– Они заблуждаются не по своей воле. Мы готовы взять ответственность на себя, чтобы сохранить хотя бы малую часть от того, что осталось.
– Выпустив дракона острова, вы уже начали путь очищения, но вы чужие и ваши сердца не разорвутся на кусочки за каждого гемма.
– Жизнь в мучениях страшнее самой смерти. Я знаю, ты можешь. Посмотри в мое сердце и скажи, просто ли мне это сделать?
– Ты прав, – после долгого молчания проговорил отшельник. – Я вижу, что тебя гложут сомнения, но ты не видишь другого пути. К сожалению, я тоже его не вижу и поэтому я помогу тебе. Пусть твои люди остаются здесь. Ты пойдешь со мной, и я раскрою тебе то, что ты должен знать.
Отшельник поднялся и зашагал в сторону пещеры. Шаман, не медля ни секунды, последовал за ним.
– А нам что делать? – спросил, видя спину уходящего командира, Колдун.
– Ты же говорил о необходимости отдыха. Вот и отдыхай, – произнес Самум.
Поднявшись, они отошли от кострища и устроились недалеко от входа в пещеру. Время шло, командир не появлялся из пещеры. Пообедав, они дождались вечера, и инженер начал уже нервничать, когда Шаман появился на лужайке.
– Что так долго? – спросил Колдун. – Надеюсь, он не заставил тебя выучить священную книгу наизусть.
– Нет, – проговорил Шаман, присаживаясь и закуривая.
Все замолчали, ожидая рассказа о результатах переговоров.
Сделав пару затяжек, он продолжил:
– Он отдал нам Зеленого Суя, но есть небольшая проблема. Нужно до него докопаться.
– В каком смысле докопаться? – спросил Каянов.
– В прямом. То, что рассказал отшельник, и то, как я понял легенду о Суе, несколько отличаются друг от друга. Когда великомудрый Хосу решил наказать княжество Атар за прегрешения, он выпустил на него зеленого Суя, который появился из‑под земли. Если на острове была одна пещера вход‑выход, то здесь творец создал сорок ходов, через которые Суй периодически выходил на поверхность. Сложность в обуздании чудовища в том и была, чтобы закрыть все входы. Изучая легенду, я понял, что зеленый Суй – это колония микроорганизмов, уничтожающих людей, животных, растительность не только своим прикосновением, но и ядовитым дыханием, испарением. Входя в контакт с металлами, он их очень быстро подвергает коррозии. С точки боевого применения великомудрый неплохо постарался – и нас это устраивает. Суй появлялся на поверхности сразу во множестве мест, в виде выходов гейзеров, и быстро охватывал большую территорию. С ним невозможно было бороться. В легенде говорится, что герои уходили в степь, вооруженные кольцом веры, и постепенно Суй перестал выходить на поверхность. Я решил, что они силой своей веры, молитвами, созданием эгрегора прекратили выход микроорганизмов, но это оказалось не так. Каждый, уходя в степь, уносил с собой натуральное каменное кольцо, такое, как мы видели с тобой в соборе, Миша.
– Никогда не поверю, что кольцо трехметрового диаметра может унести на себе хоть один гемм, – произнес Колдун.
– Я тоже спросил об этом у саопа‑фоку. Он ответил, что в этом не было никакой необходимости. Кольцо диаметром не превышало одного метра и по весу примерно соответствало нашим пятидесяти килограммам. Так вот, это священное кольцо являлось замком для точки выхода на поверхность микроорганизмов. Помнишь, Миша, в соборе мы сразу почувствовали особую энергетику кольца и настраивались на его вибрации. Материал кольца имеет какие‑то особенные свойства, то ли убивает, то ли отпугивает зеленого Суя. С этим предстоит еще разобраться. Многие уходившие на битву с Суем не доходили, погибая по дороге от ядовитых испарений, другие, дойдя, умирали от них же, в момент установки кольца над отверстием выхода. В конце концов все выходы были перекрыты, и зеленый Суй через пару сотен лет превратился в обычную легенду. Долина стала табу для местного населения. Только фоки сохранили реальные знания о тех временах и передавали их из поколения в поколение своим высшим хранителям тайн. Позднее, разобравшись в тайне долины, фоки засыпали кольца, замаскировав их. С тех времен прошла пара тысяч лет. Найти места расположения колец на огромной площади практически невозможно.
– Ерунда, – прервал изложение Колдун. – Пройдемся со сканером и махом установим аномальные зоны, которые создает само кольцо.
– Согласен, но ты не дослушал до конца. Площадь, на которой появлялся Суй, образуют несколько сотен квадратных километров, и, чтобы освободить его, надо вскрыть сорок отверстий гейзеров, в настоящее время находящихся под поверхностью почвы на глубине двух‑трех метров и разбить кольца.
– А может, этот Суй давно уже вымер и нам нет смысла этим заниматься? Пара тысяч лет – достаточный срок, чтобы погубить или изменить любое образование, – заявил Каянов.
– Фоку утверждает, что Суй жив, и я ему верю.
– Тогда нужно приниматься за работу, – проговорил Самум.
– Ты абсолютно прав. Сбегай в ближайший магазин и принеси четыре лопаты. Если лопат не окажется, захвати маленький экскаватор на реактивной тяге, а то к концу года не успеем объехать все точки, – выдал план вскрытия отверстий гейзеров Колдун. – Шаман оплатит все расходы, а гаюны будут благодарны за левый заработок.
– Он прав. Нам не дадут беспрепятственно несколько дней проводить раскопки, – высказал общее мнение Крис. – Кроме того, надо предварительно провести разведку, определив с точностью до метра точки выхода. На такой площади это тоже время.
– Отшельник дал мне карту. На ней указаны координаты гейзеров с привязкой к местности. Расстояния правда даны в шагах, но не в этом проблема. Установить нахождение колец можно достаточно быстро с дисколета. Даже если нас за это время и не засекут, то, чтобы достичь нужного эффекта, нам придется вскрыть все отверстия выхода Суя, а потом быстро убираться отсюда.
– Тогда нужно заехать на ближайший военный склад и попросить одолжить с полтонны взрывчатки, радиодетонаторы, но и в этом случае стопроцентного эффекта не гарантирую, – сообщил Колдун. – Взрыв на поверхности может не разрушить кольца.
– Вот этого я и боялся, – произнес Шаман. – Давайте думать, что делать.
– Электронная версия координат гейзеров нам в любом случае нужна, – сказал Самум. – Хотим мы этого или нет, придется вернуться за дисколетом и провести съемку.
– Они все равно нас разыскивают. Предлагаю вторым этапом засветиться. Когда на поиски пришлют топтеры, захватить их. Парочка боевых машин решит все наши проблемы, в том числе и эвакуацию, – выдал свое предложение инженер.
– С эвакуацией ты поторопился. Улететь нам отсюда не дадут, – анализируя предложение, произнес Шаман.
– Уходить придется в последний момент, когда возникнет паника и начнется массовая эвакуация с материка, – высказался Каянов.
– Похоже, ты прав, Крис. Придется рискнуть и оставаться тут до последнего. Одновременно проконтролируем результат работы Суя, – принял решение нетрац.
– Значит, завтра мне отправляться к дисколету? – спросил Колдун.
– Пойдем вместе, – ответил Шаман. – Горы есть горы. В одиночку по ним лучше не бродить.
– А где наш гостеприимный хозяин? – спросил Самум. – Ты пригласил его на ужин?
– Он просил его не беспокоить. Старик понимает, на что согласился, и будет молиться за тех, кто окончит жизнь кольца, когда проснется Суй. Давайте чего‑нибудь пожуем и я на боковую, устал что‑то.
– На боковую успеешь, я должен проверить твои поля. Не подцепил ли ты какую программу от Убора, – твердо заявил Самум.
– Кстати, старик сказал, что сущность мы можем оставить у него, – сообщил Шаман.
– Это хорошая новость, – укладывая командира на спину и становясь у его головы на колени, проговорил психолог.
Получасовой сеанс проверки, в ходе которого Шаман был усыплен, не принес волнений. Устойчивые поля нетраца пока успешно противостояли внедрению чужеродных программ. Проверке подверглись также Колдун с Каяновым, которые тоже оказались чисты и отправлены Самумом в объятья Морфея. Сам психолог остался на страже, оберегая сон товарищей.