- Может быть. – Следователь смотрел на тарелку. Всё же удивительный человек Илья. Зачем так тщательно выкладывать бутерброды, которые через пять минут окажутся в их желудках?

- Скажи, а ты никогда не хотел бы что-нибудь поменять в своей жизни?

Политов задумался. Ну, хотел в одно время открыть детективное агентство, но это дело требовало денежных вложений, а взять ссуду у государства он просто побоялся. Не в его натуре было рисковать.

- Меня всё устраивает.

Илюша недовольно нахмурился и сдвинул тарелку на середину стола.

- Поражаюсь людям, которых всё устраивает в этой стране. Раскрой глаза, оглядись вокруг – мы плетёмся в хвосте, мы страна третьего мира. Неужели тебе нравится здесь жить?

- Где родился, там и пригодился, - примиряющим тоном ответил Леонид.

- Бред! – воскликнул Илюша. – Абсолютный бред. Нужно брать от жизни самое лучшее, и если этого лучшего здесь нет, то его надо искать. Вот я знаю, чего хочу.

- И чего же? – шёпотом спросил Политов, отчего-то страшась ответа.

- Я хочу уехать отсюда и жить там, где мне нравится.

Леонида словно ошпарило кипятком.

- На это, как я понимаю, нужны приличные денежные вложения и немало усилий. Ты вообще представляешь себе насколько это сложно?

- Почему многие любят так всё усложнять? – молодой человек в волнении подскочил. – Чтобы там жить, достаточно купить недвижимость и заняться бизнесом, существуют франшизы, позволяющие заниматься делом и не начинать всё с нуля.

- А деньги?

- Деньги! – презрительно фыркнул Илюша, размахивая руками. – Что деньги? Есть множество способов их достать быстро. Главное, захотеть.

- И какие же это способы?

- Разные, - уклончиво ответил Илья, мгновенно успокаиваясь, и сел на стул. – Давай лучше чай пить.

Политов задумался. Странно всё это. Горячее выступление Ильи наталкивало на размышления. Значит, для Ильи нет проблемы достать деньги быстро. Похоже, что гувернёр уже намылил лыжи в солнечную страну, и эта идея у него не спонтанная, а тщательно продуманная. Вопрос: «Когда ожидать поступления нужной суммы и торжественного отбытия на чужбину?»

- Лёня! – Следователь вздрогнул и с трудом вытянул себя из внутреннего монолога. – Поедешь со мной?

- Куда?

- На Кудыкину гору, - рассердился Казанцев. – Ты совсем меня не слушаешь.

- Слушаю, - с готовностью произнёс Леонид и пододвинул к себе кружку с чаем, - и очень внимательно.

- В Венецию, - торжественно провозгласил Илюша.

- Зачем?

Илья закатил глаза к потолку, временами тугодумность Леонида переходила все границы.

- Чтобы жить там, - терпеливо разъяснил он Политову.

- С тобой?

- Со мной.

Леонид Иванович поперхнулся чаем и закашлялся, предложение Ильи прозвучало двусмысленно.

Илюша встал, аккуратно постукал своего будущего сожителя по спине, приводя в чувство, и осторожно поинтересовался:

- Ну, так что?

Политов неторопливо поднялся и пошёл на Илью. Тот испуганно попятился и прижался спиной к холодильнику.

- Ты отдаешь себе отчёт в том, что ты говоришь? – тихо прохрипел Леонид внезапно севшим голосом на ухо своей жертве, придвигаясь вплотную и задевая щекой.

Илюша замер, ощущая горячее дыхание на своей шее. Мелкий озноб прошёлся по коже от приятного легкого покалывания едва заметной щетины хозяина квартиры. В горле стало сухо, в висках бешено застучало. Пальцы Леонида коснулись его губ, заставляя дрожать.

- Душу из меня всю вынул. – Тихий голос звучал отдалённо, словно в густой пелене. Сильные руки обхватили плечи, губы слегка тронули подбородок, добрались до рта. Не было сил оттолкнуть, не было ни одной мысли, было только необъяснимое желание прочувствовать сполна свой первый поцелуй.

Илюша ответно обнял, крепко, тесно притиснулся и на время ослеп, впитывая в себя вкус губ Леонида. Политов, потеряв разум, с жаром целовал того, кто завладел его сердцем. Он усилием воли заставил себя прервать поцелуй, отшатнулся от Ильи, испугавшись того, что сделал и чуть слышно попросил:

- Уйди.

Илья, не возражая, направился в коридор, в полном молчании оделся и ушёл, забыв попрощаться.

Леонид Иванович унял дрожь в руках и попробовал привести мысли в порядок. В груди всё кипело, клокотало и бурлило, словно лава, пытающаяся вырваться из вулкана, пробивая себе путь на свободу. Следователь схватил кухонное полотенце и намотал его на кулак, сжал с силой пальцы так, что заныли мышцы на запястье. Хотелось врезать со всей дури, желательно туда, где потвёрже. Не выдержав, он припечатал костяшками в стену. Хлебница на полке подпрыгнула и свалилась на пол, вытряхивая из себя содержимое. Политов уставился на забытую фотографию. Илья, ещё обросший, в мятом плаще смотрел на него и был безумно мил. Леонид взял фото в руки. Тихо скрипнула входная дверь.

- Лёня, не выгоняй меня.

Следователь посмотрел в коридор, не веря своим глазам. Илюша в криво застёгнутой куртке и без шарфа стоял и умолял его, сидящего на полу на корточках в хлебных крошках с портретом в руках.

- Что это?

Политов не умел врать. Он медленно протянул фотографию Илюше.

- Откуда это у тебя? – молодой человек с изумлением разглядывал свой портрет.

- Я следователь районной прокуратуры. Всё это время я наблюдал за тобой.

Илья впервые со всей полнотой прочувствовал острую, ноющую боль в груди, которая подкосила и чуть не выбила почву из-под ног. А ведь он поверил, что нашёл друга, даже больше, чем друга.

- Илья, скажи мне правду.

- Какую правду? – всхлипнул гувернёр, отступая вглубь коридора. – Для каждого правда своя.

- Это ты грабил дома? Тебе нужны деньги. Ведь так?

- Нужны! – выкрикнул Илюша. – А ты ничего не докажешь!

- Илья, послушай меня. Чистосердечное признание смягчит твой приговор.

- И что? – злой смех уже звучал у двери. – Ты будешь ездить ко мне на зону и оставлять передачки? Пошёл ты!

Дверь словно выстрелила, ударяясь о косяк.

Политов встал с пола, схватил пачку с сигаретами и нервно закурил. После третьей сигареты он поднял злополучное фото, оброненное Илюшей, и поджёг его уголок. Огонь плавил, корёжил черты любимого лица. Тлеющий клочок лежал в пепельнице, превращаясь в пыль. Вот и всё. Дело закрыто.

***

Илья бежал по улице от дома Политова, не разбирая дороги. Он с трудом глотал колючие комки злости, боли и обиды. Хватит. Пора кончать с этим. Сегодня же он вскроет сейф Зосимова и приберёт к рукам его содержимое. Бежать! От пронзающих душу ореховых глаз, от сводящих с ума губ и мягкой усмешки, пока он окончательно не свихнулся.

-18-

На следующее утро с синяками под глазами, измотанный длинной бессонной ночью Леонид явился на работу. Разобрал папки с делами, раскрыл тоненькую папочку и завис над строчкой, написанной его рукой – «Казанцев Илья Вениаминович». Илья… Илюша…

Следователь прикрыл красные от бессонницы глаза и страдальчески скрипнул зубами. Илья практически признался, только прямых доказательств не было. Остаётся один выход – уговорить его сделать официальное признание. Болезненно стиснуло в груди. Политов прижал руку к ребру и задержал дыхание. Казанцеву грозил не один год лишения свободы, краж было несколько, эту серию преступлений не могли оставить безнаказанной.

В груди заныло сильнее при мысли о том, что Илюша окажется в тюрьме, интеллигентный и воспитанный, среди преступников. «Вор должен сидеть в тюрьме». Леонид всегда полностью разделял точку зрения Глеба Жеглова. Но лишить Илюшу свободы собственными руками?

Боль не проходила. Следователь с силой стал растирать левую сторону груди. Он не сможет отдать Илью по суд, не сможет сидеть в зале и выслушивать заключительный приговор. Скорее он перегрызёт себе вены, чем позволит упрятать этого человека за решётку. Но закон есть закон и никто не должен уйти от наказания. Исключений нет.