатыми к Нилу она относилась довольно настороженно. Впрочем, древнейший порой и меня пугал до дрожи в коленях.

– Ладно, в гости так в гости. У них тогда и переночуем, – прикинув, сколько времени уйдет на дорогу к поместью Арвишше и обратно, решила я. Надо ли говорить, что Лиаль была абсолютно счастлива? Все-таки у чистокровных эльфов странное отношение к семье. С другой стороны, у них есть на это причины.

В поместье Арвишше мы провели больше времени, чем собирались. Сей вцепился в Лиа всеми конечностями и орал во все горло, не желая отпускать. Леди Олеф смотрела на это с улыбкой влюбленной в свое чадо матери. Герцог Нимар благоразумно заперся у себя в кабинете загодя и, кажется, даже скастовал полог тишины. А вот юный наследник проявлял поистине демонический норов и отказывался отпускать от себя новую игрушку.

Меня же все сильнее снедало беспокойство. Медея больше не навещала ни меня, ни Лиаль, но почему-то казалось, что следовало спешить.

– Да оставайтесь, куда вы ночью поедете? – предложила альва, когда Сей наконец угомонился и уснул. Причем даже во сне он умудрился вцепиться в платье Лиа так, что невозможно было разжать его пальцы.

– Меня что-то беспокоит, – хмуро призналась я, зная, что леди Олеф меня поймет. Крылатые вообще доверяют своим предчувствиям.

– Что-то конкретное? – обеспокоенно спросила она.

Я неопределенно пожала плечами. Шут его знает, с этими предчувствиями никогда не разберешь, что действительно важно, а что следствие излишне напряженных будней.

– Тогда поезжай. Девочек оставь здесь. И тебе так спокойнее будет, и нам.

Я, потратив пару мгновений на обдумывание этого заманчивого предложения, кивнула. Втягивать Лиаль или Миялу в свои дела с Медеей я не собиралась. Эта вредная энергетическая сущность и без меня найдет к ним тропинку, так зачем упрощать ей задачу? Тем более от божественного внимания мне дочку хотелось бы уберечь. Хватит на семью и одной меня такой невезучей, двое это уже перебор, знаете ли.

– Хорошо, девочки останутся здесь. Завтра я либо сама за ними заеду, либо пришлю кого-нибудь.

– Да ты не волнуйся так, мне не в тягость, а Сей и вовсе в восторге будет. Ему тут одиноко одному.

И тут мне вспомнились все те монстры, коими мои девицы развлекались сами и развлекали моего мелкого дядюшку.

– Олеф! Вы только смотрите, чтобы они не заигрывались слишком.

– Уж как-нибудь с парочкой детей справлюсь, – не оценив мою панику по достоинству, хмыкнула альва. Это она просто еще с детьми из рода Лиршей не сталкивалась.

– С такими – вряд ли, – скосив глаза на горделиво подбоченившихся девочек, вздохнула я.

– Да что они сделают?

– Запугают до смерти. Эй, вы меня слышали? Без своих ужастиков, пожалуйста. Сей к вам еще не настолько привык. Вы меня слышали? Мияла, это большей частью твоих талантов касается.

– Мы постараемся, честно, – заверила Лиа, глядя на меня невинными глазками. Ха! А то я сама такой взгляд на Тиа не отрабатывала! Знаем мы все эти трюки, сами через них проходили.

– Девочки, я серьезно. Поверьте, я найду способ вас приструнить.

– А что мы делаем-то? – Теперь Лиаль возмутилась, да так искренне, словно я ее, безвинную, уже на судилище волоку.

– Вы знаете. И я больше не желаю говорить на эту тему. Одна жалоба на вас от леди Олеф – и Сея вы увидите в следующий раз в день его свадьбы с какой-нибудь благородной леди. Мы друг друга поняли?

– Да, леди мать, – придав лицу официально-деловое выражение, гордо произнесла Лиа. Обиделась. И что с такой сделаешь? Ничего. Сама ведь такая. Н-да, так вот она какая, извечная проблема отцов и детей… В роли ребенка все воспринималось как-то проще.

– Ладно, поговорим после моего возвращения. Леди Олеф, еще раз прошу прощения за беспокойство…

– Крисса, хватит! Мы – одна семья, помнишь?

Я невольно смешалась. Воспринимать родителей Тиа как друзей я научилась довольно быстро, а вот видеть в них родственников… Возможно, я просто до сих пор не могу поверить, что теперь все окончательно решено. Слишком долго мы с Тиа друг другу голову морочили.