- Но…

С интересом посмотрев на наставника, я скрестил руки на груди, нервно топая ногой. На лице Руфуса легко читалось, как он обдумывает наиболее болезненную для меня смерть.

- Но ведь…

Возразить ему было нечем. На моей стороне была логика. Но, к моему ужасу он вдруг просиял и гордо поднял подбородок.

- Это твое предназначение, избранный! – заявил он, махнув рукой в сторону. Почему-то, я ожидал от него чего-то подобного. – Мы не можем рисковать, отправляя армию на зачистку логова, когда ты можешь справиться один!

- Я сражен твоей мудростью, наставник, - невольно съязвил я.

- Но я не могу отпустить тебя в трудный бой, не наградив за предыдущий подвиг, - уже не так гордо, и, скорее, даже нехотя сказал Руфус. – Возьми. И да будет богиня освещать тебе путь.

И наставник протянул мне новый жезл. Он был похож на мое оружие, но синего цвета, а над рукояткой было высечено три зарубки. С интересом рассмотрев новую игрушку, я вопросительно посмотрел на наставника. Объяснять, какой вопрос я хочу задать – не пришлось. Казалось, что и сам Руфус ожидал моего вопроса о зарубках.

- Он заточен, - с серьезным лицом принялся объяснять наставник. – До третьей градации. Чего непонятного то?

- И… - я попытался найти слова, но лишь усмехнулся. – Как мне помогут зарубки в бою?

- Зарубки делают твое оружие сильнее, - пояснил он, но по лицу было видно, что Руфус и сам смутился от своих слов. – Острее, быстрее, могущественнее. Молнии, выпускаемые тобой, будут на порядок смертоноснее, чем были.

- А как с этим связаны зарубки?

- Ты в любой момент можешь нанести еще зарубки, но для этого тебе нужны свитки древних, со знаниями, ушедшими в небытие.

- Мне свитком царапать жезл?

- И каждый раз, когда свиток становится частью оружия - оно улучшает себя. И делает тебя сильнее.

- А броню чем царапать?

- Не задавай глупых вопросов, избранный! – вновь разгорячился Руфус, положив мне руку на плечо. – Благодари богиню, ведь это она по воле творцов позволила твоей душе становится единой с оружием! Будь благодарен, а не задавай вопросы, Инквизитор!

- Я просто не понимаю, как именно царапанье посоха помогает ему становиться сильнее…

- Ты вновь пытаешься понять логикой то, что нужно принимать сердцем! – сжав сильнее мое плечо, попытался убедить меня Руфус. – Путь сердца, путь души и путь разума – слишком разны и спорны. Каждый имеет свои недочеты, но все они – ведут к силе. К могуществу, что делает избранного – избранным, а не очередным новобранцем! Только вера сможет привести тебя к успеху! Задавая вопросы – ты не сможешь верить, ведь попытка понять веру разумом – приведет лишь к потере веры! Понимаешь?

- Да-да, - быстро согласился я, лишь бы цепкая рука наставника выпустила мое настрадавшееся плечо.

- Вот и славно, - просиял Руфус. – Тогда иди! Не стоит заставлять Шабатту ждать!

Чуть слышно выругавшись, я потер освободившееся плечо, но все же решил пока играть по правилам наставника. Торакс особо проблем не доставил, но вот кентавры пугали меня куда больше. Гоблины хотя бы маленькие, а эти существа – размером почти с огра, с которым мы с Солаксом столкнулись в бою. Не хотелось бы проиграть уже на втором своем задании.

В любом случае, путешествовать по локациям было веселее, чем торчать в холодном, заснеженном городе. Да и разобравшись слегка со своим оружием, я уже понимал, что в нем заключена огромная сила. Узнать бы, как ей пользоваться правильно – и вообще отлично было бы.

Глава 5. Метрикс.

Не буду пускаться в рассказы о том, каким был мой путь через логово кентавров. Почти все, что мне довелось встретить там – было похоже на заброшенный район Каэнпоста. Такой же портал встретился мне на пути, такие же кучи бездумных врагов, нападающих маленькими группами. В остальном же, мои молнии с легкостью поражали надоедливых кентавров. В какой-то момент, я даже подумал, что Руфус снова испытывает меня. Слишком уж все было легко.

Хотя, единственное, что было интересно – так это местность. Вместо голых каменных стен, здесь же меня встретила небольшая деревня. Скорее это было что-то на подобии аванпоста для кентавров. Но, если верить стражнику, проводившему меня до портала – основные силы человеко-коней были брошены на защиту родного города, Кронвилля, на востоке заморского государства Кальнария, и почему кто-то из кентавров прибыл сюда – понять не мог и он сам. Более того, он долго пытался уговорить меня собрать небольшой отряд себе в поддержку. Отправив стражника к Руфусу в надежде, что тот все же согласиться отправить мне на помощь небольшой отряд, я выступил один. Да и мне больше не хотелось бегать в хвосте и собирать мусор с погибших врагов. Может одному и не так весело, но, по крайней мере, было чем себя занять на вражеских территориях.

В любом случае, я уверенно продвигался вглубь аванпоста. Преодолевая подъем на холм, справившись с несколькими отрядами, я все ближе подбирался к своей цели - внутренний двор с крупным бревенчатым домом и частоколом вокруг. На карте он был отмечен, как конечный пункт моего путешествия.

- Уходи, человек, - едва я отбился от последнего отряда и зашел на защищенную частоколом территорию – грубо и холодно поприветствовал меня белоснежный кентавр, выйдя из дома. В его руках было нечто, похожее на сдвоенную алебарду. Словно кто-то решил смешать варварский топор с копьем. – Тебе нечего здесь делать.

- Мне нужен посох, - смахнув со своего оружия капельки крови, постарался не менее серьезно ответить я. – Вы украли его у верховной волшебницы Шабатты. Я здесь, чтобы восстановить ее честь по приказу Руфуса.

- Ты один? – с интересом посмотрев на меня, спросил кентавр. – Раз уж дело идет о чести такого великого человека, как Шабатта – почему они не отправили на мои поиски армию?

- Да, я задавался этим вопросом, - слегка смутившись, потянул я. Эта говорящая помесь лошади и человека была, наверное, единственным трезвомыслящим существом на просторах Легарии. На какой-то момент, я даже невольно проникся к нему уважением. – Но, я уже здесь и предлагаю сохранить тебе жизнь в обмен на посох, кентавр.

- Метрикс, - учтиво поправил меня он, вогнав алебарду в землю. – Если для тебя настолько важно получить это оружие – я верну его. Но, не хочешь ли ты понять, почему я рисковал своей жизнью? Почему отправился в Каэнпост, едва узнав о прибытии Шабатты?

Ответить мне было нечего. На секунду-другую, мне показалось, что кентавр Метрикс хочет меня обмануть. Заманить в ловушку и нанести удар, когда я не буду этого ожидать. Но, спрятав руки за своей человеческой частью, он гордо отошел от своего оружия. Наверное, как и для меня, этот бой для него был таким же важным событием, как смерть муравья. Хотя, кто их знает, кентавров то. Может они и за каждым отдельным муравьем ухаживают, как за существом, равным себе.

- Многие десятилетия волшебницы и чародеи Легарии ведут активную сегрегацию нашего народа, - вновь повернувшись ко мне, нарушил тишину Метрикс. – Лишив силы верховную волшебницу, я лишь смог выиграть немного времени прежде, чем последних из нас уничтожат. Пока в волшебных рядах идут разговоры о том, что Шабатта не справляется – мы сможем какое-то время жить в мире и покое.

- Но, вы ведь стоите на стороне Бастиона? – пытаясь вспомнить часть руководства, выданного мне Руфусом, вежливо заметил я. Страха уже не было, и я с удовольствием подошел к Метриксу, прогуливаясь теперь вместе с ним.

- На сторону Бастиона мы встали лишь пять лет назад, - ответил Метрикс. – Мы надеялись, что они смогут обеспечить нам поддержку и защиту. Но, как оказалось, мы нужны были лишь для отвода армии от центра Легарии к северу и северо-востоку. На юге есть темная земля, куда не ходят кентавры. Там жизнь теряет смысл, а уныние преследует всякого, кто рискнет подойти слишком близко. Там царит хаос и безмолвное спокойствие. Именно оттуда получает приказы армия Бастиона. Полагаю, что именно там и находится цитадель ваших врагов.