“Иисус, — обратился Понтий,— еще не все. По­жалуйста, помоги Сафаиту, он вне себя”. Иисус улыбнулся. “Я вам обещаю”. — “Спасибо Тебе еще раз, Иисус”. — “От души ли вы говорите?” — “Иисус, Ты сам видишь и чувствуешь, что мы не лукавим”. — “Оставайтесь такими же”. Иисус уда­лился.

Понтий с Иродом остались наедине. “Антипа, что ты можешь сейчас сказать о “лжепророке”? — “Не знаю, Понтий, не знаю. Мне до сих пор страш­но за самого себя. Мне кажется, я уже был в том Царствии, о котором всем говорит Иисус. Только это Царствие мне показалось слишком темным”. — “Да, Антипа, нам следует задуматься над своим по­ложением. Чувствую, что нас с тобой ждет впереди что-то неприятное, и мы еще встретимся с Иису­сом”. — “Понтий, не загадывай раньше, ибо все может так и случиться”.

Иисус благополучно добрался до Иерихона. С большим волнением Его ждали все мы. “И еще раз: слава Отцу Нашему. Ты, Сыночек, вернулся цел и невредим”. — сказала Я. “Учитель, где Ты был?” — “Братья Мои, пусть это пока будет небольшой тайной, о которой со временем вы узнаете”. К Иису­су подошел Иуда и поцеловал Его. “Иисус, я тоже волновался за Тебя”. Иисус долго смотрел в глаза Иуды. “Что ж, Иуда, если ты волновался, значит, повод был. Давид, подойди сюда. Помнишь ли ты того священника, по приказу которого лишили тебя матери твоей?”. — “Да, Учитель, помню”. — “Сей­час он наказан — рассудка своего лишился он”. Иуда покраснел, стал нервничать. Он не знал, что ему делать. Мы все заметили. “Учитель, прости свя­щенника, жалко мне его”. — “Ладно, Давид, быть по-твоему”.

“Учитель, что будем делать дальше?” — обра­тились Ученики. “То, что и делали. Братья Мои, отправимся в Вефавару. Нас ждет Иоанн Крести­тель. В путь, братья Мои”.

Минуло две недели. Сафаит пришел в себя и сразу же посетил Ирода. “Антипа, я был болен не­понятной болезнью”. — “Сафаит, я тоже был бо­лен”. — “И кто же тебя исцелил?” — “Тот, кото­рого мы не признаем, а должны бы сделать это. Ведь, уходя отсюда, Он сказал, что через две неде­ли к тебе вернется твой разум, так все и случилось”.

— “Антипа, ты хочешь сказать, что Он есть и вправду Сын Божий?” — “Да, Сафаит, именно”. — “Да ты с ума сошел”. — “Нет, наоборот, он ко мне вернулся”. — “Но я лично, как священник, не остановлюсь на этом”. — “Что ж, твое дело, тебе решать свою судьбу”. — “Антипа, у меня созрел план: Иисусу я нанесу рану духовную”. — “Да, Сафаит, твой разум не полностью вернулся к тебе”.

Вошел Пилат. “О чем вы спорите здесь?” — “Об одном и том же”, — ответил Сафаит. “Разве вам мало того, что случилось с вами?” Антипа не вы­держал, вышел. “Сафаит, остановись, пока не по­здно”. — “Нет, Понтий, я священник и не позво­лю голодранцу прославлять Себя как Бога. Он уни­жает все святое. Да на нас скоро и люди смотреть не будут. Храмы наши уже пустуют. Люди слуша­ют только Иисуса, нас же обходят стороной”. — “Значит, вы не можете так говорить убедительно, как говорит Иисус. И учиться вам нужно у этого Бога-Человека”. — “Понтий, о чем ты говоришь, ты что, тоже болен? Если так, то я намерен отпра­виться в Рим и доложить все властям. Твое пове­дение, Понтий, говорит о том, что ты поддержи­ваешь самозванца”. — “Сафаит, не нужно так го­ворить со мной, ибо я без Рима могу лишить тебя твоего сана”. — “Что ж, посмотрим, но очень ско­ро я вам с Антипой сделаю один подарок”.

Понтий вышел. Сафаит же остался наедине со своими планами.

Варавва добрался до Иерусалима. И снова но­чью зашел в дом Осии, тот его не ждал. “Варавва, разве тебя не арестовали? По городу ходят слухи, что ты убил одного из воинов священника Сафаи­та”. — “Осия, никого я не убивал. Это меня хоте­ли убить. Да и нож мой остался у тебя”. — “Ва­равва, он до сих пор находится в том месте, где ты его оставил”. Варавва подошел к двери и взял свое орудие. “Раз на меня уже охотятся, то я в долгу не останусь. Сначала я порешу Сафаита, ибо мерз­кий человек может сделать что-то непоправимое”.

— “Как ты это сделаешь?” — “Очень просто. И это уже не твое дело. Дай мне лучше вина. Для начала я хочу упиться и побыть наедине. Мне на­ходиться там легче, чем здесь, я имею в виду зем­лю”. Осия налил ему вина. “Поставь сосуд побольше предо мной, а сам иди отдыхай. И постарайся не мешать мне думать”. — “Какой мыслитель на­шелся! Может, ты тоже Сын Божий?” — “Может, Осия, все может быть”. Осия рассмеялся. “Варав­ва, может, ты благословишь меня?” Варавва взял нож: Ну, дорогой, сейчас я тебя точно благослов­лю”. — “Я пошутил, ты что, не понимаешь шу­ток?” — “Понимаю, но не такие, как ты излага­ешь. Учти, Осия, и на сей раз я тебя прощаю. Прошу тебя, не доводи меня до собачьей злости”. — “Нет, нет, лучше я буду отдыхать”.

Иродиада — вторая жена Антипы Ирода — дру­жила с Сафаитом. Сафаит полностью полагался на дружбу, ибо у него был интим с “девицей”. У него созрел план, который впоследствии войдет в исто­рию на многие века. Встретившись с Иродиадой, он сразу же спросил: “Знаешь ли ты Иисуса?” — “Да, знаю. Он был недавно здесь и исцелил Антипу”. — “А Иоанна Предтечу? Самозванного крестителя?” — “И его я знаю”.—”А знаешь ли, что он говорит о таких, как ты?” Иродиада покраснела, ибо прошлое ее было запятнано черными любовными делами. “Вот я и решил: Иисуса пока не будем трогать. По­стараемся причинить Ему душевное страдание че­рез смерть Иоанна Крестителя”. — “Сафаит, ты со­бираешься убить его?” — “Нет, не я, мы сделаем с тобой вместе”. — “И как это будет выглядеть?” — “Да очень просто. Я знаю, что у Антипы скоро день рождения, вот на празднике ты насыплешь ему в вино порошок, он его одурманит, ведь Антипа тебя очень любит и выполнит любую твою прихоть”. — “Что я должна просить у него?” — “Попроси у него в подарок голову Иоанна. И чтобы ее преподнесли на подносе. Я думаю, что в таком состоянии он на все согласится, а я тем временем постараюсь Иоан­на посадить на цепь в одной из крепостей близ Махеры. Это тайная моя крепость, и никто о ней не знает, кроме тех, кто служит в ней”. — “Что ж, Сафаит, я подумаю и скоро дам тебе свой ответ”. — “Иродиа­да, не медли, ибо я буду ждать ответа с нетерпением”.

Иродиада думала: раз я уже живу со вторым сво­им дядей — значит, я блудница, а Иоанн о таких, как я, говорит, как о грешницах, следовательно: я должна согласиться. Я попрошу Антипу, чтобы он мне сделал приятное: на большом подносе препод­нес голову Иоанна Крестителя. Думаю, что все так и будет. Вот будет потеха для всех. И для акции воз­мездия я привлеку свою дочь Соломию)… Да”.

ИЕРУСАЛИМ. Корнилий сразу же по прибытии в Иерусалим встретился с Понтием Пилатом. “Кор­нилий, я рад встрече и хочу тебя спросить, что зас­тавило тебя обосноваться здесь?” — “Понтий, чу­тье неприятное привело меня сюда. Само сердце под­сказывает мне, чтобы я находился здесь”. — “И все-таки, Корнилий, если от чистого сердца?” — “Если от чистого сердца и моей доброй души, то я отвечу прямо: здесь я нахожусь только из-за того, что ско­ро в Иерусалим войдет Сын Божий Иисус. Я в дол­гу пред Ним и обещал Ему, что я буду находиться всегда рядом с Ним”.—”Не пойму я ничего,—ска­зал Понтий. — Иисус что, околдовал всех нас? Мы дела свои запустили и говорим только о Нем”. — “Понтий, мы радоваться должны, что живем во вре­мена Сына Божьего, ибо мы видели Его и общались с Ним. И мы должны охранять Его, как глаза свои, данные нам Богом”. — “Я-то лично верю в Него и в Его проповеди”. — “Но, Понтий, посмотри, что тво­рится вокруг. Церковь стоит против Него, Ирод против”. Понтий улыбнулся. “Корнилий, я все знаю, и мне об Иисусе, так же как и Ироду, известно все. Он пророчит бессмертие человека. Корнилий, ты то лично видел хотя бы одного из тех, кто вернулся из Царствия тьмы? Если ты видел и встречался с та­кими людьми, то не скрывай и скажи мне, кто они, где живут?” — “Понтий, мне пока тоже не все по­нятно. Творить чудеса Иисус умеет— я сам видел, и мне кажется, что Ему нужно отдать дань уважения и принять Его всем сердцем. А когда наступит наш час, и мы уйдем во “тьму”, тогда и убедимся, что есть что. Ведь жили Моисей и Илия, которые ясно говорили, что грядет на Землю Сын Божий по име­ни Иисус, так почему же мы сомневаемся? Не верить пророкам, значит не верить самим себе и всему тому, что мы видим”.—”Ты прав, Корнилий, лично я кое-что видел, и оно меня полностью убеждает в том, что за Иисусом кто-то стоит. А тот, кто стоит за Ним, выше нас во всем, и если Он выше нас, то почему не появится пред всеми нами?” — “Понтий, а Иисус, ведь Он посланник. Он пред нами, и что ты хочешь еще увидеть?” — “Не знаю. В любом случае я буду всегда стоять на стороне Бога-Человека Иисуса. Хочу, чтобы моя совесть была чиста не только пред Богом, но и пред собой и всей моей семьей”.—”Кор­нилий, я тебя понимаю, меня тоже что-то тревожит. Ты помнишь Сафаита?” — “Конечно, Понтий, по­мню”. — “Видишь ли, он действует от синедриона, и он может что-то свершить против Иисуса. Оста­новить его я пока не имею права. И что делать в этом случае — я не знаю. На данный момент мне все рав­но: есть Иисус или нет Его. Он не разбойник и не убийца. Пусть себе живет и проповедует Свое. Но есть и другое — люди, которые не верят Ему, с од­ной стороны, с другой стороны — они Его боятся, и если бы ты послушал, что они доносят мне об Иису­се — что-то нечеловеческое. Я порой и сам думаю: люди, люди, если вас сотворил Бог, то почему вы такие?” — “Понтий, мне кажется, нищий человек ничего плохого не скажет об Иисусе, а те, у кого карманы набиты динариями, тот будет лить грязь на Него, сколько хочешь”.