– Съешь их. – сказал чей то голос. Это был Гаскин.

Дензел посмотрел вверх, счастливый их встрече.

– Боишься заболеть? Это только слухи. Может это правда, но пока об этом лишь болтают люди. К тому же, ты все равно умрешь, если не будешь есть. Если и умрешь, то хоть на полный желудок, да? – Гаскин полез в сумку и взял печенье. – Они хорошие. Еще съедобные. Они испортятся если не съешь их. Станут кучей мусора. Так что ешь их.

Дензел съел печенье. Оно было очень вкусным.

– Спасибо. – сказал Дензел, сфокусировав взгляд на сумке.

Гаскин грубо потрепал Дензела по волосам. Даже несмотря на то, что Гаскин очень отличался от его отца, он напомнил ему его, этим жестом.

Дензел жил в Трущобах примерно год. Его первой работой стали поиски еды в мусоре. Скоро у него появились друзья. Это все были дети, которые потеряли родителей. У Гаскина тоже появились коллеги. Гаскин называл их сборищем идиотов, мертвых от безрассудства и бесполезными до тех пор, пока они не принимались за какое‑нибудь дело. Сначала, группа людей в Трущобах только и делала, что проводила свое время, хороня мертвых. Но позже, Дензел заметил, что стал иногда улыбаться. Он чувствовал, что становится прежним. Хотя, в последнее время число людей, эвакуирующихся из Мидгара уменьшилось и людей, поправлявшихся на станции тоже. Работа Гаскина и его группы подходила к концу. У Дензела было много бессонных ночей, когда он думал о будущем.

Однажды в округе появился блуждающий мужчина, который словно искал кого‑то. Вскоре он подошел к Дензелу и его друзьям.

– Мне нужны железные трубы. Чем больше, тем лучше.

Дети стали искать трубы. Они нашли много труб в руинах Сектора 7. Мужчина поблагодарил их и ушел. Спустя некоторое время мужчина снова возвращался. После третьего визита он стал приводить с собой коллег, которые тоже искали различные вещи. Они сказали, что они начали стройку нового города в восточной части Мидгара, и искали материал для постройки. В обмен за доставки искомых вещей, дети получали еду.

Дензел и его друзья называли себя “Экспедиция Сектора 7”. У них было много запросов. Они гордились собой за то, что усердно работали и жили как взрослые и наслаждались работой каждый день. Были ночи, когда они вспоминали своих родителей и плакали, но потом поддерживали друг друга.

«Разделившие одну судьбу» – Это было их любимое словосочетание. Хотя, судьба эта связывала далеко не всех, как думал Дензел и его друзья.

Однажды утром, Гаскин собрал всех своих коллег, а точнее детей и взрослых Экспедиции и посоветовал помогать со строительством нового города. После того как все согласились с советом Гаскина, один из детей заметил, что пока Гаскин разговаривал, он тер свою грудь.

– Мистер Гаскин, вы в порядке?

– Не совсем. – Гаскин расстегнул пуговицу пальто. Знакомое плохое предчувствие пробудилось в Дензеле. – Майка Гаскина промокла черной жидкостью.

***

– Мистер Гаскин умер месяц спустя. Все помогали хоронить его в особом месте. Хорошие люди всегда умирают, да?

Рив кивнул в знак согласия. Дензел поднес чашку к губам и отхлебнул кофе. Оно было очень горькое. Он ненавидел кофе, но он хотел вырасти и полюбить его. Потому, что так делали взрослые.

Взрослые ушли, но около двадцати детей остались, как часть Поисковой Команды, Сектора 7.

Они слышали, что новый город был назвали Край и его постройка идет хорошо. Они также слышали, что там будут построены и сиротские приюты. Они по прежнему жили без какой либо помощи со стороны взрослых, более того, они сами помогали им в строительстве. Если бы дети пошли в эпицентр строительства, взрослые нарекли бы их сиротами и попытались бы заботиться о них. Как глупо, взрослые, присматривающие за детьми, которые сами могут прекрасно позаботиться о себе! Но такое положение дел недолго длилось. У рабочих в Крае были машины, которые во много раз превосходили их усилия. За то время, которое Дензел и его друзья переносили одну маленькую стальную трубу, большой кран мог перенести целый дом за раз. Медленно, но уверенно, количество ребят в Команде уменьшалось. Однажды ночью, Дензел посчитал и обнаружил, что в Команде осталось только шесть человек, включая него самого. Конечно, ему хотелось их остановить, но он не мог винить их выбор. Они были очень голодны и им некуда было пойти. Некоторое время спустя, из команды ушла и последняя девочка, сказав что идет в город Край.

***

Дензел вдруг стал смеяться.

– Что в этом смешного? – Спросил Рив, с любопытством смотря на собеседника.

– Мне эта девочка не нравилась. Все мужчины говорили нечто вроде: “Женщины лишь обузы”. Но при этом, они все равно хотели быть в группе, где есть девочка. Работать стало труднее, когда нас стало меньше десяти. Когда она ушла, стала тоже тяжелее.

Рив тоже посмеялся.

– Но теперь я понимаю. Полагаю, что в те дни, я мог разозлиться или волноваться из‑за…..таких по сути обыденных вещей.

– Тогда ты должен быть благодарен ей.

– Ее больше нет.

***

Когда он проснулся, он понял, что единственные кто остались из Команды. Это он и молодой парень по имени Рикс.

– При таких обстоятельствах, все, что мы сможем найти это винты и лампочки. – Дензел посмеялся.

– Они малопригодны для нас. – Ответил Рикс с улыбкой.

– Я тогда пойду куплю завтрак. Пока я буду отсутствовать, узнай, есть ли работа.

– Подожди секунду. – Рикс пошел туда, где был спрятан их сейф и открыл крышку.

– Эй Дензел! Нас ограбили!

В сейфе было недостаточно денег даже для того, чтобы купить корку хлеба. Они немного посидели в тишине. Рикс заговорил первым.

– Наверно нам теперь придется жить в Крае. Говорят, там дают бесплатную еду.

– Мы проиграли.

– Да, но я лучше буду жить вместе с взрослыми, которые обращаются с нами как с малышами, чем умру с голоду.

Вдруг Дензел вспомнил то, что когда‑то говорил ему отец. – «Мы могли бы поймать крыс и съесть их».

– Крыс?

– Да. Мой папа однажды говорил мне, что в Трущобах все были такие бедные, что даже ели крыс. Грязных серых крыс. Это Трущобы и мы бедны….

– Ты серьезно?

– Да. Я съем крысу. Я буду как настоящий мальчишка из Трущоб.

Рикс медленно встал и отряхнул майку и штаны. Дензел тоже встал и осмотрелся.

– Нам нужно копье.

– Тебе нужно копье, а ты можешь это сделать сам. – Рикс нахмурился. – Я был “мальчишкой из Трущоб” с самого рождения и никогда не ел крыс.

Дензел понял свою ошибку и попытался исправится:

– Прости, я не знал….

– А если бы знал, то что сделал бы? Не был бы моим другом?

– Нет, ничего подобного!

– Ты похоже не понимаешь? Ты просто какой то сопляк с Плиты. Крысы! Так вот какими ты нас считаешь?

– Рикс…

– Запомни вот что. Все здешние крысы являются носителями жутких микробов и это из‑за мусора, который вы сбрасывали сюда. Нет настолько тупого человека, чтобы съесть что‑нибудь подобное. – Сказал Рикс и ушел.

***

Дензел вздохнул

– Я не пошел за ним. Я думал он простит меня, так что….

– Почему нет?

– Я был просто мальчиком с Плиты. Мне было хорошо на станции Сектора 7 потому, что я к ним привык, но я не хотел переходить в другую часть Трущоб. Я хотел пойти в Край, но я думал, что там будет также как и в Трущобах. Старое, грязное место.

– А что с Риксом?

– Он в порядке. Но он со мной он более не разговаривает.

– Это хорошо. У тебя хотя бы есть шанс помирится с ним.

***

Опять один как много раз до этого, Дензел взял палку, которую заострил на конце и стал искать крыс. Он планировал поймать одну и съесть. «Папа», подумал он, «люди в Трущобах все таки не едят крыс. А я буду. Потому что у меня нет ни денег, ни работы, а это место хуже Трущоб. Я мальчик из Сектора 7. Я не могу вырасти в таком месте».

Изоляция понизила волю к жизни Дензела. Это была та же ситуация, что и после падения Сектора 7, но на этот раз его родители, Аркэам, Левай, Гаскин, Поисковая команда, черт возьми, все люди которых он встречал и которые поддерживали его, их больше не было с ним. Навсегда. Он чувствовал, что больше не мог улыбаться. Что его мать говорила? Не смысла жить, если ты больше не улыбаешься. Верно мама, он подумал. Грязная крыса с противными микробами меня спасет.