— Не волнуйся, Варь, я в порядке.
— Да?! А я, представь себе, нет! И не только я! Мы с Черновым уже заявление ментам накатали, все больницы-морги обзвонили… Где ты была, задница бесстыжая?!
Рада медленно обвела глазами комнату. Всё почти так же, как и в тот день, когда её выдернуло на Ра-Риму. Разве что ещё больше беспорядка, и на полу кое-где виднеются плохо затёртые грязные следы. Наверняка приходили её искать. Интересно, заначка на месте, или спёрли под шумок?
— Варя… А сколько дней прошло?
— Она ещё спрашивает!! Ты что, с Луны свалилась?! — продолжала возмущаться подруга. — Или, стой, ты часом не под градусом? И не обкуренная? Не похоже на тебя… Рад, да что случилось-то? Тебя там не похитили случайно? Скажи уже, не томи!
— Я и сама пока ничего не понимаю… Приедешь?
— А то! Ты сейчас где?
— Да дома, дома.
— Ээ… А как ты туда попала? Я ж твои ключи себе забрала, цветы твои долбанные, как дура, уже два раза ездила поливать…
— Значит, меня не было около недели? — предположила Рада. — Это хорошо.
— Что??
— Я боялась, что тут тоже больше двух месяцев прошло…
— Так. Слухай сюда. Никуда не уходи, я приеду минут через сорок. Жратву тащить? У тебя в холодильнике мышь повесилась.
— Ага, — Рада прислушалась к себе и обнаружила, что действительно жутко проголодалась. — И побольше! Мяса там и овощей. И хряпы!
— Хряпнем — это само собой!
— Да нет, я хотела сказать — яблок купи кислых, килограмма три. Дотащишь?
— Обижаешь, малявка! Ладно, жди, я мигом!
Рада нажала «отбой» и спихнула телефон с коврика. Полежала, невидяще глядя в потолок, подумала…
Как же так случилось, что она снова оказалась на Земле? Последнее, что она помнит — неподвижная, словно обледеневшая фигура предводителя туборгов, совсем близко. В жёлтых, похожих на стекло, глазах застыло донельзя удивлённое выражение, дёрнувшиеся в последнем усилии руки зависли в нескольких жалких сантиметрах от её плеч. Да, всё так и было: это ощущение невыносимого холода, которое словно передалось и ей, слепящий свет и близкий устрашающий грохот, боль в ладонях, странная пустота в голове и непреодолимое желание спать… Девушка машинально посмотрела на свои ладони — вроде целые. Следующая паническая мысль: а малыш?! Как он перенёс весь этот жуткий стресс?? Сначала полное обнуление магического, да и физического резерва, а потом ещё и резкий выброс в чужой осколок. Не каждый взрослый это выдержит! Рада вдруг вспомнила, как явно померещился ей тоненький голосок, зовущий её — «мама, мама!» Услышит ли она когда-нибудь в своей жизни это слово? Или уже слишком поздно, и всё оказалось напрасным?? И отчаянная надежда Мира, и её неоправданный риск… Можно ли было поступить как-то иначе, не подставляя под удар беззащитного ребёнка? Жив ли сейчас его отец, для которого туборги приготовили какую-то ловушку, что станет с Еном, с детьми, чем всё закончится? Или… уже закончилось?
Рада размашисто вытерла со щеки мокрую дорожку — и вздрогнула от боли, когда одна из шишечек на злосчастном бидоновском браслете ощутимо поцарапала кожу. Кольцо!! Сдёрнула, отшвырнула, жадно вгляделась в открывшийся брачный рисунок. Солнышко такое тусклое, что его почти не видно, но голубой внутренний контур… Есть! Светится! Она облегчённо рассмеялась сквозь слёзы.
— Прости меня, маленький… Прости свою мамку, она у тебя такая дура…
Живот под ладонью легонько «булькнул» в ответ, видимо, соглашаясь, и Рада не выдержала и заревела в голос.
В ванной её поджидало ещё одно потрясение. Пошла умываться, чтоб не напугать подругу своей опухшей мордочкой — и напугалась в результате сама, чуть не до икоты. И откуда она взяла, что, оказавшись на Земле, автоматически снова вернёт себе человеческую внешность?! А вот фиг вам, оказывается! Зеркало отразило уже привычную, на этот раз белоснежную тигру: полосатые щёчки, меховые ушки, и даже хвосты на месте, а она их даже не заметила… Как вообще такое возможно?? Магия Мира оказалась настолько сильной, что действует даже в другом осколке? Или это потому, что находящийся у неё внутри ребёнок — по сути тигр, и, соответственно, не даёт ей принять нежелательную для него форму? И правильно, кстати, потому что обычно человеческие женщины тигрят не рожают…
Что ей теперь делать?! Муж уверял, что с хозяйскими детьми проблем в принципе не бывает, но это там, а здесь? Как Радомир перенесёт смену климата, воды и пищи? Точнее, значительное ухудшение всего перечисленного. А сами роды? Она о них даже прочитать не успела! Где она тут возьмёт загадочную «тётку»-энергетика? Будем смотреть правде в лицо: если с Миром что-то случилось, и он не сможет в ближайшее время забрать её назад на Ра-Риму, то наступит полный и совершенно неизбежный белый пушистик! А если ещё учесть, что незадолго до этого «кто-то» радостно разбил вдребезги «Око» (Харим до сих пор его не починил), то надежду на благополучный исход можно смело хоронить, хоть сейчас…
Поток упаднических мыслей прервал настойчивый звонок в дверь. Рада машинально устремилась в прихожую, и только в последний момент резко притормозила. Мамочки! Это уже Варька пришла! А она — тигра!!
Звонки стали настойчивее, потом их сменил громкий стук — очевидно, ногой.
— Радка, чтоб тебя, открывай! Изверг, у меня пакеты тяжёлые!
— Рада? — по телефону голос подруги звучал намного тише. И встревоженней. — Ты что, не дома? Что-то случилось?
— Варь, я знаю, у тебя нервная система крепкая… Но, на всякий случай, корвалола я тебе накапала, он сразу в прихожей, на тумбочке. Я дома. Сейчас открою. Только постарайся не очень пугаться…
— Тебя избили? Или просто неудачно перекрасилась?
— Скорее, второе, — хмыкнула девушка. — И, знаешь, как ни странно, лично себе я в таком виде очень даже нравлюсь. А вот тебе может и поплохеть с непривычки. Так, ты не входи пока. Я открою, когда крикну «можно!», ты зайдёшь. Дверь захлопни, пакеты поставь на пол и иди в комнату, я тебя тут буду ждать…
Варька скептически фыркнула, но решила исполнить просьбу подруги в точности. Неяркий уже вечерний свет мягко обволакивал стоявшую у окна девушку. Ну, слава Богу, значит, здоровая, руки-ноги на месте… Вот только… ээ… что за фигня??
— Ну, привет, дорогая. Корвалол сзади тебя, помнишь?
— Мм… Если то, что я вижу, не глюк и не шутка (тогда я тебя сразу убью, так и знай!), то…
— Ну, скажи уже что-нибудь. Желательно умное.
— Легко. Нафиг корвалол, я «Кутузова» купила!
Тигра усмехнулась — в точности, как изученная за шестнадцать лет дружбы вдоль и поперёк Радка Редникова, она же Чернова, она же снова Редникова.
— Обломись, фламинго, мне пить нельзя!
И красноречиво погладила себя по животу. Этот жест поразил Варьку едва ли не больше, чем наличие у подруги сразу двух полосатых хвостов.
— Так… Я не гусар, буду пить сидя.
На ночь Варвара, конечно, осталась у неё. Они проговорили до самого утра, точнее, Рада подробно рассказывала о своих инопланетных приключениях и злоключениях, а её подруга, против обыкновения, не язвила и не комментировала — просто сидела-кивала-офигевала. Рада вовремя засекла, что «Кутузов» незаметно опустел до половины, и убрала бутылку, заменив её сладким чаем. И ежу понятно, что работу Варя завтра продинамит, выспаться успеет, но голова-то умная у неё одна! Причём содержимое этой самой головы им как раз здорово пригодится.
«Эх, три высших — это, как ни крути, весчь!» — думала Рада, выслушивая составленный подругой «бизнес-план» на своё ближайшее будущее.
Поздний завтрак плавно перетёк в ранний обед, три кило яблок так же незаметно уменьшились до одного, зато теперь это самое будущее уже не казалось таким уж мрачным и бесперспективным. И всё благодаря Варе.
Итак, первый и безусловный пункт программы — полная конфиденциальность. Видеть Раду в новом облике не должна больше ни одна живая душа, иначе дураку ясно — мигом заберут на опыты. В свете того, что её уже объявили в розыск, надо срочно дать делу задний ход, но для этого наверняка потребуется личное присутствие «находки» и куча подписанных ею бумажек. Ладно, подпись, в конце концов, можно и подделать, но как быть с явкой в участок? Варя пообещала задействовать какие-то свои связи и уладить этот вопрос в самое ближайшее время. Далее — работа. С неё придётся немедленно уйти, причём так же там не появляясь. Выцарапать хотя бы трудовую книжку, предложив взамен не выплачивать последнюю зарплату. Начальство у неё хоть и вредное, но жадное, есть шанс, что согласится… Следующее — знакомые, в том числе и бывший муж. Приятно, что он за неё волнуется, она даже не ожидала… Ну, с этим тоже всё однозначно: только телефонные разговоры. От встреч косить под любым предлогом и постепенно свести все контакты на нет. Хватит с неё и одной Варьки… И, наконец, проблема — где жить и на что. Не сидеть же на шее у подруги, да ещё вместе с дитём! Варвара и тут нашла замечательное решение. Уехать из города так и так придётся: слишком много «свидетелей», а ведь гулять будущей мамаше нужно обязательно. Значит — вариант «уединённая и благоустроенная дача». Её дача! Пусть не навороченный коттедж, но дом вполне приличный, каменный, с удобствами, забор высокий, место в посёлке под Зеленогорском — тоже подходящее, красивое (воздух, сосны, озеро). Народу, конечно, хватает, но в основном в летний период, на зиму остаются немногие. Магазин в посёлке имеется, интернет проведём — и устроим для тигры уютное гнёздышко. А студию сдадим, вот и денежка!
