— Это не армия, мальчик. Каждый сам за себя. Отстал — тебя съели. Я тебе в следующий раз это припомню, когда ты будешь снаружи, а я в магазине.

Ник гадко ухмыльнулся.

— Ага, но тогда мы поменяем правила, — он ухватился за дверь, когда другой зомби попытался ее открыть. — О нет.

— Что? — спросил Калеб.

— Ты ключи снаружи оставил.

Калеб застонал от своей глупости, а затем помог Нику сдерживать дверь, пока еще больше зомби стало мельтешить перед ней.

— Что за идиот не устанавливает на двери защелку? — Ник посмотрел на него, как на дурака.

— Бабба. Потому что все, что нужно сделать ворам в этом случае — разбить стекло, открыть защелку и войти в магазин. Ты знаешь правило Баббы: Всегда пользуйся ключами. — Вот поэтому у него было их так много.

Калеб чувствовал, как вздулись его мускулы, когда он пытался сдержать дверь от напиравших зомби.

— Знаешь, Ник, я должен бросить тебя им. В конце концов, мне не придется выгонять зомби, нужно лишь выгнать тебя.

— Это жесть, приятель.

Возможно, но если сюда проникнут зомби, он натравит на них Сими с ее соусом барбекю, плевать на людей.

— Отойдите, — сказал Мадуг.

Ник оглянулся через плечо и увидел Мадуга с ракетной установкой. Ну уж нет. Где он вообще ее откопал? Она заряжена?

Что за глупый вопрос. Это же магазин Баббы. Конечно, она была заряжена и работала. И готова была снести половину городского квартала с любого места выстрела.

Ник выпучил глаза.

— Это ведь не то, что я думаю?

Мадуг пожал плечами.

— Я не знаю, но ты лучше отойди.

Они едва успели сдвинуться с места, когда Мадуг выстрелил в зомби. Ракета разорвала дверь, повсюду разбрасывая осколки и куски зомби. Зеленая и красная слизь мелькала в ночи.

Сими облизала губы, умирая от желания попробовать ее.

Челюсть Ника упала, когда остальные зомби пошли на них.

— Приятель, для гения это было очень глупо. Теперь у нас нет двери, и я могу ошибаться, но их число, кажется, увеличилось.

По прибору слежения, который установил Бабба, чтобы знать, что в камере с бывшими зомби все в порядке, они слышали, как они просили освободить их. Ну, некоторые из них. А некоторые плакали и звали мамочек.

В то время, снаружи, во всем своем великолепии, Бабба и Марк кричали и вопили, сражаясь с восставшими мертвецами.

Ник побежал в подсобку за топором.

« Мне нужно, чтобы моя рука заработала». Или еще лучше, нужен генетический имплант, который заменил бы его руку на бензопилу, как у Эша из Армии Тьмы. Вот это бы точно сейчас пригодилось.

И снова у него заработали обе руки.

Пробежал холодок и в голове вспыхнуло воспоминание, как его атаковал…

Не ворон, но там был и он, наблюдая, как странный охранник. И рука Ника была цела и работала. Изображения мелькали где-то на задворках его памяти, но он не мог сфокусироваться ни на одном из них. Лишь вспышки, которые исчезали так же быстро, как и появлялись.

Ему это приснилось?

Но воспоминания казались реальными.

— Получите, придурки! — кричал Бабба.

Бегом возвращаясь к Калебу и Мадугу, Ник смотрел, как Бабба оглушает зомби шокером, прежде чем ударить их битой. Этот человек так веселился, в то время, как Ник боялся смерти.

Зомби приближались.

Ник отогнал страх и задвинул Сими за спину, пытаясь ее защитить.

— Почему никто из соседей не жалуется? Где копы, когда они так нужны?

Калеб фыркнул.

— Наверное, поедают сладости. Как говорится, когда на счету каждая секунда, полиция в минутах от нас.

Это выглядело как смертельное поле битвы, и Ник запаниковал. Бабба и Марк отбивались от зомби, как чокнутые ниндзя, но рано или поздно зомби должны были взять их числом.

Ник в ужасе смотрел, как еще большее их число появляется из тени.

Они, казалось, были созданы и посланы…

Не для похищения. Для убийства.

Ник не давал Сими оббежать его и влезть в драку. Она может и была высокой, но она не могла тягаться с зомби, которые продолжали наступать, пока Мадуг пытался перезарядить ракетницу для следующего выстрела.

Он не успокоится, пока всех их не сметет.

Ник увидел серебряную вспышку. Испугавшись, что в рядах мертвых прибыло, он пнул зомби, а затем замер, узнав, кто же был там в ночи.

Эш и Кириан.

И когда они присоединились к битве, он кое-что понял. Это они дрались, как ниндзя. Эш с посохом и Кириан с мечом. Это было невероятно. В то время как Бабба и Марк яростно дрались, движения Кириана были такими изящными. Они сражались как бешеные балеруны.

Ник ждал, когда Эш воспользуется своей силой, но по какой-то причине он этого не делал. Он использовал лишь посох, чтобы бить и уклоняться от зомби. А затем он вспомнил, что сказал Эш. Без сомнения, он пытался сохранить инкогнито, пока вокруг были свидетели.

Хотя в этом не было смысла. Ведь Эш мог стереть память у всех. А может он просто наслаждался битвой, как Бабба и Марк?

Они и Бабба с Марком не оставили зомби не единого шанса. Через несколько минут на улице валялись зеленые тела истекающие слизью.

Кириан посмотрел на Эша:

— Очень плохо, что они не превращаются в пыль. Мне больше нравятся монстры, которые убирают за собой.

Эш засмеялся.

Бабба и Марк оценивали урон.

— Удивительно, почему никто не позвонил в полицию о ракетной установке? Господь знает, что мои соседи докладывают в полицию, даже когда я пукаю на заднем дворе.

Эш опустил конец своей палки на землю.

— Хороший вопрос.

Кириан нажал кнопку на мече, и он спрятался в рукоять. Он убрал его в карман.

— У меня есть вопрос получше: Как вы все это собираетесь убирать?

Ник сморщился.

— Неа, мой еще лучше: Как спрятать бензопилу в шкафчике школы?

Все уставились на него.

Ник указал на зомби, куски которых валялись на улице.

— Я думаю, что это не прекратится, и пока в школе действует политика запрета оружия, то я не считаю, что пластиковые ложки-вилки из кафетерия очень помогут в борьбе с зомби. Блин, да мне защита нужна. Серьезная защита, — он перевел взгляд на Мадуга, который все еще бережно прижимал к себе ракетницу. — Ну, наверное, не на столько серьезная. Но…

Марк смахнул пот с бровей.

— Это как чертов апокалипсис с зомби. Я всегда знал, что он однажды случится в моей жизни. Все, кроме Баббы говорили мне, что я сошел с ума. И посмотрите… кто теперь чокнутый?

Ник прикусил язык, чтобы не ляпнуть, что это по-прежнему был Марк.

Калеб игнорировал Ника, с тех пор как почувствовал что-то странное в воздухе.

Его взгляд нашел вновь прибывших. Он не знал их, но чувствовал их силу.

Как он и Сими, они не были людьми.

Он был почти убежден в том, что самый высокий был богом, и когда эта сущность повернула голову к Калебу, он стал в этом уверен.

Другой…

Он был сильным воином, слугой богини Артемиды. Одним из большого числа древних защитников, продавших души, чтобы уберечь людей от созданий, как он.

О да, в любое другое время они бы передрались, как две невесты на распродаже за последнее платье их размера.

— Эй, — Ник огляделся вокруг. — А где Сими? Кто-нибудь видел, куда она ушла?

Прежде чем кто-либо успел ответить, из темноты появилась новая волна зомби. Эти были еще быстрее и уродливее.

Эш посмотрел на Баббу.

— Уводи всех отсюда.

— И куда?

— Ко мне домой, — сказал Кириан. — Это на Первой Авеню. Ник знает дорогу. Там кто-нибудь вас впустит.

Когда они бежали ко внедорожнику, Ник увидел Сими, выходящую из магазина. Она присоединилась к ним и плюхнулась на сидение рядом с ним.

— Где была?

— Я бы сказала, но тогда мне придется съесть тебя, но раз уж Ник нравится Сими, то ей не хочется делать ему больно, — она ухмыльнулась.

— Лады…

Пока все остальные пристегивались, Мадуг набирал номер на телефоне.

— Не могу дозвониться до Эрика. Вы же не думаете, что с ним могло что-то случиться?