Сверившись с открытой Тораксом картой и убедившись, что нигде поблизости больше нет ничего опасного, я тяжело вздохнул. Если она проснется, то хотя бы займется сортировкой группового инвентаря, что уже было бы неплохо. Или пойдет следом, опять влезая в бой.

Успокоив себя мыслями о том, что, в худшем случае, меня найдут в какой-нибудь таверне с арбалетным болтом во лбу, я встал на платформу для переноса. Юмико сильная. В случае необходимости может и сама справиться. А так – будет лучше, если она и правда отдохнет, да наберется сил прежде, чем выдвинуться в обратный путь в Фарварион. Мало ли, как король Абдоний отреагирует на послание от Реордиана, когда, наконец, его получит.

Глава 42. Несфариус.

Портал вывел меня в обширную пещеру под Мафайласом. Посреди пещеры расположилось масштабное, искрящееся озеро. Через него – в сторону сравнительно крупной постройки, похожей на громадную смотровую площадку с полуразрушенными стенами, вел широкий, каменный мост. От самой же площадки исходило бледное, голубоватое свечение, освещая свод пещеры.

Вдохнув бодрящий, влажный и холодный пещерный воздух, я спустился от портала вниз к мосту. По краям, он был украшен изваяниями бравых воинов. Многие из них уверенно глядели вдаль, опираясь на свой двуручный топор. Некоторые же, стояли, слегка раздвинув руки в стороны, а из-за их спин торчали посохи. Маги, лучники, священники. Практически через каждые метров пять мост украшали новые статуи. Казалось, что каждый класс – был изображен здесь. Даже несколько некромантов встретилось по пути. Каждый из них – был одет в различные доспехи. Кто-то в более старые фасоны, с широкими пластинами. Некоторые – в более новую броню, с открытыми участками и шипами.

Перейдя через мост и разминувшись со старым, давно поросшим мхом фонтаном, я направился вверх по каменной лестнице, огибающей пространство между фонтаном и строением дугой. Отсюда – мне было видно, что именно служило источником света. Поднявшись примерно до середины, я заметил светло-голубые языки пламени, нервно пляшущие, хоть ветра здесь и не было.

- Священник? – когда вместе с пламенем стали видны кончики крупных рогов, раздался холодной, мрачный и слегка удивленный голос.

Решив не отвечать, я лишь продолжил подниматься. Вскоре, я вышел на открытую площадку, в центре которой находилась платформа на широкой стеле, высотой приблизительно с полметра. На ней, объятый голубым пламенем, в воздухе парил массивный череп с метр в высоту и четырьмя длинными, загнутыми в стороны рогами. Он смотрел на меня, слегка раздраженно, но при этом не скрывал удивления. Или просто недостаточно старательно это делал.

- Забавно, - холодно усмехнулся он. – Я-то думал, что за мной некроманты придут.

- Ты ждал их? – слегка смутился я.

- Уже давно жду, - виновато ответил череп. – Мой страж мертв, как понимаю?

- Каэльмар? – уточнил я. Получив в ответ одобрительный кивок, насколько это позволяло состояние Несфариуса, я продолжил. – Да, мертв.

- С тобой в команде были друиды? – продолжил расспрашивать меня череп.

- Да, Торакс, - ответил я.

- Торакс? – задумчиво потянул Несфариус. – Значит, душа Каэльмара теперь с ним?

- Наверное, - пожав плечами, честно ответил я.

- Почему он не с тобой? – заинтересованно продолжил забрасывать меня вопросами череп.

- Он ушел, забрав, эм, душу Каэльмара, - почесав затылок, неуверенно ответил я.

- Забавно… - слегка расстроено продолжил Несфариус. – Мы с ним не виделись уже очень давно. Лет пятнадцать, где-то.

- Он заходил к тебе раньше? – неуверенно уточнил я.

- Да, часто, - грустно ответил череп. – Мы с ним часами обсуждали события вне моего заточения. Будучи здесь, отрезанным от мира – мне трудно за всем уследить самому. У Торакса же – везде глаза и уши. Никогда не понимал, что у него на уме. Но, если позволишь – у меня есть к тебе вопросы.

- Думаю, я тоже найду парочку, - усмехнулся я, оглядевшись. – Тут есть что-нибудь, на что можно было бы сесть?

Молча изрыгнув пламя изо рта, Несфариус резко втянул в себя воздух. Из каменной плитки просочились корни, постепенно формируя полукруглый и выглядящий достаточно уютно стул.

Благодарно кивнув, я неуверенно подошел. Несфариус мог свободно применять навыки. Не сильные, но все же пока мне трудно было понять, насколько опасно находиться с ним рядом. Однако что-то подсказывало мне, будто он сам не хотел давать бой. В каком бы то ни было состоянии.

- Значит, тебя подослала церковь? – когда я поведал Несфариусу о своих приключениях, с интересом спросил он.

- Да, кардинал Марзор хочет перенести, эм, тебя в столицу, - виновато почесав затылок, ответил я. Странно было разговаривать с добычей. Создавало легкий диссонанс в голове. – Считает, что так будет безопаснее.

- Вздор, - холодно ответил череп. – Под прикрытием Каэльмара находиться здесь мне было намного лучше.

- Тем не менее, я живое подтверждение, что это не так, - недовольно заворчал я в ответ.

- Справедливо, - задумчиво хмыкнув, ответил Несфариус. – Ты уверен, что ты не работаешь на некромантов?

- Почему тебя это волнует? – нахмурившись, спросил я.

- Если я попаду в их руки – Бастион перейдет в наступление, - спокойно ответил Несфариус. – Будет война. Многие падут. Да и не думаю, что церковь хочет «меня защитить». Они себя-то не всегда защитить способны. Что уж там до «древнего, страшного зла». Думаю, им интересны тайны, которые я узнал в свое время. Библиотеку сожгли, когда Легария перешла в активное наступление. Почти все, что стоит знать о некромантии, я храню теперь только в себе.

- Ты не хочешь идти? – усмехнулся я, дослушав его рассказ.

- Теперь придется, видимо, - тяжело вздохнул Несфариус. – Мой питомец мертв. Друид Торакс сбежал. Так бы хоть с ним поговорил. Может, что и вышло бы.

- Питомец? – смутился я.

- Каэльмар – был моим единственным другом, когда я отправился на юг изучать древнюю, черную магию, - грустно пояснил череп. – Он не хотел, чтобы я шел один. Считал, что это слишком опасно. Но тьма – поглотила его, изменила. Хоть он и не потерял своей верности даже спустя века, но он потерял себя. Удручающее зрелище.

- И ты превратил его в своего питомца? – поведя бровью, спросил я.

- Только так я мог быть уверен, что его разум не поддастся тьме полностью, - виновато ответил Несфариус. – А потом пришли они. Молодые священники, с которыми я делился своими находками. Они выстроили целый культ вокруг меня. Хотели стать такими же сильными, как я. Подчинить себе смерть. «Кентавры не ходят в мертвые земли», говорил мне мой друг. Жаль, что я его не послушал.

- Ты создал Бастион, не желая этого? – слегка поникнув, спросил я.

- Я создал его, как академию, - пояснил Несфариус. – Хотел, чтобы маги изучали тьму и не страшились ее. Но, к сожалению, сила совращает. Они перестали слушаться меня. Считали, что Легария – должна быть у ног некромантов. Завязались войны. Сначала это были мелкие стычки. Потом подключались целые города. Один некромант – это батальон нежити. Батальон некромантов – облако тьмы, сжигающее все на своем пути.

- Но, Легария уцелела, ведь так? – с интересом уточнил я.

- Большой ценой, - грустно ответил череп. – Много славных мужей и прекрасных женщин полегло в кровопролитных боях. Некроманты, которые еще были верны мне и моему учению – стремились помогать церкви, но церковь отвергла их. Бедный Реордиан. Он столь искренне верил, что некроманты и церковь могут жить в мире. Лишь спустя много лет, мне удалось понять, чего он пытался достичь, обратившись в наши круги. Он хотел показать на примере себя и Пифии, что нет нужды к ссорам и вражде. А я… напыщенный, старый дурак.

- У Пифии нет одного глаза, - слегка нахмурившись, пытаясь вспомнить ведьму из заброшенного храма, потянул я.

- Она еще жива? – немного взбодрившись, спросил череп. Получив в ответ одобрительный кивок, Несфариус увел взгляд в свод пещеры на короткое время, после чего продолжил. – Рад слышать. Если получится, то я попрошу Марзора связаться с Реордианом. Хочет он этого или нет.