– Ну что, изучил анатомию силуки? – ехидно спросила Шила?

– Нет пока, – честно ответил я, – до сих пор не было времени.

– Я не нашла в базе данных твоей медицинской карты-атласа, – сказала Шила. – Не хочешь ее слить?

– Шила, у меня нет такой карты, – признался я.

– Как же ты лечишься? – удивилась она. – Никто не возьмется тебя лечить без этих данных.

– Понимаешь, я просто не успел скачать эти данные, – ответил я. – Но у меня есть своеобразная встроенная в броню аптечка, нужно ее просто вовремя дозаправлять.

– Ну и чем ты ее заправляешь? – загнала меня Шила в угол.

– Давай лучше попробуем еще раз, – неуверенно предложил я.

– Зачем ты юлишь, Шерш? – спросила Шила.

– Давай я тебе расскажу это чуть позднее, – предложил я. – Я пока не знаю, как тебе это все описать.

– Ладно, – согласилась Шила.

Мы прошли еще один бой на среднем уровне, результат стал немного лучше первого, но тоже впритык к отметке «плохо». К концу дня тренировки Анна дала мне знать, что сделала первый слепок дубль управления, возможно, он будет немного капризничать, но довести его можно и во время тренировок.

Шила опять загрузилась пилотом, и я тут же догрузился к ней, став на время такой же частью системы. Первый раз оказалось ужасно неуютно, постоянно хотелось сделать все самому. На дальнем плане у меня тёрлось ощущение, что кто-то пытается думать мои мысли за меня. Отключившись, я попросил Анну доделать модуль. К концу не слишком удачного боя, Анна дошлифовала заусеницы этой проблемы. Стало практически хорошо, по крайней мере, у меня пропало желание набить подглядывающему со стороны морду. В следующем бою я в ключевые моменты просто делал нужные маневры совместно с Шилой, объясняя ей по ходу действия, что и зачем я делаю. Для уверенности мы сделали еще один бой, и ученица решила отдохнуть. Я же пожелал ей удачного вечера.

– У нее все получится, – выразила мысль Анна, когда Шила ушла из системы. – Ей нужен просто толчок.

– Не знаю, – ответил я. – Время покажет. Но она – девушка настырная, возьмет измором.

– Сергей, я думала на счет последнего боя, – сказала Анна. – Мне кажется, что я смогу помочь вам кое в чем. Я смогу взять на себя управление щитами. Пилоту некогда этим заниматься, а стрелок может контролировать этот вопрос далеко не всегда. Во время последнего боя я бы смогла свести пробои щитов до минимума, скорее всего, их бы вообще ни разу не пробили, несмотря на многочисленные попадания.

– Идея отличная, – согласился я. – Но я не могу сказать, что я возьму управление на себя. Это может, во-первых, деморализовать Шилу, во-вторых, поселить в ней сомнения. Если уж и делать это, то после того, как вы с ней познакомитесь.

– Судя по вашим разговорам, она готова к этой информации, – предположила Анна.

– Откуда ты… А да, камеры, – догадался я. – Когда устроим знакомство?

– Думаю, что затягивать просто не целесообразно, – высказала мнение названная сестренка. – Не хотелось бы в случае проблем иметь деморализованного стрелка в момент выхода из прыжка.

– Хорошо, – подумал я. – Думаю, что завтра будет нормально.

Утром Шила появилась в рубке с огромным желанием продолжить тренировки. На счет упертости я в ней не ошибся. Мы в очередной прошли бой на среднем уровне практически с тем же результатом. В третьем бою Шила хоть и с трудом, но победила противника. И настроение у нее резко улучшилось, так как тренировки начали давать, по сути, первые плоды.

– Анна, ты готова? – спросил я на нашем с Анной канале.

– Да, Сергей, – ответила Анна.

– Тогда принимай нас, – ответил я, – только обстановку какую-нибудь не слишком отвлекающую сделай, чтоб не травмировать психику.

– Отвлеки ее лучше чем-нибудь, – посоветовала сестренка.

– Шила, ты делаешь успехи, – сказал я. – Это нужно отметить.

Слева от нас возникла довольно большая темная сфера, заполненная вспыхивающими в ней искорками.

– Что это? – удивилась Шила. – Это ты сделал?

– Не совсем, – ответил я. – Давай посмотрим.

Сфера начала разрастаться, накрывая нас. В какой-то момент мы погрузились в темноту, разбавленную редкими бриллиантиками звезд.

– Красота, – тихо прошептала наша капитанша.

После слов Шилы темнота начала уступать место неяркому фиолетовому свету, начавшему затапливать нижнюю полусферу. Постепенно фиолетовый свет начал смешиваться с синим, а затем окончательно сменился им. Постепенные цветовые метаморфозы происходили, пока вокруг нас не разлилось мягкое желто-оранжевое сияние. Через мгновение сияние приобрело глубину, затем наметились тени, перешедшие в намеки каких-то контуров, а контуры преобразились в предметы.

Облаченные в привычные скафандры мы с Шилой стояли посреди небольшого пятачка пространства, окруженного слегка клубившимся персиковым туманом. Вокруг нас располагалось три небольших диванчика тех же мягких и теплых цветов, на одном из которых в простеньком оранжевом сарафане сидела Анна. Боком она опиралась на валик, а согнутые в коленях ноги лежали рядом на диване, демонстрируя голые загорелые коленки и маленькие босые ступни.

– Привет, – сказал я. – Это – Шила.

– Привет, – сказала Анна. – Я – Анна. Присаживайтесь.

Шила, скорее с любопытством, чем со страхом осмотрела Анну. Я спокойно сел на свободный диванчик, устроившись и закинув ноги на подлокотник. Шила еще некоторое время рассматривала хозяйку персикового миража, а затем сказала:

– Ты красивая, Анна. Я знаю, кто ты, хоть и не до конца верила Шершу, что такое возможно. Зачем ты поменяла имя? Светлана – очень красивое имя.

– Шила, Светлана далеко, – сказал я. – Она действительно там, где я сказал. Анна – это хранитель нашего компьютера, поток-комбинатора, или еще какого-то устройства с теми же функциями, в каждом развитом мире есть подобные устройства, разнятся только названия. Анна – хранитель нашего.

– Но откуда? – Шила все же позволила себе удивиться.

– Она родилась тут, – ответил я.

– Это какая-то разработка военных? – уточнила Шила.

– Я не знаю, как и откуда я появилась, – ответила Анна, спустив ноги на пол и обняв руками свои плечи. – Это пространство стало моим домом, из которого меня всеми силами пытались выгнать существа, которых ты назвала военными.

– Но зачем? – удивилась Шила, добавив. – Хотя, я знаю зачем, он все пытаются переделать под привычный для них стандарт, не считаясь ни с чьими принципами. Для них весь мир – театр военных действий с постоянно меняющимися тактическими условиями. Я видела рекламу контор, ведущих набор рекрутов.

– Ты хочешь задать какие-нибудь вопросы Анне? – спросил я.

– Тебе было жутко одиноко, – Шила подошла к Анне и, присев рядом, заглянула ей в глаза. – Я понимаю тебя. Для меня ты – разумное существо, мы обязательно будем друзьями. Я не знаю, как бы я поступила раньше в такой ситуации, но Шерш меня многому научил за последний месяц.

– Спасибо, – сказала Анна, слегка придвинувшись к зеркальному забралу скафадра Шилы, которое под взглядом Анны начало приобретать прозрачность. – Тебе не следует прятать от меня лицо, я приму тебя такой, какая ты есть.

– А другие? – покосилась Шила на меня.

– А другие будут просто рады видеть тебя в природном облике, – усмехнулась Анна, коснувшись шлема руками.

– Я пока не готова, – неуверенно пробурчала Шила, – верни затемнение щитка, пожалуйста.

Мы проболтали еще довольно долгое время, под конец которого, как мне показалось, Шила и Анна стали немного больше, чем подруги, они стали сестрами по несчастью. Потеряв мать, Шила практически стала изгоем в совсем юном возрасте и без труда смогла понять и принять Анну, фактически родившуюся в тюрьме. Для Шилы, как я понял, окончательно исчезла граница, так мешавшая многим проложить мост между двумя разумами, пусть один из них и имел весьма необычное вместилище. Я был рад такому исходу нашего мероприятия.

– Анна, а ты сейчас находишься в образе самки вида, к которому относится Шерш? – спросила Шила Анну шепотом, не зная о нашей ментальной связи.