- Не стоит вспоминать прошлое, - слишком спокойно сказал братец, тормозя у входа в отель.

Ты никогда не умел притворяться, Влад. Конечно, мы не станем больше вспоминать про это, но сначала…

- Хорошо, не буду, - хмыкнул. - Она того не стоит, обыкновенная дрянь, которая пудрила твои мозги и облизывалась на все мимо проходящие штаны. Бывай, - выпрыгнув из машины, пошел к багажнику. На помощь мне больше не стоило рассчитывать.

Однако, через несколько дней, братец объявилсяопять.

***

17.

Светлая челка падает на лоб, щекочет ресницы и ласкает скулы. Ты небрежно отмахиваешься от нее, но непослушные пряди вновь падают на лоб. Твои темные глаза гневно сверкают, ты не привык, будто что-то может быть не так, как тебе нужно. Это раздражает, но ты терпишь. Нервно облизываешь нижнюю губу, но продолжаешь сдерживаться. Щуришься, вновь облизывая красивые губы. Делаешь глубокий вдох и медленный выдох. Тебя потряхивает от напряжения.

- Ник, иди сюда. Поможешь мне, - Нил на секунду отвлекся от нанизывания мяса на шампур. - А еще лучше, пойди наверх и принеси кепку или бандану.

- Я не имею привычки лазить по чужим вещам, - фыркнула, подойдя к блондину. - Наклонись ко мне, - стянув резинку с собственного хвоста, притянула руку и приподняла его волосы со лба, завязав премиленький хвостик. - Очаровательно.

- Мне идет? - Нил горделиво расправил плечи и приподнял бровь.

- Красавец, - я покатилась со смеху. - Нет, правда, очень мило.

- Ты находишь меня милым? - мурлыкнул парень. - Это радует.

Блондин сегодня разошелся. Нил стрелял такими взглядами, что поневоле моя кожа покрывалась пупырышками. Это было почти забытое ощущение. Любой девушке приятно чувствовать себя желанной. Той, кому человек напротив, готов отдать власть. И пусть это будет всего лишь на мгновение, поскольку осознание собственной необыкновенности так вскружит голову, что ты в одну секунду потеряешь главенство в этом тандеме. Но, черт возьми, ты не пожалеешь об том.

- Нет, ты не милый. Коварный, хитрый, ехидный, самовлюбленный, порочный, но только не милый.

- Значит, я тебе нравлюсь? - приподнял брови Емпольский.

- Да, - не стала отрицать. - Нравишься, но только ровно на одну ночь.

- Мне этого хватит, - губы блондина скривились в усмешке.

- Тогда чего мы ждем?

Странно, но минуту назад, я желала повалить этого человека на землю, и по одной отрывать пуговицы с его рубашки. А когда все нужные слова были произнесены, захотелось сдать назад. Как будто красная пелена страсти, наконец, упала с моих глаз. Перестала ли я, вообще, хотеть этого мужчину? Нет, но пропал запал. Как будто я маленький ребенок, получивший на Новый год подарок, которой клянчила целый год, а теперь не знающий, что с ним делать. Кажется, осталось протянуть руку, но пальцы больше не покалывают от разрядов в сто вольт, а сердце стучит медленно и размеренно. Тук, тук, тук.

- Нил, Ника. А я вас обыскался, - к нашим, замершим в нерешительности, фигурам слал приближаться обладатель низкого голоса, так непохожего на мягкий и нежный голос брата.

- Влад, - устало выдохнул Емпольский. Так, как будто ему на плечи опустился тяжелый груз. - Ты очень вовремя, - его нижняя губа некрасиво дернулась, - первая порция шашлыков почти готова. Присоединяйся.

- Позже. А пока я заберу Нику на два слова, - мужчина, наконец, поравнялся с нами. - Отойдем, Ник.

- К чему такая секретность? - спросила, наблюдая за склонившимся над мангалом, блондином. Светлые волосы серебристой волной красиво свесились на глаза. Моя резинка больше не удерживала их.

- А я,дурак, надеялся, что ты обрадуешься моему приезду, - притворно расстроился Владлен. - А вот оно как оказалось.

- Литовский, - ехидно протянула, - не тяни кота за причинное место.

- Ты можешь возвращаться, - без перехода выдал мужчина.

- Что? - настороженно переспросила.

- Ты можешь вернуться, - устало выдохнул. - Я сам присмотрю за братцем.

- Сам, - задумчиво протянула. - Ну, сам так сам. Мне будет позволено получить свою порцию шашлыка или немедля идти собирать чемодан? - мой голос мог звучать насмешливо, если бы в нем не пробивались злые нотки.

Черт, Влад, ты как никогда не к месту. Зачем ты, спрашивается, приехал сегодня. Меня бы более чем устроило завтрашнее утро. Да и, к собственному ужасу, поняла, что не хочу так просто оставлять Нила. За это время я успела подпустить парня слишком близко, чтобы теперь так просто отпустить. Мне был интересен парень как мужчина, как хороший собеседник и как противник.

- Ник, чего ты. Я же не гоню тебя. Оставайся, буду только рад, - он развел руками.

- Вот и замечательно, - я похлопала мужчину по плечу и, не оглядываясь, пошла к блондину.

- Уезжаешь, - констатировал, пытающийся сдуть светлую челку, Нил.

- Нет, задержусь немного, - проведя рукой по мягким волосам, заправила длинные пряди за его ухо.

- Не буду говорить, что расстроен этой новостью, - он незаметно потерся о мою руку.

- Я рада, - тихо сказала, не отрывая взгляда от его глаз.

Нужно было опустить руку, но я не могла.

- Ника, - откуда-то со стороны, раздался голос Владлена. Но сейчас и этот голос, и сам Влад, былииз другой реальности.

- Да? - я нехотя обернулась, медленно убирая пальцы, которые успели зарыться в выбеленные вечерним солнцем волосы.

- Нет, ничего, - Литовский очень странно посмотрел на меня, как будто видел впервые.

Я прекрасно понимала состояние Владлена, но ничего не могла с собой поделать. Сегодня хотелось расслабиться, сбросить поднадоевшую маску, и просто получать удовольствие от жизни. Этой ночью, я хотела просто Чувствовать.

Ведь решая что-то для себя, мы начинаем двигаться до победной цели, до самого конца.

***

Отступление 3.

Нил

Владлен объявился в разгар веселья. Приехали мои ребята и подогнали девчонок и травки. Дурь я уже давно не употребляю, грудастые телки тоже не вызывали ни капли желания, но надо было поддерживать имидж. В конце концов, постепенно это начало нравиться, а может, тому виной была почти приконченная бутылка абсента. Влад позвонил на утро после памятной гулянки. У него возникла срочная необходимость меня увидеть. Что ж, сегодня должна была состояться пробная запись новой песни, до нее еще достаточно времени. Успею наведаться и к братцу… кролику.

Встретив меня у входа собственного кабинета, Владлен предложил устраиваться поудобнее, а сам смылся в неизвестном направлении. Поудобнее, значит поудобнее. По крайней мере, кресло у Влада оказалось действительно мягким. Когда мне уже порядком надоело ждать, в кабинет вошла женщина. Нет, скорее это была девушка. На вид старше меня на несколько лет, но я могу и ошибаться. Светло-каштановые волосы зализаны в пучок, на лице огромные очки, из-за которых было невозможно понять, так ли девушка страшна, как казалось на первый взгляд. Совершенно не во вкусе братика, но я уже имел некоторое представление о ней. Мать один раз упоминала про помощницу Влада. Я оказался прав - мадам звали Ника. Владлен вряд ли сам захочет со мной возиться, значит, именно ей предстоит стать моей личной нянькой.

***

18.

После приезда Литовского между нами с Нилом что-то оборвалось. Я по-прежнему хотела его, но это чувство притупилось под действительностью, где я являюсь помощником главного редактора, а Емпольский-звездой мирового масштаба. Скверно, но Влад разбил своим появлением нечто хрупкое, что только начинало зарождаться. И тоненькая ниточка, как паутинка шелкопряда, неожиданно оборвалась. На этом и закончим.

- Ник, что происходит? - Литовский стоял за моей спиной.

- Ничего, совершенно ничего, - я прислонилась плечом к раме двери.

- Ты уверена? - настороженно.

- Да, - повернулась к нему, помотала головой из стороны в сторону, отводя глаза от замершего брюнета. - Влад, все нормально.

Так и не посмотрев на мужчину, я стала подниматься в свою комнату.