На обложке картина А Кившенко «Невская битва»

Святой благоверный князь Александр родился 13 мая 1220 года на Суздальской земле в городе Переяславль-Залесский. Его родителями были князь Ярослав Всеволодович и княгиня Феодосия.

Александра воспитывали так же, как и всех княжичей на Руси — подымали до света, умывали студёной водицей, а зимой и снегом. Пока был княжич младенцем — приставили к нему мамок-нянек не перечесть.

Русский князь XIII века

У княгини Феодосии и князя Ярослава он — второй сын. А после Александра родились ещё братья. Год от года множилась дружная княжеская семья, подрастали сыновья на радость родителям. Когда Александру исполнилось 4 года, родня и многочисленные гости собрались на светлое торжество — постриг юного княжича.

Спасо-Преображенский собор в Переяславле-Залесском

Вручение меча юному княжичу Александру. Рисунок П. Е. Анидалова

Князь Ярослав Всеволодович. Миниатюра XVI века

Это был особенный день.

Вначале в Спасо-Преображенском храме епископ, творя молитву, срезал с головы отрока несколько прядей. Это означало посвящение человека Богу и преданность его воле Божией. После совершения обряда мальчика впервые посадили на коня. В руки дали оружие — маленькие, но настоящие, искусно изготовленные меч и лук со стрелами.

— Привыкай, княжич, ты уже воин. И обязанность твоя — защищать свои владения, и всю землю Русскую, и весь народ, — сказал отец.

Теперь, после пострига, обучать княжича Александра уже стали не добродушные и ласковые нянюшки, а суровый и опытный кормилич-воспитатель да знатный боярин-дядька. И предстояло Александру освоить все премудрости ратного дела. Будущий князь обязан был овладеть всеми видами оружия: щитом и мечом, копьём и палицей, а ещё и боевым топором. Учили отрока искусству рукопашного боя и меткой стрельбе из лука, приёмам обращения с коротким копьём — сулицей.

Но не только ратными подвигами должен быть славен князь на Руси. Следовало ему также стать примером для своих подданных в книжной грамотности и христианском благочестии. Поэтому прочь пустые забавы! С юных лет княжича обучали не только азбуке, письму и цифири (счёту), но и прилежному чтению Священного Писания и других духовных книг. Он часто ходил в храм. Полюбилось отроку церковное пение. Густым и звучным от рождения голосом старательно выводил он псалмы и горячо молился. От матушки своей, княгини Феодосии, которая в преклонных годах станет инокиней, унаследовал он спокойный и ровный характер, душевную широту и незлобивость.

Отец Александра — князь Ярослав Всеволодович — заботился и о светском воспитании сына. Обучали княжича иностранным языкам и истории. С событиями родной старины знакомился Александр из летописей. Из них же учился науке державной — как князю себя вести надобно, чтобы землям и народу его были покой и выгода.

Шлем князя Ярослава Всеволодовича

Русский лук, налучье и стрелы

Русский княжич XIII века

Русские княжества в начале XIII века. 1 — Владимиро-Суздальское. 2 — Смоленское. 3 — Полоцкое. 4 — Турово-Пинское. 5 — Черниговское. 6 — Муромо-Рязанское. 7 — Новгород-Северское. 8 — Галицко-Волынское. 9 — Киевское. 10 — Переяславское. 11 — Земли, зависимые от Галицко-Волынского княжества. Фиолетовыми стрелками указаны походы монголо-татар. Синие стрелки показывают походы шведских и немецких рыцарей.

В Новгороде Александр стал княжить, имея всего лишь 16 лет от роду. Править он старался справедливо и милосердно, и вскоре новгородцы полюбили молодого князя за его не по годам зрелый ум и доброе сердце. Но мудро править своим народом — это лишь половина дела. Нужно ещё и суметь охранить его вовремя от недругов.

Это был трудный период в истории Новгородского княжества, да и всей Руси. С востока надвинулись орды степных кочевников — монголо-татар под предводительством хана Батыя. С запада подбирались другие завоеватели — шведы во главе с военачальником Биргером, зятем шведского короля. Шведские рыцари хотели не только захватить обширные земли и пленить русский народ. При войске находилось множество священников, для того чтобы крестить людей в католическую веру. Рыцари считали её истинной и насаждали огнём и мечом, убивая ни в чём не повинных русских людей, отказавшихся принять католичество.

Биргер Магнуссон

Когда шведские рыцари на многочисленных кораблях зашли с Финского залива в реку Неву и высадились на берег, Биргер послал гонца в Новгород.

Тот вёз дерзкое послание к князю Александру:

— Я уже здесь и стою на твоей земле! Если можешь — сопротивляйся, а не можешь — покорись мне.

Шведские корабли приближаются к реке Неве. Рисунок Б. П. Пашкова

Биргер втайне надеялся, что новгородцы испугаются его многочисленного войска и сдадут свой город без боя. Но Александр, не медля, собрал свою небольшую дружину перед храмом Святой Софии и сказал:

— Братья мои, не убоимся мы вражьей рати, ведь с нами Господь! Не в силе Бог, но в правде. А правда — наша!

Софийский собор в Новгороде. Современное фото

Спешно повёл новгородский князь своих воинов узкими лесными тропами, чтобы напасть на врага внезапно, пока тот отдыхает после долгого плавания и готовится к битве.

А тем временем случилось чудо! Привиделось поутру одному из воинов князя Александра — Пелгусию (в Святом Крещении Филиппу), который стоял в дозоре, что плывёт по реке ладья. Даже шум вёсел он слышал отчётливо. Ладья — большая, и множество в ней гребцов. А в середине стоят в багряных плащах святые великомученики — князья Борис и Глеб.

И сказал Борис:

— Брат мой Глеб, вели гребцам налечь на вёсла, да поможем родственнику нашему, князю Александру Ярославичу.