- Что это значит? - вскрикнул король и хотел снова встать.

Его опять дернули, и на сей раз Курт обхватил его ногами и руками, устроившись на спине Лимли как походный рюкзак. И прежде чем Лимли понял, что происходит, перед лицом сверкнул его же украшенный драгоценными камнями нож, и уперся ему в шею, заставив поднять подбородок. Элейн испугано вскрикнула, и хотела кинуться к отцу, но ее придержал Вэлиант. Он выглядел обеспокоенным, но не удивленным, должно быть Рокси его и к этому подготовила.

- Золото захотел чужого? - зло прошипел Курт в самое ухо королю.

- Курт, не надо! - Жерк шагнул вперед.

- А ну, стоять! - Курт выкинул руку, тыча ножом в Жерка. - Еще шаг, жирный, и я сразу перережу ему глотку, и одним трупом тут станет больше. Это и вас касается! - Он указал на балконы, потом показал, что будет перерезать их королю горло.

- Зачем? - Жерк не шевелился, он не был уверен, что Курт не сделает то, что обещает, в таком состоянии он может натворить таких бед, что потом не отмоешься. Но надо тянуть время, это всегда помогало.

- Зачем? - удивился Курт. - Как это зачем?! Он хотел украсть наше..., - он осекся, его лицо перекосилось, словно он испытал приступ жуткой боли, но это тут же прошло, и он поправил себя, - мое золото!

- Но он этого не сделал! - напомнил Жерк, и сделал шаг вперед, на что Курт заулюлюкал, и ножом показал, чтобы тот отошел обратно. - К тому же, теперь он нам, то есть тебе даст еще золота, целый мешок. Ведь так, ваше величество?

Король смотрел на Жерка большими глазами и не сразу сообразил, что обращаются к нему, а когда увидел требовательный жест, подаваемый Жерком, кивнул, и тут же хрипнул, наткнувшись на лезвие ножа:

- Да, конечно, он ваш, как и было обещано.

- Правда? - с подозрением спросил Курт, выглядывая из-за спины короля, чтобы разглядеть его лицо.

- Правда, - повторил король, и хотел опять кивнуть, но, вспомнив о ноже, передумал.

- Ну, смотри у меня, - Курт, все еще не доверчиво поглядывая на Лимли, ослабил хватку. - И чтобы золото было сейчас же!

- Хорошо, это без проблем, - король испытал облегчение, почувствовав, что может вздохнуть полной грудью, хотя его еще слегка трясло. - Я сейчас распоряжусь и...

- Ты веришь этому лжецу? - раздался голос, от которого король вздрогнул и снова почувствовал походный рюкзак у себя на спине, мертвой хваткой вцепившийся в него, и еще вдобавок нож к горлу подставил. Ямал шагнул вперед. - Он отправил вас к черному дракону, чтобы вы там сгинули, и он мог легко забрать ваше... твое золото.

- Заткнись, предатель! - яростно зашипел король. - У меня и в мыслях такого не было, я хотел спасти свою дочь!

- Рассказывай сказки, кому-нибудь другому! - сладко протянул Ямал, посматривая на взбешенного Курта. - Но мы-то знаем, что, как только настанет ночь, и мы все уснем, он тебя обворует, стянет с тебя даже штаны.

Что за дела? Удивился Жерк. Ямал не тычет пальцем в небо, чтобы завести Курта, он точно знает, что сказать, чтобы тот испытал лютую ярость. Он посмотрел на трон, где Курт уже плевал слюной, как только упомянули о его штанах. Ни что его так не злит, даже страх потерять золото, как отбирание у него штанов. Лимли уже прощался с жизнью, видя ярость в глаза своего рюкзака нависшего над ним. А Ямал продолжал подливать масло в огонь, чувствуя, что он будет отомщен, как только тощий прирежет короля.

- И не думай, что он на этом остановит, - говорил Ямал, сотрясая руками, - после этого он отправится к твоему золоту и станет собирать его, загребая в мешки, говоря, что это все его!

- Никогда! - закричал Курт, и занес нож.

- Убей его! - закричал Ямал во весь голос, краснее от усердия. - Прирежь, как свинью пожирающее твое...

- Заткнись сволочь!!! - Жерк подлетел к наемнику и со всей своей силы увеличенной волшебным отваром Рокси, нанес сокрушительный удар в челюсть.

Треск разорвал воздух, сначала от удара в челюсть, затем от сломавшейся стены. Ямала отбросило в сторону, он врезался в стену, проломил ее и вылетел за ее приделы. Глаза Жерка округлились, ярость, вскипевшая в нем на долю секунды, растворилась, и он кинулся к пролому, где было видно синее небо. Это была стена, ведущая наружу, за пределы замка, с той стороны, где он стоял на обрыве.

Жерк упал на живот у самого края и свесил руку.

- Хватайся!

Уцепившись за камни и глядя вниз, где до земли было метров двести, висел Ямал. Его синий плащ развивался на ветрах, гоняемых на такой высоте, а он спокойно болтался все так же пялясь на маленький ручеек, но на самом деле это было широкая река. Наконец, наемник поднял глаза и посмотрел на Жерк с насмешкой. Жерк уже было, подумал, что тот сейчас отпустит камни и полетит вниз, но вместо этого Ямал неожиданно резко дернулся вверх и ухватился за вытянутую руку. Жерк сначала испытал облегчение, но оно тут же исчезло, когда он увидел лицо человека висящего над пропостью. Оно словно изменилось, его прорезали морщинки безумия и жестокости, а в глазах вспыхнула уверенность в свою непобедимость. Жерк слегка сморщился, когда Ямал сжал его руку, подтянулся, приблизив свое лицо и, довольно улыбнувшись, шепнул.

- Ты еще не победил.

Рука разжалась, и Ямал со смехом полетел вниз. Он летел вниз спиной, продолжая смотреть на Жерка, а тот смотрел в ответ, пока наемник не стал точкой и не исчез в ручейке.

Всплеска слышно не было. Жерк лежал на полу и смотрел вниз, испытывая непонятное чувство тревоги, когда позади него раздался радостный голос:

- Рокси!

Он тут же вспомнил о том, что творилось в тронном зале. Вскочив на ноги, он кинулся к трону, боясь увидеть самое страшное, но остановившись, не слишком близко, Жерк с облегчением перевел дух. Курт все так же сидел на спине Лимли и удивленно смотрел на Жерка.

- Ну, толстяк, - восторженно протянул Курт, - ты даешь! Так ему вмазал, что стена не выдержала!

- Еще бы, это тебе не грязным пальцем пупок чесать, - хмыкнул Жерк.

- А ты толстый не такой уж и придурок, хотя слов не понимаешь. Я тебе столько раз говорил, чтобы ты, желудок свинячий, не таскался за мной, а ты как баран прешь и прешь в самые дебри только бы мне на глаза попасться. Может чего тебя надо?

- Да с тобой просто весело, - простодушно пожал плечами Жерк, и сделал пару шагов к трону, - а я веселье люблю.

- Это точно, я парень веселый. Веселить начну, кишки в животе не удержишь. Но ко мне не подходи! - напомнил он. - Я так просто не дамся, как тот с синим фартуком на спине. Отрежу все, что выступает у тебя на теле!

- Хорошо, но ты тоже не балуй, - Жерк посмотрел на Рокси, вид у нее оставлял желать лучшего. Она выглядела очень измученной, словно не магией сюда добиралась, а своим ходом, все время бежала и не останавливалась, даже попить ей некогда было. Она стояла, держась за принца, и тот ее бережно придерживал.

- Жерк, - она устало шагнула к нему, - я принесла. Вот.

Рокси сделала еще пару шагов, но чуть не упала. К ней с двух сторон тут же подбежали Вэлиант с Эленй и придержали, она устало им улыбнулась:

- Что-то я на ногах не держусь.

- Я тебя держу, - сказал принц, снова прижимая к себе. Рокси подняла руку со скипетром, и Вэлиант осторожно его взял.

- Что за цирк тут?! - взвился Курт, размахивая ножом. - Я гляжу, мне давно надо было сюда заглянуть, что бы всех тут уложить спать кишками наружу!

- Не шуми, - спокойно сказал Жерк.

- Тебя забыл спросить, - ядовито бросил Курт, и нож уперся в шею Лимли.

- Боже, сделайте, что-нибудь, - взмолился король.

- Сейчас, подожди, - услужливо пообещал Курт, - сейчас я тебе что-нибудь сделаю.

- Я не это имел ввиду, - прохрипел король.

- О, да у нас шутник! - весело вскрикнул Курт, и тут же стал суровым. - Ненавижу шутников.

- А ну, отвали от него! - заревел Жерк, испугав и короля и его "рюкзак". А Вэлиант размахнулся и швырнул скипетр. Жерк перехватил его на лету и тут же наставил на своего друга.