Действительно, нередко женщина, привыкшая к роскоши и хорошему обращению, подсознательно ищет чего-то другого.

Вот «что-то другое» и было у Вадика в снимаемой им квартирке неподалеку от шумного Невского проспекта.

– Ну, девчонки, наливайте, – бодро начал он, закуривая сигарету и пуская дым в закопченный потолок.

Они выпили по рюмочке «за знакомство», после чего Наташа сразу заспешила:

– Мне пора… Вы тут оставайтесь, познакомьтесь получше, а я побегу, у меня еще масса дел.

Когда Наташа встала, Людмила непроизвольно Дернулась за ней, но подруга взглядом усадила ее на место:

– Я тебе вечером позвоню, ладно?

Дверь за Наташей закрылась, и Людмила с Вадиком остались одни. Некоторое время он молча смотрел на нее, будто оценивая, затем медленно встал с дивана и протянул ей руку…

Домой Людмила пришла часа через три, когда небо над Петербургом стало совсем черным. После сумрачного дня быстро наступила темнота, которую не могли разогнать даже яркие фонари. Было сыро и ветрено. И ее трясло.

Игоря еще не было дома, и никто не мешал Людмиле осмыслить новые впечатления. Она впервые изменила мужу! У нее теперь есть любовник! Да еще какой! Никогда прежде Людмила не предполагала, что с ней может случиться такое!

Она вспомнила, как Вадик умело и быстро раздел ее, шаря руками по укромным местам, куда раньше допускался только муж. Он оказался опытным мужчиной, но, сняв верхнюю одежду, внезапно остановился, рухнул и усмехнулся:

– Ну дальше сама, я не любитель в бельишке копаться.

…Он набросился на нее, как дикий зверь, даже рычал. Вадик не ласкал ее, не гладил – напротив, он был резок и требователен. Может быть, это именно то, чего ей не хватало? Может быть, Наташа была права, когда говорила, что такой властный любовник и нужен Людмиле?

Наверное, это было так, потому что сейчас, вспоминая и переживая все заново, Людмила ощущала одновременно стыд и блаженство.

Она испытала неведомые ей прежде ощущения, погрузилась, как пишут в романах, в «пучину страсти». Вадик был совсем не такой, как Игорь или другие знакомые мужчины, которых Людмила могла бы представить рядом с собой. Хотела ли продолжения? Она не знала…

Поздно вечером явился домой Игорь, и Людмила почувствовала укор совести – ведь она ему изменила. Но быстро забыла обо всем, увидев, в каком состоянии вернулся муж. Он был пьян и буквально растерзан. Галстук распущен, рубашка расстегнута, на лице – яркие красные пятна.

– Что с тобой случилось? – спросила Людмила. – Почему ты в таком виде? Где машина? Надеюсь, ты не сел за руль в таком состоянии?

– Машину я оставил там, – пробормотал Игорь и неопределенно махнул рукой куда-то вдаль. – Ну там… Ты понимаешь…

Людмила поняла. Он пил у своей любовницы и там оставил машину. Теперь, видимо, он решил поселиться у нее окончательно, даже машину припарковал.

Игорь прошел на кухню и плюхнулся на табуретку. Он оглядел стены, шкафчики, потом перевел взгляд на жену. На секунду задержал его и скользнул дальше.

«Как по мебели», – передернуло Людмилу.

– Я его выгнал, – сообщил Игорь и вновь махнул рукой.

– Кого? – не поняла Людмила.

– Мишку, – пояснил муж, доставая из кармана сигареты и в попытке закурить ломая непослушными пальцами одну за другой. – Я думал, он – Друг, а он просто наглец и разгильдяй! Сколько можно терпеть? Думал, он будет мне помогать, а он только все вынюхивает да деньги мои считает. Все, выгнал… – решительно закончил он.

Наверняка Игорь долго размышлял, прежде чем принять это решение. Людмила знала, что муж ее человек добрый, для него важны слова «дружба», «товарищ».

Может быть, поэтому у него было мало друзей.

Игорь достал из бара бутылку виски, выпил полстакана. И почти мгновенно заснул.

Игорь спал, а Людмила лежала рядом на постели и размышляла о том, что же с ней происходит. Она вспоминала о сегодняшнем приключении и пыталась предположить, что из этого получится.

Но даже в самых смелых фантазиях не могла она представить того, что с ней произойдет впоследствии.

Мужчина и женщина встретились днем все в том же кафе на канале Грибоедова, где по-прежнему горели красные абажурчики над столиками, а в эти тихие часы было малолюдно и спокойно.

– Теперь ты убедилась, что я могу убить? – спросил мужчина, ставя перед дамой бокал мартини со льдом, а перед собой кружку пива «Туборг» – светлого, как жидкий янтарь, – У тебя нет сомнений в моих способностях?

Он смотрел на нее прямо и испытующе, и женщина отвела глаза, не в силах выдержать этот взгляд. Ей показалось, что его взгляд стал другим.

– Убедилась… коротко ответила она. -Тебе не страшно? Ведь Маша ни в чем не виновна, она просто невольно стала тебе помехой.

– Да, – согласился мужчина. – Она стояла на нашем пути, мешала нашему счастью, хотя об этом и не подозревала. Что ж, ей суждено было погибнуть…

Слава богу, что долго не мучилась. Она, я уверен, даже ничего не почувствовала.

– Тебе было страшно в эту минуту? – настойчиво спросила женщина. – Страшно вонзать нож в тело женщины, с которой ты только что был близок?

Собеседницу, похоже, этот вопрос мучил больше всего.

– Но секс был необходим для успеха операции, – бесстрастно пояснил мужчина. – Ты зря ревнуешь. Во-первых, глупо ревновать к мертвой, а во-вторых, я ведь без предубеждения отношусь к тому, что ты сейчас спишь с другим.

– Которого ты тоже убьешь, – горько усмехнулась женщина. Она сделала глоток и задумалась. Ей не понравился ответ мужчины.

– Ну как бы там ни было, – рассуждал он, – обратной дороги у нас нет. Тем более что все развивается по плану, как мы и задумали.

– Ты задумал, – поправила она. Как и в предыдущий раз, мужчина резко возразил:

– Нет – мы. И это принципиально. Все, что мы сейчас делаем, направлено на то, чтобы восстановить справедливость. Почему эти люди должны жить лучше, чем мы? Чем мы хуже? Просто им повезло, они вовремя подсуетились, а мы не успели.

Но все люди созданы равными, значит, мы можем прийти и взять то, что нам тоже принадлежит…

Утром следующего дня Людмиле позвонила Наташа:

– Ну как у тебя все прошло вчера? Рассказывай, я сгораю от любопытства.

Людмила ждала Наташиного звонка, заранее подумала, что ответить. Хотела просто сообщить, что все нормально, но вместо этого стала подробно рассказывать, как все было, опуская только интимные детали.

Осознав ошибку, Людмила смутилась, но было уже поздно… К тому же она хоть с кем-нибудь должна поделиться! Наташа реагировала на слова подруги именно так, как советуют в данных случаях психологи.

– Все нормально, – резюмировала она. – Значит, Вадику ты понравилась. Он назначил тебе новое свидание?

– Нет…

– Еще назначит, – уверенно заявила Наташа, – Ну как? Теперь ты забыла о своих проблемах?

Людмила действительно с удивлением обнаружила, что ее настроение изменилось. Стоило ей вспомнить об изменах мужа, как неприятные мысли вытеснялись новыми ощущениями, полученными при свидании с Вадимом. Она обрела отдельную от мужа, самостоятельную жизнь.

– Да, пожалуй, – согласно кивнула Людмила. – Все было так необычно, и я вправду забыла о многом. – И нерешительно спросила:

– Слушай, а кто он такой, этот Вадик?

– А ты что же, сама у него не спросила? – удивилась Наташа. – Ну ты даешь! Вот что значит скромность.

Она рассказала, что Вадик работает директором вагона-ресторана на железной дороге. Раз в десять дней он уезжает в дальний маршрут, а все остальное время проводит здесь, в Питере, где у него семья и квартира. А кроме того, он «специализируется по женской части», как выразилась Наташа.

– У меня две подруги с ним встречались, так они просто в восторге! – добавила Наташа.

Вечером Людмила дала себе слово, что больше ни в коем случае не станет встречаться с Вадиком: ей вдруг сделалось страшно. Она испугалась самой себя, той страсти, что привяжет ее к этому мужчине.