Туман рассеялся оттого, что невысокий человечек, одетый в белоснежную рубашку и синие брюки на подтяжках, энергично замахал руками и закашлялся.
– Чем это тут так надымили? – проворчал он. У человечка были внушительных размеров черные усы, загнутые кверху.
– Папа! – радостно закричал Джозеф, кинувшись мужчине на шею, из чего Квинт заключил, что перед ним Патрик Рангер собственной персоной. Тем более что дерево бесследно исчезло.
– Сынок? – Патрик удивленно всмотрелся в лицо сына, – Джозеф, это ты? Но когда ты успел так сильно вырасти?
– Ах, папа, мне нужно столько всего рассказать тебе! А мама‑то как будет рада!
Квинт тихонько отошел в сторону, чтобы не мешать счастливому воссоединению семейства. Раз чек у него в кармане, значит, ему здесь больше нечего делать. К тому же красноречивый взгляд Анны, выглядывавшей из кустов какого‑то экзотического растения, говорил о том, что о Джозефе есть кому позаботиться.
По дороге обратно в Агентство Поиска Квинт думал о том, что теперь делать с заколдованной лавкой, которая обосновалась в их ванной. Карту вместе со спусковым механизмом единогласно решено было оставить в Агентстве. А вот насчет лавки мнения разошлись. Эрик и Дарий предлагали оставить ее у них дома. Эрик – для того чтобы изучить ее вдоль и поперек в надежде поживиться какими‑нибудь механизмами, а практичный Дарий – чтобы использовать лавку в качестве гигантской кладовой. Вдобавок в лавке можно было бы скрываться от слишком настырных клиентов. Крион, по доброте душевной, предлагал разбудить духа лавки и наконец воссоединить две части единого целого. Фокс вместе с джинном хранили молчание, выжидая, что скажет Квинт.
Ну а сам Квинт все больше склонялся к мысли, что колдовским лавкам не место в Агентстве. Кто знает, что за чудовища бродят в лабиринтах ее коридоров? И что будет, если они вдруг выйдут наружу и окажутся в их ванной? Это означало, что Крион, скорее всего, расколдует духа и вскоре они избавятся от нежелательного соседства.
Фич, ранее известный под именем короля Мирру, в обстановке строжайшей секретности был доставлен в Подводный Купол. Ему светило пожизненное заключение. Как он будет согласовывать данный факт со своим хозяином Безликим Хохотом, откровенно говоря, никого не волновало. Фич получил по заслугам. Недостроенный дворец из алмазов, в уменьшенном виде, разумеется, к глубокому сожалению всех работников Агентства, забрал с собой Девятый Совета. Как сказал лорд Уникам, это вещественное доказательство и редкая музейная ценность одновременно. Взамен он вручил начальнику Агентства чек на имя Главного казначея Министерства, который должен был послужить ему и его сотрудникам утешением. Квинт представил себе недовольное лицо казначея и усмехнулся. Вино из тумана, за исключением трех бутылок, тоже оказалось вещественным доказательством. Об этом им во всех подробностях поведал Махин Вельдс. Глава Патруля был доволен и прямо‑таки лучился от радости. Ему в очередной раз удалось выйти сухим из воды, переложив основную часть работы на хрупкие плечи работников Агентства. Единственная вещь, с которой они расстались по доброй воле, была черная шкатулка, так понравившаяся лорду Уникаму. Это был подарок. Квинт разумно рассудил, что иметь в друзьях самого Повелителя Вампиров всегда полезно.
Посовещавшись, друзья решили, что небольшой отпуск им не помешает. Нужно было сделать перерыв в работе и перевести дух. По крайней мере, теперь у них было достаточно денег, чтобы провести пару дней где‑нибудь на теплом юге, не беспокоясь о хлебе насущном. Охрану Агентства можно будет поручить голему Реану – он неприхотлив и ради своих новых друзей, если понадобится, способен горы свернуть. Лучшего охранника не найти.
Квинт вдохнул чистый, несмотря на близость лаборатории алхимика, воздух, и решил, что самое время навестить Этану. Эта милая девушка понравилась ему с первого взгляда. В конце концов, где‑то в глубине души Квинт не считал отдых полноценным, если он проведен в гордом одиночестве. Старые друзья не в счет. Тем более что Эрик наверняка поедет с Гарди, а чем он хуже? Раз он начальник, то во всем должен быть первым, служить примером для своих нерадивых подчиненных.
– Вот такая у меня тяжелая работа… – сказал Квинт и, сжав в руке чек, довольно улыбнулся.
