- Утро доброе, Лен, - оторвавшись от монитора и выпустив клубок сигаретного дыма, бодро поприветствовал секретаршу начальник. – Разве у тебя не выходной сегодня?

- Да, выходной, - улыбнулась в ответ она. Андрей давно уже не был в таком хорошем и приветливом настроении, как сегодня. Это слегка приободрило ее. – Я ненадолго.

Пожав плечами, Андрей свернул вкладки и встал из-за стола. Жестом пригласив Елену войти в кабинет, он убрал с дивана свои новые игрушки и опустился на мягкое, кожаное покрытие.

- Ваша жена звонила, - сев рядом и слегка поморщившись от запаха табака, начала Елена. – Она переживает за вас.

- Не стоит, - закинув ногу на ногу и опустив локти на спинку дивана, спокойно ответил Андрей. – Передай ей, что я скоро вернусь домой.

- Правда? – оживилась она. – Неужели вы, наконец, нашли ошибку?

- Она не сильно пряталась от меня, если честно, - усмехнулся Андрей, вернув сигарету обратно в рот. Сделав продолжительную затяжку и жеманно выпустив крупный клубок, он с интересом проводил его взглядом, пока тот поднимался к потолку, постепенно растворяясь в воздухе. – На работу пойдет еще несколько дней. Дня три, наверное.

- Почему через неделю тогда? – слегка смутилась Елена.

- Дай себе вдвое больше времени, чем необходимо, если хочешь успеть вовремя, - задумчиво потянул Андрей. – Сейчас от меня не так много зависит, как хотелось бы.

- Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, - виновато ответила секретарша.

- Лучше не стоит, - вновь усмехнулся Андрей. – Лен, вы надолго сегодня?

- Да не особо, я тут по просьбе вашей жены, - потянула она. – Я вам для чего-то нужна?

- Не отказался бы от кофе, - повернувшись к ней, виновато ответил Андрей. – Самому отрываться от работы не хочется сейчас, так что, если не возражаете…

- Я с радостью! – быстро вскочив с дивана, бодро сказала Елена. Чуть призадумавшись, она виновато улыбнулась и спрятала руки за спиной. – Простите.

- Ничего страшного, - добродушно перебил ее Андрей. – Если хочешь, сделай две кружки. Думаю, мне не помешает небольшой перерыв.

- Да, разумеется, с большим удовольствием, - вновь затараторила она. Слегка покраснев, Елена виновато поклонилась, взявшись руками за подол юбки.

Проведя ладонью по лицу, Андрей встал с дивана и аккуратно опустил руку секретарше на плечо. Встретившись с ней взглядом, он молча мотнул головой в сторону двери. Быстро кивнув, Елена засеменила в сторону выхода, оставив слегка озадаченного Андрея одного в кабинете. Чуть призадумавшись, он вновь выпустил изо рта клубок сигаретного дыма и сел обратно в свое облюбованное рабочее кресло, вернувшись к разглядыванию потока информации на мониторе.

- Интересно, сколько денег выделили из городской казны для постройки этой треклятой церкви? – едва на горизонте над крышами остальных домов стали видны колоссальные шпили Фарварионского собора, недовольно заворчала Наташа.

- Не знаю, - любуясь красивыми узорами на покрытии башен, отречено ответил я. – Немало, думаю.

- Могли бы людям раздать, - продолжила злиться она. – Солакс, поддержи меня!

- А мне-то, какая разница? – усмехнулся в ответ Солакс. – У меня деньги на церковь никто не забирал.

- Кроме Тайпан… - чуть слышно вставил я.

- Захлопнись, - недовольно огрызнулся Солакс. – Не смей даже говорить это имя при мне.

- Как скажешь, - поведя глазами, попытался успокоить его я. – Вы как? Со мной до входа пойдете?

- Нет, чуть раньше свернем, - уже спокойнее ответил Солакс. – Нам в верхние районы нужно. Собор был построен намного позже, чем более полезные королевские кузницы, как сам понимаешь.

- Справедливо, - коротко ответил я. Чуть призадумавшись, я вновь повернулся к Солаксу. – Мартин работает в королевских кузницах?

- Ну да, он весьма талантлив, - пожал плечами Солакс. – Не так уж и неожиданно, что он подмазал поножи кому-нибудь из приближенных Абдония, чтобы получить выгодное место в городе.

- Что я слышу? – коварно улыбнувшись, съязвила Наташа. – Ты обвиняешь своего драгоценного Мартина в подлизывании к кому-либо?

- Замолкни, - недовольно заворчал Солакс. – В Фарварионе на твои таланты всем глубоко плевать. Связи здесь куда важнее.

- А, ну прости, - чуть слышно усмехнулась Наташа. – Только обрадовалась, что в тебе разум заговорил, а ты…

- Так, довольно, - перебил Наташу я. – Солакс, если Мартин хороший кузнец, то я рад, что он оказался в нужном месте и в нужное время. Наташа, если у тебя есть личные разногласия с Мартином, то прошу оставить их в стороне. Если он и правда так хорош, как говорит Солакс, то ваш визит к нему – отличная возможность подточить снаряжение. Так что хватит уже бессмысленно спорить.

- Зануда, - высунув язык, коротко ответила Наташа, тут же получив легкий подзатыльник от Солакса. – Эй, за что?

- Первое правило командной работы в Легарии, Наташ, - холодно потянул ей в ответ Солакс. – Никогда не спорь с целителем. - Чуть призадумавшись и заметив, что Наташа начала открывать рот, он нарочито кашлянул и продолжил. – Второе правило командной работы – никогда не спорь с танком, только если ты не целитель.

- Ну, спасибо, - недовольно вставил я. – Понадеялся, что ты просто со мной согласен. Эх.

- Я с тобой согласен, - безразлично ответил Солакс. – Но сейчас на твоей стороне не только справедливость, но и элементарный этикет.

- Ну, хорошо, - поведя бровью, слегка озадачился я. – Мы сейчас в группе?

- Да, - остановившись, едва мы вышли на перекресток, коротко ответил Солакс. – Я тебе напишу, когда мы освободимся. Если раньше отмучаешься с кардиналом, то тоже не забудь написать.

- Постараюсь, - честно ответил я. Система быстрой передачи сообщений до сих пор казалась мне слегка странной. Почему-то даже появилась мысль, что ее и добавили сравнительно недавно, поскольку до событий в Гавани ей никто не пользовался. – Тогда, увидимся?

- Удачи тебе, - мощно сжав мою протянутую руку, от чего у меня даже слегка захрустели пальцы, бодро ответил Солакс. Чуть призадумавшись, он резко схватил меня свободной рукой за спину и крепко прижал к себе. – Смотри, не расстраивай кардинала. А то знаю я тебя. Скажет что-нибудь не то – и ты сразу за посохом потянешься.

- Мне нечем дышать, - кашлянув, хрипло потянул я. – Постараюсь.

- Тогда не буду задерживать, - выпустив меня из плена, гордо приподнял подбородок Солакс. – Ждем новостей.

Кивнув, я спрятал в руки карманы и проводил взглядом уходящих боевых товарищей. На какой-то момент, мне даже захотелось окликнуть их и пойти к Мартину вместе с ними. Может, у него есть свитки, и он оставил бы мне на жезле несколько царапин?

Нахмурившись и выбросив эту мысль из головы, я присел на корточки и погладил Няшу. Сейчас она осталась моей единственной моральной поддержкой перед встречей с кардиналом, причину получения приглашения от которого я до сих пор не знал. Да и страшно было подумать, что именно мог задумать кардинал Фарварионского собора.

Поднявшись и слегка размяв плечо, я вновь спрятал руки обратно в карманы и направился по широкой улице в сторону центрального входа. Дело оставалось за малым – встретиться с кардиналом, узнать, что ему от меня нужно, попытаться решить возможную проблему мирным путем и дружно разойтись. По крайней мере, я на это надеялся.

- Добро пожаловать в святыню Создателей Легарии, - еще на входе поприветствовал меня священник. Судя по его палице и костюму, он был еще крайне низкого уровня. Вероятно, был послушником кардинала. – Вы прибыли исповедаться или же хотите принести подать собору на его развитие?

- Я по приглашению, - честно ответил я, протянув письмо послушнику. Принявшись изучать полученную бумагу с бесконечно серьезным видом, послушник несколько раз цокнул языком. Наверное, подобные приглашения здесь не были приняты. Или же, он просто не сталкивался с подобным. Трудно было сказать.