– Насть, смотри, все очень просто, – Алла уселась в кресло, поджав ноги под себя. – При нормальном раскладе порядок действий таков. Сначала ты знакомишься с потрясающим парнем где-нибудь на вечеринке или на худой конец в ночном клубе. Потом некоторое время вы встречаетесь, ходите в кино, едите мороженое в кафе, словом, пытаетесь понять, зайка ли ты его, а главное, такой ли он сам зайчик, каким выглядит.

– Юрка, он действительно самый лучший, это мы с ним уже выяснили, – Настя смотрела в зеркало и расчесывала свои роскошные каштановые волосы.

– Если на этот вопрос ты уже ответила, тогда можно подумать о том, чьих родителей вы будете навещать по выходным: твоих или его, заведете кошку или собаку, когда станете жить вместе, сможете ли вы отдыхать вместе, или он, к примеру, альпинист какой-нибудь, а ты любишь на пляже валяться. В конце концов, кто первым по утрам будет идти в душ…

– Мы заведем хомяка, – медленно ответила Настя.

– Настька, ты не принимаешь всерьез то, что я говорю, – недовольно надув губы, сказала Алла. – Ты родителям-то сказала?

– Неее, я, правда, тебя внимательно слушаю, – Настя отложила щетку и теперь рассматривала себя в зеркале.

Кто это девушка, внимательно смотрящая на нее чуть раскосыми карими глазами? Ответ очевиден. Анастасия Ермакович, двадцати лет от роду, дочь состоятельных родителей, студентка экономического факультета Московского университета. Параллельно с учебой, она стала свободным журналистом, искала славы и известности. В основном для удовольствия, а не ради денег, она кропала статьи для женских глянцевых журналов: какие-никакие, а все-таки деньги на личные расходы. Она терпеть не могла просить деньги у матери, а тем более у отца, который дневал и ночевал на работе, чтобы зарабатывать кучи этих проклятых денег. Впрочем, это не мешало им с матерью с удовольствием их тратить буквально на все подряд: от жизненно необходимой норковой шубы до статуэтки племени майя, удачно вписавшейся в интерьер библиотеки их загородного дома.

Редакторы глянца разглядели в Насте искорки таланта и с удовольствием публиковали ее статьи в различных рубриках. Но в погоне за славой Настя решила не размениваться на несколько страниц в толстенном ежемесячном сборнике советов, рецептов и сплетен. Всего два месяца назад написала сценарий для фильма и отправила его в известную кинокомпанию, которая с радостью согласилась экранизировать романтическую историю любви, написанную начинающим автором. Ей позвонила продюсер будущей картины и сказала, что ее вдохновила неизбитость сюжета и легкость стиля. Дело было только в деньгах, которые Настин папа, не раздумывая ни минуты, щедро отслюнявил на развитие творческого потенциала дочери. Настя была счастлива, и, казалось, ничто не сможет сделать ее счастливее. А судьба распорядилась иначе, решив обрушить на нее все свои дары. Две недели назад Настя познакомилась с невероятно красивым Юрой Образцовым, и это все перевернуло с ног на голову.

И вот обезумевшая от такой удачи Настя со своей лучшей подругой Аллой Петуховой сидела в заваленной коробками трехкомнатной квартире в центре города. Эту квартиру ей раньше снимали родители, поощряя ее самостоятельность. А теперь она съезжала отсюда, потому что собиралась начать новую жизнь вместе с Юрой в его однушке в пригороде Москвы.

– Настька, ты просто путаешь последовательность действий, – продолжала увещевать Алла. – Мне кажется, ты очень торопишься.

– А мне так не кажется, – Настя снова принялась складывать свои вещи в зияющие голодными ртами коробки.

– Ну, вот скажи, если ты уж решилась выходить за него замуж, ты хотя бы знаешь его отчество?

Настя открыла, было, рот, чтобы ответить, но она действительно не знала, какое у Юры отчество.

– Сколько ему лет? Ты об этом спрашивала?

– Думаю, около тридцати.

– Отлично, даже Женька, когда я ему обо всем рассказала, сказал, что ты просто обалдела.

Настя усмехнулась. С Женькой Луневым, своим бойфрендом, да что там, френдом, женихом, Настя рассталась почти год назад, но до сих пор вспоминать об этом ей было больно.

– Я рада, что вы, моя лучшая подруга и парень, в которого я была влюблена, теперь так трогательно близки. Но это не его дело. И, кстати, не твое.

– Я хочу предостеречь тебя от опрометчивого поступка. Ты очень торопишь события. Ты же ничего о нем не знаешь.

– А что, по-твоему, я должна о нем знать, кроме того, что я люблю его, а он меня?

Алла на секунду растерялась.

– Например, какой у него был любимый предмет в школе. Или какой его любимый цвет? В конце концов, за какую футбольную команду он болеет?

– Думаешь, если я узнаю, что он фанат Спартака или ЦСКА или Арсенала, это что-то изменит в наших отношениях? И вообще, Алка, вот если бы я узнала, что ты выходишь за кого-то замуж, я бы порадовалась за тебя, а не нападала бы с дурацкими вопросами.

– Да я радуюсь и не нападаю, но то, что ты делаешь, это никак не укладывается в моей голове: ты съезжаешь из этих хором в центре Москвы и прешься в какую-то замшелую квартирку у черта на рогах. И ради чего? Ты – успешная журналистка, по твоему сценарию скоро снимут фильм и покажут его по федеральному, слышишь, федеральному каналу. И все, деньги рекой к тебе потекут, а ты, вместо того, чтобы бывать в центре внимания, тусоваться в модных местах, знакомиться с интересными и нужными людьми, добровольно едешь в деревню, в глушь, в Саратов. Ради чего? Ты хочешь стать замужней, беременной, босой и на кухне? Нет, понять это невозможно, это не для мозгов блондинки, – Алла демонстративно откинула назад копну белокурых волос.

– Эх, Петухова, какая ж ты меркантильная и расчетливая, – рассмеялась Настя, усаживаясь на краешек кровати рядом с подругой, – а если это любовь с первого взгляда?

– Все понятно, – Алка развела руками, – счастья вам, женщины! Больше мне нечего тебе сказать.

– Ну, подруга, не обижайся. По-жа-луй-ста!

– Хорошо-хорошо, делай, что хочешь, раз ты такая легкомысленная особа.

– Алка, – задумчиво произнесла Настя, – мне кажется, это моя судьба. Я же тебе рассказывала, как мы познакомились с Юрой.

Действительно, их знакомство состоялось совсем как в романе, произошла красивая случайная встреча. Или все эти совпадения были не случайными?

Тогда был вечер пятницы, и, как назло, Настя никуда не успевала. Все началось в редакции журнала, с которым Настя сотрудничала. Редактор, назначившая встречу на пять часов вечера, чтобы поговорить о новой теме для цикла статей, опаздывала уже на сорок минут, и Настя была вынуждена сидеть и ожидать своего работодателя, разглядывая персонажей, обитавших в редакции. «Вот такие они, врачеватели женских душ и полоскатели девичьих мозгов», – цинично отметила про себя Настя, слушая разговор погруженных в компьютеры ненакрашенных девиц в бесформенных одеждах с прическами, не требующими особых усилий для их поддержания.

Ее тетя завтра рано утром улетала в Милан, и Насте надо было сделать кучу дел, чтобы помочь ей собраться. Например, снять евро в банке, куда из Краснодара их перевел дядя, заказать такси, потому что тетя испытывала панический страх перед Москвой и совершенно не могла ориентироваться в столице, не говоря уже о том, чтобы что-то сделать самостоятельно. Взглянув на часы, Настя поняла, что если еще немного задержится, то список добрых дел для тети можно будет просто выбросить в корзину для мусора, потому что дела так и останутся невыполненными. Еще раз посмотрев на редакторов, Настя поднялась со стула. Все присутствующие, до сих пор ни малейшего внимания не обращая на автора, будто по команде подняли головы.

– Уже уходите? – поверх очков спросила одна из редакторов, откинув со лба прядь вьющихся волос.

– Да, в другой раз загляну, мне надо бежать, – Настя накинула куртку и вышла из редакции.