Они обшарили все вокруг. Казалось, надавили на каждый камень, выстукали каждую стену, отыскивая в них пустоты, но все было напрасно. Вход в склеп не хотел открываться перед пришельцами.

– Нет тут ничего, – с раздражением проговорил инженер. – Склеп, если и есть, то он в другом месте.

– Я прочитал священную книгу геммов трижды. Там говорится, что и после смерти фок силой своего духа остается в храме, чтобы нести веру и укреплять собой священное кольцо жизни. Так, кажется, я понял, надо пройти через это кольцо, – Шаман указал на каменного гиганта, стоящего на площадке аналоя.

– С той стороны ничего нет, мы проверяли, – возразил инженер.

– Но никто из нас не входил в кольцо.

– Стоп, не торопись. Ты прекрасно знаешь, что и замкнутые пространства обычно обладают биоэнергетическими программами. Входить в них не рекомендуется. Давай мы сначала проверим эту штуку, а потом решим, что делать. Я обойду ее с той стороны, а ты оставайся с этой.

Инженер зашел за кольцо и встал напротив Шамана. Порывшись в карманах и не найдя ничего подходящего, он снял часы и, посмотрев на время, бросил их через кольцо. Нетрац поймал брошенный предмет с другой стороны.

– Который час? – спросил Колдун.

Шаман посмотрел на циферблат.

– Двадцать два часа, – ответил он.

– С моей стороны они показывали двадцать три, – ответил инженер.

– Сейчас я тебе их брошу обратно и посмотрим, что получится.

– Нет. Подожди. Давай проверим еще раз.

Колдун вновь обошел кольцо, забрал часы и, вернувшись на свое место, повторил бросок. Теперь часы показывали двадцать два часа.

– Что бы это значило, – задумчиво проговорил Шаман. – Где целый час пробыли часы, если между нами нет и двух метров? Причем отсчет идет в обратном порядке.

– Это очень смахивает на кабину нуль‑транспортировки с Сохара, – напомнил Колдун. – В своих приемниках тинала они установили вывезенные отсюда кольца или, разобравшись в их энергетике, сделали что‑то подобное?

– Похоже на то, но что‑то не сходится.

– Все сходится, это просто не мои часы.

– Как это не твои?

– Точнее мои, но они несколько изменились. Я бы сказал, подросли граммов на пятьдесят.

Шаман тщательно осмотрел часы Колдуна, а потом сравнил с точно таким же своим хронометром. Часы действительно отличались друг от друга и по весу, и по размеру. Это было видно даже на глаз.

– Над эти нужно хорошенько подумать, – проговорил Смирнов. – Что‑то я в легендах об этом читал, да, видимо, не до конца разобрался. Оставайся здесь, я схожу разберусь, что к чему, – и он сделал шаг в сторону кольца.

– Постой. Если ты еще не разобрался, то вообще не выберешься оттуда?

– Если бы это было опасно, камень не стоял бы здесь на виду, а был бы спрятан и использовался по своему назначению. Если он действительно связан с пантеоном, то вообще может не пропустить меня туда.

– Но, не пропустив, он тебя уничтожит. Может, подождешь немного, я выйду поищу кролика.

– Какого кролика? – не понял Шаман.

– Да какой попадется. Тебя что больше устраивает – гемм или гаюн?

– Меня больше всего устраиваю я.

Окончив фразу, Шаман шагнул в кольцо.

В первые секунды он оказался в молочном тумане, густота которого быстро рассеялась. Ярко освещенный коридор уходил куда‑то в даль, и, не раздумывая, диверсант двинулся по нему. Пройдя метров триста, он оказался в просторном, круглом зале, вся площадь которого была заставлена строгими рядами каменных плит высотой около метра. Часть из них была пуста, на других лежали тела геммов явно преклонного возраста. В пантеоне был свежий воздух и не ощущалось запаха тления. Все тела были облачены в белые одежды. Создавалось впечатление, что они положены на плиты только вчера.

«Зачем ты пришел сюда, воин», – ворвалась в мозг Шамана отчетливая чужая мысль.

«За знаниями и помощью», – так же мысленно ответил диверсант.

«Ты создан для того, чтобы уничтожать. Наши знания нужны тебе только для этого?»

«Неправда, и вы это знаете. Я пришел сюда, чтобы остановить уничтожение».

«Но нам нет дела до чужой жизни или смерти. Ты готов заплатить за эти знания жизнью?»

«Готов».

Неведомая сила бросила Шамана на полированную стену пантеона и начала медленно вдавливать его тело в белый мрамор. Неожиданно диверсант вспомнил одно из изречений, прочитанных им в священной книге «Турая», и стал произносить его про себя. Хватка сущности ослабла, а через несколько секунд он почувствовал себя абсолютно свободным.

«Уходи и больше не возвращайся. Мы подумаем, какие знания тебе нужны. Убор будет с тобою рядом. Он передаст наше решение».

– Да продлятся дни человека в круге жизни, – вслух произнес Шаман ритуальную фразу и поклонился.

«Да будет так», – отозвался в его голове гул голосов.

Смирнов вновь прошел по коридору, окунулся в молочный туман то ли поля энергетической перестройки организма, то ли системы сигнализации и, не раздумывая, сделал еще один шаг.

Тот же зал собора. То же кольцо, с другой стороны которого напряженно‑взволнованное лицо Колдуна.

– Как прогулка? – спросил инженер.

– Фоку обещали помочь.

– Лучше, если бы они вообще не влезали в наши дела. Как мне надоели ваши с Самумом штучки.

– Ладно, пошли, поворчишь по дороге.

Глава 9

На Бугас

Включив маскировку, они покинули собор и размытыми тенями уже в полной темноте двинулись по улице к знакомому входу в подземелье.

– У тебя нет ощущения, что нас сопровождают? – спросил Колдун.

– Сущность Убор, – как ни в чем не бывало сообщил Шаман. – Мне его навязали в пантеоне, и она будет нас охранять или выполнит роль палача, если старцы примут решение не в нашу пользу.

– Умершие фоку управляют сущностями?

– А почему бы нет. Биоэнергетическая программа мозга, утеряв телесную оболочку, существует сама по себе в энерговолновом режиме, создав своеобразный эгрегор в пределах пантеона. Но обычный эгрегор – это единая программа, а тут мы имеем скорее всего простое скопление разных волевых волноформ. Я бы не особенно беспокоился за принятие единого решения о нашей ликвидации. Даже единственный голос против не запустит программу нашего уничтожения.

– А как она поладит с нашей Няней, когда они столкнутся на одной территории?

– Думаю, этого не произойдет. Убор не посягнет на чужие владения. Сейчас мы имеем двойное прикрытие, как в подземелье, так и на поверхности планеты.

Последняя фраза Шамана не замедлила тут же подтвердиться.

На углу ближайшего здания вспыхнул прожектор и взревел двигатель патрульной машины. Луч света скользнул по двум мутным пятнам на тротуаре, высветил обшарпанные стены зданий и стал быстро возвращаться.

– У них работает биолокатор, – быстро проговорил Колдун. – Если он связан с прицелом пулемета…

Не дожидаясь окончания фразы, оба быстро побежали к ближайшему подъезду. Удивительно, но первая очередь прошлась вдоль центральной части улицы, выбивая искры из покрывающей ее брусчатки. Вторая спустя несколько секунд ударила в стену коридора, по которому только что пробежали диверсанты, выбивая в ней дыры величиной с кулак и поднимая тучи пыли.