— Нет, Рада, ритуал необходим. Мы должны призвать в свидетели Ра-Риму, без этого может вообще ничего не получиться…
— А как же тогда развод?
— У нас ещё будет время это обсудить. Иди. Нет, стой.
Мир поймал её за руку и снова посадил к себе на колени. Обнял, на этот раз нежно, легонько погладил по щеке.
— Прости, Рада. Я был неправ.
Ничего себе исторический момент! Ей казалось, он и слов-то таких не знает…
— Я поступил с тобой очень некрасиво, думал только о себе… хозяин с мозгами боямы… Ты вправе на меня злиться, даже ненавидеть. А вместо этого согласилась помочь. Хотя могла бы отказать, уйти. До сближения осколков осталось всего лишь четыре дня… Я с самого начала не собирался тебя ни к чему принуждать, но и объяснить всё в открытую тоже не хотел.
— Чтобы не жалела?
— Да. И чтобы не начала торговаться, выдвигая всё новые условия за свою «работу», не попыталась бы мной командовать… да мало ли что взбредёт в голову «дикой землянке»! Я тебя даже немного боялся, в смысле, твоей непредсказуемости. А сейчас…
— М?
— Она мне нравится. Ты ошибалась, когда говорила, что никому не интересна сама по себе. Ты интересна мне, правда. И я очень постараюсь, чтобы ты не пожалела, что осталась со мной.
Рада смотрела в усталые янтарные глаза и ловила себя на том, что почему-то ему верит. Как дура… Он слышал, как она жаловалась Норе, и мог сказать это просто в угоду, подстраховаться на случай её очередного внезапного взбрыка. Да, очень даже похоже…
Ну и пусть. Верит она ему или нет, но слово дано, и она его сдержит. Пожалеть об этом время ещё будет. А пока…
Рада сама прижалась к его губам. Поймала невольный стон, почувствовала на себе ледяные пальцы… И сбежала.
— Ты же сам сказал собираться!
Ну точно детский сад.
* * *
Рада, пыхтя, влезла на многострадальную хряпу и затаилась среди густой листвы. Потом не выдержала и сорвала ближайший «синенький», с удовольствием схрумкала и потянулась за следующим. К моменту появления дражайшего супруга вокруг дерева уже валялся добрый пяток огрызков.
Мир крадучись шнырял по саду, бдительно оглядывая близлежащую растительность, и то и дело косился на собственный палец. Ещё бы, это же главный подсказчик-доносчик! Рада и с такого расстояния разглядела, как пресловутое брачное «клеймо» предательски засияло, стоило ему оказаться под её деревом. Мир тут же поднял голову, ухмыльнулся (край платья, что ли, засёк? эх, надо было в земных штанах лезть!) и в мгновение ока взлетел на соседнюю ветку.
— Не от меня ли прячешься, дорогая?
— Очень надо! — пробурчала она и показала тигру язык. — Просто хряпы захотелось.
— Ну-ну… Что ж, каждому своё! Тебе захотелось хряпы, а мне…
— Что, опять?! Мир, да уймись ты уже, а? Неужели самому ещё не надоело??
— Нет! — гордо ответил муж и одним движением перетянул девушку с её ветки на свои колени. Одной рукой крепко прижал к себе, а другую тут же запустил к ней под платье.
«Ну точно, надо было штаны одевать…»
— Стой, ненормальный, мы же упадём!
— Ха, кто-то посмел сомневаться в моих способностях?! Придётся доказать, что этот кто-то глубоко неправ! Очень глубоко…
В принципе, она и так не сомневалась. Что этому тигрищу какой-то несложный эквилибр на шестиметровой высоте! Благодаря, как ни прискорбно, именно ей, он сейчас в такой форме, что хоть стой, хоть падай. И, кажется, силы у него только прибавляется. И силы, и выносливости…
Если бы Раду попросили охарактеризовать свою двухнедельную замужнюю жизнь одним словом, она без колебаний выбрала бы слово «ЗАДОЛБАЛ!!» Вообще-то, было и другое, ещё более ёмкое, но мы тут как бы люди культурные…
Начиналось всё, правда, довольно прилично. И даже серьёзно. Они вернулись от Ра-Дара, и тем же вечером Мир потащил её бракосочетаться. Как выяснилось, для этого было совершенно не нужно ехать в подобие местного ЗАГСа, ибо он находился тут же, в доме. Точнее, в подвале.
Приготовлений минимум: хозяин лишь распорядился натаскать побольше жратвы, едва дал Раде умыться-переодеться (свадебного платья, естественно, у неё не было, ну и фиг с ним) и повёл на свою половину. Они прошли весь ряд комнат и спустились по неприметной лесенке вниз. В подвале находилась всего одна небольшая комната без окон. Мир крепко держал свою невесту за руку, чтоб не навернулась в темноте, а сам начал что-то беззвучно магичить. Через пару минут в помещении вспыхнул яркий свет, и Рада, проморгавшись, увидела прямо перед собой прямоугольный камень размером со стол, абсолютно чёрный. Ра-Мирр подвёл её к нему и шёпотом велел приложить ладонь к едва заметному плоскому углублению. Она нехотя послушалась, подозревая какую-нибудь глобальную подставу, но ничего страшного не произошло: просто неожиданное и приятное тепло на миг обволокло руку и растаяло. Мир в это время прижал свою ладонь к другому углублению, а когда убрал её, по всему камню вдруг забегали, зазмеились сверкающие разноцветные лучи. Миг — и он уже изменил свою бывшую непритязательную окраску на другую, яркую и красивую, со сложным переплетением тёмно-красных, белых, золотых и серебряных узоров и полосок. Уже потом он объяснил, что это — запечатлённые в камне их личные цвета. Так Ра-Рима узнала, что один из её проводников хочет вступить в брак. И, в свою очередь, «дала добро» — раскрасила на время ритуальный камень. Кстати, бывали случаи, когда подобные камни оставались чёрными, и тогда свадьбу приходилось просто-напросто отменять. С волей земли тут было не принято спорить…
С облегчённой улыбкой Мир повернулся к своей избраннице и одарил её нежным поцелуем. Который очень быстро перерос в страстный… В общем, в себя Рада пришла уже лёжа на этом самом камне (по счастью, он оставался тёплым). Новоявленный муж шепнул, что впереди у них ещё две обязательные части ритуала. Об одном из них догадаться было нетрудно… А вот второй их обоих невольно озадачил, а в какой-то степени и напугал.
По его команде они одновременно положили руки друг другу на головы: одну на лоб, другую — на затылок. Закрыли глаза, постарались расслабиться… Мир предупредил, что сейчас они должны увидеть картинку из своего совместного будущего. Такой фокус удаётся провернуть лишь один раз, и он зачастую даёт подсказку, к чему следует готовиться и как, в случае чего, избежать ненужных ошибок. А может и просто ерунду какую-нибудь показать, всякое бывало…
Они отпрянули друг от друга одновременно. Рада машинально попыталась отодвинуться подальше, глядя на мужа с откровенным испугом. Выражение лица Ра-Мирра тоже было очень странное…
— Ты что увидела?
— А ты?
— Я не хочу об этом говорить…
— Знаешь, я тоже.
Они помолчали, приходя в себя. Рада пыталась понять, есть ли у её видения какой-нибудь другой смысл? Получалось не очень, да и есть ли он вообще, этот смысл?… Мир, очень близко. На лице — сумасшедшая смесь изумления, страха, невольного отвращения и при этом какой-то недоверчивой радости. В руке длинный нож. И кровь, много крови. На ноже, на его руках, на ней самой… Себя Рада не видела, но знала — она тоже была там. И ей было больно… Значит, он когда-нибудь попытается её убить??
Думать об этом было горько. Интересно, Миру сейчас привиделось тоже самое? Что он её убивает? И именно поэтому у него такой мрачный взгляд?
— Так, — наконец, произнёс он. — Думаю, надо считать, что в нашем случае силы земли ошиблись. Всё-таки ты землянка, существо для них непривычное. Рада, — он заметил, как она невольно дёрнулась, и решительно подгрёб её к себе. — Не бойся, пожалуйста, и не думай об этом. Обещаю тебе, клянусь Ра-Римой, что не причиню тебе вреда. Поверь мне. Рада… Ты теперь моя судьба, как же я могу тебя обидеть?!
Под его неистовыми поцелуями она очень скоро расслабилась и выкинула из головы свои страхи. Это было совсем нетрудно, когда он так… О, чего же она, дура, так от него бегала???
