Большой и красочный Загс. Жених с невестой вошли в зал под музыку Вагнера. Вновь Катю охватила паника, она всё поглядывала в сторону дверей. “Надо успокоиться, это просто нервы” - мысленно внушала она себе.

Сегодня самое радостное и незабываемое событие в вашей жизни, - регистраторша посмотрела на молодожёнов и снова продолжила говорить заученный текст. - С этой минуты вы пойдёте по жизни рука об руку, вместе переживая и радость и горе…

…Никто не врывался в ЗАГС, никто не расстроил свадьбу. Вадим на зоне, а больше некому…

Подойдете, пожалуйста, к столу регистрации и своими подписями скрепите ваш союз…

Невеста быстро расписалась на листе с гербовой печатью, потом тоже самое сделал Марат. За молодоженами последовали свидетели.

…Ну, вот и всё…

В знак любви и преданности обменяйтесь обручальными кольцами…

Снова заиграла музыка. Катя никак не могла дождаться, когда всё закончится. Это был самый долгий день в её жизни…

***

Стоя лицом к дверям, прислонившись к стене, Вадим равнодушно наблюдал за зэками возвращавшимися с работы. Уставшие, измотанные, они еле передвигались. На автомате добирались до своих мест, опускались на шконки.

Кудинов знал не понаслышке, что такое производственный план. Он наравне со всеми вкалывал до седьмого пота. Через пару лет он станет таким же - усталым, озлобленным зэком.

Но он не хотел больше мотать срок, не хотел жить. Сегодня любимая женщина станет женой другого. Надругалась она над его чувствами, наплевала в сердце. Ну, так что ж бог ей судья. “А может рвануть на волю? А коль по дороге к свободе, попадет под полю, так ничего страшного. Жить всё равно не хочется. Так вот он выход!” - пронеслась в голове Вадима шальная мысль.

С дороги отойди! - крикнул кто-то за спиной Кудинова.

Вадим повернулся на голос и в туже секунду, его пронзила острая боль в боку. Она поползла по онемевшему телу тяжестью и холодом.

Передай привет Буриле! - сквозь шум в ушах донеслись слова до Кудинова.

Вадим стал оседать на пол. Из-за его спины вышел зэк со злой усмешкой, сплюнул, кинул под ноги Кудинова окровавленную заточку, и тут же растолкав других заключенных, исчез за открытой дверью.

Всё произошло так быстро, что никто ничего не заметил. Вадим хотел закричать, но не смог открыть рот, крик застрял в горле, превратившись в тихий хрип отчаянья и боли. Вот он конец…

***

Катя выскользнула из платья, откинула его в сторону, завернулась в одеяло. На кровати спал пьяный Марат. Вот тебе и первая брачная ночь. Не то чтобы Катерина её жаждала, нет, она наоборот была рада избежать ласк мужа. На душе тяжело, сердце ноет тоской и болью. Как дальше жить?

Поплакать бы, да не получается. Пусто внутри, сердце остановилось. Нет в нем больше любви и надежды. Только чёрная пустота и одиночество…

Часть третья

Глава 1

…Прошло пять лет.

Этот ранний весенний день нечем не отличался от других. Середина апреля, начало весны. Снег уже успел растаять. Ещё немного и газоны зазеленеют первой травой, но пока они расплылись грязью, а лужи растеклись по тротуарам, вынуждая ранних прохожих искать обходные пути. Весна время перемен и надежд на лучшее. Время любви…

Катерина вздохнула и отошла от окна. Прежняя жизнь и надежды на счастье канули в Лету. Семейная жизнь сложилась совсем не так, как себе представляла Катя. Сколько бы она себя не уговаривала, что ко всему привыкнуть можно, так и не привыкла, не слюбилось, не сжилось…

Семь утра - в комнате все ещё сладко спит: четырёхлетний Олег в своей кроватке, прижав ручку к щеке. Как он в эту минуту похож на Вадима, - Крылова смахнула не прошеную слезу, осторожно провела по волосам сына.

Времени много прошло, а Вадим продолжал посылать каждый год на день рождения Кати букеты из роз, сопровождая их звонком. Сначала он звонил на рабочий телефон, потом когда у Катерины появился мобильный, стал звонить на него.

Каждый раз говорил, что любит больше жизни и давно всё простил. Катерина уже не представляла своей жизни с Вадимом, но и без него не могла. “Чего он добивается этими цветами и звонками? Зачем издевается, причиняя боль?” - каждый раз задавалась вопросами Катя. “Что будет, когда Вадик освободиться и вернётся домой? Проще об этом вообще не думать, а то так можно сойти с ума”.

Невольно её взгляд от сына переместился на большую двуспальную кровать, на ней спал Марат. Он опять пришёл под утро, теперь будет отсыпаться до обеда. Катерина прекрасно знала, где бывает муж. Марат никогда не рассказывал - чем занимается и откуда берёт деньги, ведь он нигде не работал. Катерина итак всё знала сама, Боксёр просветил - в казино.

Все точки на “i”, были поставлены давно, ещё в начале супружеской жизни, Марат раз и навсегда пресёк все Катины попытки вмешательства в его жизнь вне дома. Считая себя виноватой, она не перечила. Ведь Катерина хотела стать идеальной женой. Со временем Белов всё чаще стал приходить домой под утро, пьяный и злой, от него пахло чужими женскими духами. Цветы и страстные поцелую всё закончилось. Нежно любимый супруг спускал деньги за карточным столом. А Катя всё терпела, закрывая глаза на все поступки Марата, довольствуясь ролью временной любовницы, но не любимой жены.

Не одного упрёка не было сказано с её стороны. Да она бы никогда на это не решилась, хоть и перехватывало горло от слёз. Катя держала себя в руках и хранила на лице улыбку. Она оплачивала долги мужа и снова жалела, упрекая во всём себя.

Сердце сжалось болью и обидой. Как всё так получилось? Почему в жизни всё так запутано?

Катерины была уверена, что будет хорошей матерью и любящей женой. Но оказавшись замужней женщиной, рядом с мужчиной, которого никогда не любила, поняла, что всё не так просто - полюбить по заказу не получиться.

Следовала быть честной хотя бы с собой. Да она выходила замуж не по большой безумной любви, но хотела полюбить Марата всем сердцем. Обмануть сердце не получилось… Впрочем, свадьба и её горькие последствия давно остались в прошлом, сейчас нужно сосредоточиться на настоящем и спасать семью, только вот пока никак не выходило.

Катя вышла из спальни, осторожно прикрыв за собой дверь. Прошла в кухню, заварила себе растворимый кофе, села за стол, поставила перед собой чашку. Аромат кофе сладкий и густой, растёкся по кухне. Молодая женщина уставилась в окно невидящим взглядом…

Сонный Марат вошёл на кухню, потянулся, сделал несколько махов руками, чтобы окончательно проснуться. Сегодня он вернулся домой в пять утра. Шесть часов проторчал в казино, всё отыграться хотел. Да только не повезло. Все деньги проиграл, в долг залез, но остановиться так и не смог.

Где ты был, почему пришёл домой в пять утра? - не поворачиваясь, стараясь сдержаться, спросила Катерина.

Катя мне нужны деньги. Очень много денег, - Марат сел на табуретку, рядом с женой.

Сколько? - совершенно спокойно спросила она, на лице маска спокойствия.

Вот именно это спокойствие и бесило Марата, за пять лет ни одного упрёка. По правде сказать, Белову уже давно семейная жизнь была обузою. Красивая жена стала такой привычной - как старая мебель, которая настолько надоела, что её непременно хотелось поменять, на что-то новое.

Ты меня слышишь?

Разумеется, милый. Я прекрасно всё слышала. Ты, проиграл деньги… это не в первый раз.

Катя окинула мужа равнодушным взглядом, он вздрогнул как от пощёчины: “Она совсем не переживает. Ей всё равно…”.

Ты даже не представляешь себе, какие это деньги, - обречённо пробормотал Марат. - Они убьют меня…

Я найду деньги…как обычно…

Три миллиона?

Ты шутишь? - Катерина внимательно посмотрела на застывшего мужа. - Нет … не шутишь! Где мы возьмём столько денег?

Не знаю… - Марат опустил голову на ладони. - Они убьют меня, потом доберутся до тебя, Олега… - мужчина подскочил с табуретки и стал ходить по кухне. - Найди мне эти чёртовы деньги. Займи … я не хочу умирать! - его голос сорвался на визг. - Ты понимаешь, они убьют…