— Ты только не думай, что это всё из-за тебя. Да, довольно глупо получилось… Сидела в баре, выпила, решила начать новую жизнь… А когда пришла в себя, то поняла, что погорячилась. Хотела перемен, но не настолько!.. Сейчас чувствую себя полной дурой. Но обратную операцию делать пока нельзя, сказали, только через полгода, а то можно вконец изуродоваться. Так что пришлось уволиться и засесть пока дома. От комментариев воздержись, ладно? Я знаю, что ты по этому поводу думаешь. Сама уже себя «похвалила», а Варька добавила… У каждого своё время для глобальных глупостей, у кого-то в пятнадцать лет, а у кого-то и в тридцать, что тут поделать? Задним числом мы все умные. Ну ладно, ты поел? Давай вали уже, я спать хочу.
Влад задумчиво поерошил волосы.
— Деньги нужны?
— Нет. Не из гордости говорю, действительно не надо. Но спасибо, что предложил.
— Рад… А ребёнок ведь мой?
Упс… Не забыл.
— Не твой. Всё, пока.
Он тоже поднялся, но не для того, чтобы послушно выйти в прихожую.
— Дай хоть тебя рассмотреть, чудо. А хвосты из чего? И зачем два?
— Не знаю. Точнее, не помню, видимо, показалось, что так прикольнее… Иди уже, а?
Влад, не спрашивая, подцепил дёрнувшийся хвост, погладил и даже зачем-то понюхал. Потом так же пристально изучил её новое «лицо».
— Знаешь, я сейчас чувствую себя полным идиотом. Но ты мне нравишься. В таком виде, прямо до дрожи… Как будто это ты и одновременно не ты, а какая-то инопланетянка или просто помесь человека и зверя. Блин, это так возбуждает! И пахнет от тебя как-то по-другому, меня просто штырит… Рад, не гони меня, а?
— Ты с ума сошёл??
— Наверное, немного. Ты сама виновата… Иди сюда.
Рада вывернулась из-под его рук, отскочила подальше и грозно упёрла руки в бока.
— Владик, иди-ка ты сам, причём отсюда и на хрен! Штырит его, видите ли… Зоофил озабоченный!!
— Рад, ну перестань, ну хочешь, давай начнём всё сначала! Съедемся, а мать я сюда перевезу, содержать буду без проблем… Тем более, ребёнок мой, я же знаю. И знаю, что ты на меня обижена, и за дело, но я же этим козлам поверил, они говорили, что ни одного шанса… Радик, прости…
Она отпихивалась, как могла, но силы были неравны, а раскладной диван близко. Рада шипела и брыкалась, а у неё в животе толкался возмущённый ситуацией тигрёнок. Уворачиваясь от поцелуя, она случайно коснулась головы Влада — и даже замерла на секунду. А потом положила на его лоб и вторую ладонь. Она видит мыслеобразы! Здесь, на Земле! Ничего себе, тогда выходит, и её не до конца растраченная сила всё ещё при ней?! Проверить это Рада решила немедленно. Закрыла глаза, сосредоточилась на возникших картинках, представила, как они становятся всё бледнее и в конце концов исчезают, сменившись уютной сонной темнотой. Спи, Владик, спи…
Получилось! Открыла глаза — бывший муж блаженно сопит, уткнувшись ей в волосы. Уфф…
В общем, бедную Варьку пришлось будить среди ночи и каяться. Приехала она быстро, благо машина имелась. Несмотря на то, что была Варвара девушкой высокой и крепкой, но сдвинуть с места спящего мужика так и не смогла и предложила план «бэ».
Рано утром Влад проснулся с больной головой — и растрёпанной Вариной косищей на соседней подушке. Рядом стояла пустая бутылка из-под коньяка и две стопки. Блиин…
Из квартиры он вылетел на такой скорости, что определённо установил бы новый мировой рекорд. Рада выбралась из шкафа, где сидела в засаде, и вместе с подругой доржалась до того, что сынок мстительно пихнул её ногой — потише, мол.
С этого дня Влад больше её не беспокоил, а уже через неделю она со всеми своими пожитками перебралась загород.
Народу в посёлке к этому времени заметно поубавилось. По лесу слонялись редкие грибники, которые сами шарахались от потенциальной конкурентки, на озере и вовсе с наступлением холодов никого не было. Окрестные собаки предпочитали обходить одинокую девушку стороной, озабоченные дяденьки, видимо, обитали исключительно в городе — словом, здесь Радина жизнь потекла спокойно и умиротворённо. И скучно.
Варвара исправно приезжала к ней каждые выходные, ради чего даже отставила очередного любовника. С продуктами проблем не было; в местном магазине к постоянной покупательнице относились вполне дружелюбно. Подумаешь, лицо какое-то странное, чего только на свете не бывает… Рада с удовольствием болтала с бабулькой-продавщицей и другими местными тётками, потому что живого общения ей очень не хватало. Не то, чтобы она была бешеным экстравертом, но по сравнению с недавней насыщенной жизнью она порой чувствовала себя какой-то «робинзонкой» на острове.
В отличие от меланхоличной матери, ребёнок очень даже оценил смену обстановки и рос теперь, как князь Гвидон, не по дням, а по часам. Варя каждый раз слегка обалдевала, увидев, что за очередную рабочую неделю её подруженьку снова конкретно развезло в ширину. Сама беременность, как и предрекал Мир, даже в этом осколке проходила легко, без малейшего дискомфорта, и это было очень хорошо. Потому что, в случае чего, как действовать-то? Вызывать врача и потом стирать ему память? Негуманно, да и вдруг кто-то что-то заподозрит… Так что пока оставалось только ждать. И продолжать надеяться на лучшее — что Мир всё-таки сможет вытащить её отсюда, и рожать она будет уже на Ра-Риме.
Однако проходили дни, недели… Месяц, ещё один… Всё оставалось по-прежнему, и Рада постепенно потеряла всякую надежду и смирилась с тем, что решать свои проблемы ей придётся самостоятельно. Что ж, не в первый раз…
* * *
— Ну вот, малыш, я и закончила! — Рада повертела в руках связанную серебристую шаль, набросила на плечи и полюбовалась на своё отражение в зеркале. — Видел бы ты, как мне идёт! Почти такая же красивая, как та, что мне твой папаша всучить пытался… Но это пока не мне, а тёте Варе, подарок на Новый год. Себе я потом свяжу. И тебе, такие маленькие пинеточки, и ещё кучу другой одёжки. Знаю, ты у меня сильномогучий тигр, но, родной, не забудь, что мы сейчас на мамином осколке, а тут зима и холодно — ух! Вот летом будешь у меня босиком бегать, а пока…
Тут Рада запнулась и захлопала глазами, не понимая, отчего это ей стало так мокро сидеть. Понимание пришло где-то через минуту. А с ним — и настоящая паника. Смешно, она ведь не слабонервная девочка-припевочка, всё давно и подробно изучила и вроде морально подготовилась, но… Почему тогда стало так страшно??
Варя не отзывалась. Это и понятно — как раз сейчас она отрывается на новогоднем корпоративе. Уж кто-кто, а она заслужила хоть немного отвлечься от чужих проблем и оттянуться на полную катушку. Но… Это значит, что рожать, скорее всего, ей придётся одной. Как какой-нибудь крестьянке в старину. Они, наверное, не особо боялись «естественного процесса», а ей-то сейчас что делать?! Книги ведь человеческие роды описывают, а если в роли ребёнка тигр выступает?! Мамочка, мамочка!!
«Мамочка… — эхом отозвалось у неё в голове. — Не бойся… всё будет хорошо…»
Рада села поровнее и как следует «продышала» первую волну паники. Вроде получилось. Так, теперь — срочно готовить место и вспомогательный инвентарь. Чистые полотенца, горячую воду, нож прокалить над плитой, сладкий чай — в термос… Что ещё? Ну, и Варьке смску отправить, вдруг да глянет. Хотя ей ведь за руль всё равно нельзя…
— Всё будет хорошо, всё будет хорошо! — напевая эту нехитрую мантру, Рада, как могла быстро, приготовила необходимые вещи, застелила кровать впитывающей простынёй, переоделась в чистую ночную рубашку и легла, предварительно поставив на максимум электрокамин. Хорошая штука — и тепло, и пламя почти как настоящее, успокаивает… В ожидании бурных болезненных схваток прошло около получаса, а потом девушка неожиданно для себя заснула.
Ей приснился Мир, впервые за всё время, что она находилась на Земле. Он тоже спал, свернувшись клубком на их огромной кровати — такой трогательный, что у Рады невольно перехватило дыхание. Она тихо приблизилась, погладила его по щеке, по разметавшейся на подушке жёсткой тёмной гриве, потом не выдержала и нежно поцеловала в губы. Как же она соскучилась по этому тигрищу!..
