– Да, именно так.

Бенедикт обернулся к возвышению, где находился судья.

– Ваша честь, я направил повестку в лабораторию криминалистической экспертизы и вызвал одного человека, который сейчас ждет в холле. Я хотел бы пригласить ее для дачи показаний.

Мэри Магуайр вскочила на ноги.

– Возражаю, ваша честь! В списке свидетелей, составленном мистером Бенедиктом, нет никого из лаборатории.

– Прошу прощения за то, что не пояснил сразу. Этот человек не свидетель. Эта женщина перевозила из лаборатории все материалы, необходимые для работы офицера Уинга.

Судья Гарднер нахмурился.

– Пристав, выведите присяжных из зала.

Когда присяжные вышли, Гарднер обратился к Бенедикту:

– Пусть войдет. Посмотрим, в чем там дело.

Через несколько секунд в зал вошла Каролин Бош, офицер судебно-медицинской экспертизы. Ее хорошо знали и Магуайр, и судья.

– Офицер Бош, – обратился к ней Бенедикт, – по моей просьбе вы перевозили в здание суда все необходимое для работы, а затем и дачи показаний офицером Уингом, в том числе и вещдок под номером шесть в виде белого порошка, верно?

– Да.

– Ваша честь, я бы хотел, чтобы офицер Уинг осмотрел материалы, доставленные офицером Бош в суд, а затем сообщил бы нам, мог он использовать все эти химикаты и прочие принадлежности для установления того, является ли белый порошок, вещдок под номером шесть, действительно кокаином.

– Возражаю, – сказала Магуайр.

– На каком основании? – спросил Гарднер.

– Я… Он уже исследовал его.

– Да, но не в присутствии жюри присяжных, ваша честь, – произнес Бенедикт. – Если обвинение так уверено, что белый порошок действительно является кокаином, чего бояться? Зачем возражать? Пусть офицер Уинг еще раз подтвердит правильность своих выводов.

Гарднер призадумался на секунду-другую.

– Хорошо. Разрешаю, пусть перепроверит. Будем считать это вполне законным вариантом перекрестного допроса.

И вот как только присяжные вновь заняли свои места, Бенедикт начал перекрестный допрос.

– Офицер Уинг, у меня находятся несколько предметов, доставленных вам из лаборатории криминальной экспертизы. Скажите, здесь всё, что необходимо вам для установления того, что белый порошок действительно является кокаином?

– Да.

– Тогда почему бы вам не повторить анализ образца, одновременно объясняя присяжным, что именно вы делаете?

Уинг обернулся к жюри присяжных.

– Я собираюсь произвести здесь анализ, известный под названием тест Скотта.

И он показал присяжным небольшой стеклянный пузырек с желтоватой жидкостью и маркировкой «АКСЗН-11».

– Эта пробирка приготовлена согласно рекомендациям Администрации по контролю за соблюдением законов о наркотиках и содержит гидрохлорид кокаина, иными словами – 99 % кокаин. Прежде, чем проверить образчик под номером 6, я проведу испытание на этом стандарте, убедиться, что мои реагенты работают должным образом.

Уинг распечатал маленькую пробирку с красной жидкостью, вылил в нее содержимое стандарта. Затем запечатал пробирку и несколько раз слегка ее встряхнул.

– Я смешиваю стандарт с тиоцианатом кобальта и глицерином, моими реагентами, – пояснил он.

Присяжные закивали.

– Ага, – удовлетворенно улыбнулся Уинг при виде того, как экстракт приобрел ярко-синий цвет. – Красный стал ярко-синим, а это означает, что, возможно, присутствует кокаин. Но это еще не конец проверки. Когда я добавлю к смеси соляную кислоту, раствор порозовеет.

Когда это произошло, Уинг добавил еще и хлороформ, и снова осторожно встряхнул смесь. Слой хлороформа приобрел синеватый оттенок. Уинг торжествующе улыбнулся.

− Изменение цвета от красного в ярко-синий, затем – в розовый, а потом – снова в синий в слое хлороформа, означает, что в смеси присутствует кокаин.

– Так почему бы нам теперь не посмотреть, произойдет ли то же самое с вещественным доказательством под номером 6? – спросил Бенедикт.

Пристав передал Уингу пакетик с белым порошком. Эксперт открыл его и с помощью тоненькой стальной палочки с уплощенным концом достал из пакетика крохотную горку белого порошка. Затем распечатал еще одну тестовую пробирку, наполненную реагентом до половины, всыпал в нее порошок. Запечатал пробирку, встряхнул несколько раз.

– Что-то не так? – спросил Бенедикт, видя, как Уинг, растерянно моргая, уставился на бледно-голубоватую смесь. Мэри Магуайр, судья и все присяжные подались вперед, чтобы лучше рассмотреть.

– Э-э… гм… Да, цвет немного бледноват, но…

Эксперт влил в пробирку кислоту. Смесь запузырилась, словно закипела.

– Что происходит, офицер Уинг? – спросил Бенедикт.

Тот лишь удивленно покачал головой и в полном смятении продолжал смотреть на пузырящуюся смесь в пробирке. Затем добавил хлороформ, но синего цвета по-прежнему не наблюдалось.

– Этого… просто не может быть, – растерянно пробормотал Уинг.

– Чего не может быть? – спросил Бенедикт.

– Реагирует, как пищевая сода, – словно не веря собственным словам, пробормотал Уинг.

– Что?! – воскликнула Магуайр.

Гарднер застучал молоточком.

– Так вы хотите сказать, что порошок в вещественном доказательстве под номером шесть не является кокаином? – строго спросил он свидетеля.

Уинг был совершенно раздавлен.

– Богом клянусь, судья, – пробормотал он. – В лаборатории тест на кокаин оказался положительным.

– То есть, там, где никто не видел, как проводится этот тест, – обернувшись к присяжным, заметил Бенедикт. – Но почему-то на глазах свидетелей у нас получается пищевая сода, не так ли, офицер Уинг?

Тот лишь открыл и закрыл рот.

Бенедикт не стал говорить о том, что постарался запомнить все о вещественном доказательстве под номером шесть, и даже сделал его снимок на мобильный, когда разглядывал улики в специально отведенной для этого комнате. Ну, а потом соорудил дубликат этого пакетика и наполнил его пищевой содой. Быстрота и ловкость рук – и он сумел подменить настоящий вещдок во время истерики Кайла.

– Это его рук дело! – воскликнула Магуайр и указала на Чарльза Бенедикта.

– Просто смешно, – пожал тот плечами.

Гарднер снова застучал молоточком.

– Джордж, отведите присяжных в их комнату, – обратился он к судебному приставу.

Как только присяжные покинули зал, судья гневно уставился на стол, за которым сидела сторона защиты.

– Вы, двое, ко мне в кабинет, и немедленно! И еще хочу видеть там же офицера Уинга!

Бенедикт провел своего клиента в кабинет судьи. Мэри Магуайр и Джастин Уинг последовали за ними. Вошли и увидели, что Гарднер сидит за письменным столом, и вид у него самый несчастный.

– Мы обязаны досконально разобраться во всем этом, – сказал судья.

– Надеюсь, что разберемся, – заметил Бенедикт. – Потому как мне очень хотелось бы знать, почему мистер Росс должен проходить через все эти страдания, унижения и немалые траты лишь за то, что в машине у него найден пакетик с пищевой содой.

Магуайр обратилась к судье:

– Джастин Уинг – честнейший и порядочнейший человек. Если он под присягой поклялся, что это кокаин – значит кокаин.

– Все мы допускаем ошибки, – великодушно заметил Бенедикт. – Я понятия не имею, как и почему так вышло, что офицер Уинг напутал. Но факт есть факт. Произошла ошибка.

– Ничего он не напутал. Ты приложил к этому руку, – продолжала стоять на своем Магуайр.

– Довольно! – воскликнул Гарднер. – Офицер Уинг, как вы все это объясните?

Эксперт окончательно растерялся.

– Я не знаю, судья. Лабораторный анализ показал, что это кокаин. Так я и заявил в суде.

– Никаких нарушений при хранении вещественных доказательств вы не допускаете? – спросил Гарднер.

– Ну, возможно, кто-то мог открыть сейф и подменить кокаин. Единственное, что приходит в голову.

Гарднер был явно расстроен. Магуайр, похоже, собиралась что-то сказать, но никак не могла найти нужных слов. Зато Бенедикт нашел.

– Знаете, судья, лично я считаю, на этом в процессе можно поставить точку. И снять все обвинения против мистера Росса.