— Кахар перерезал бы твою глотку сразу же, как узнал, кто ты, — сжал кулаки Макс.
Над поляной разнесся громкий издевательский смех:
— Бикхар и пальцем бы меня не тронул, — уверенно заявила она, отсмеявшись. — Связь между Месхар и ее кахаром не позволила бы ему это сделать.
— Может быть, но любить тебя так, как любит Элейну…
— Да что ты знаешь, — закричала женщина. — Бикхар любил меня по-настоящему, без этой дурацкой связи! Любил больше жизни, больше племени, настолько, что порой забывал о Великих Духах. И знаешь что случилось? Степь решила ему отомстить, — Волитерра тряхнула густыми волосами и посмотрела на меня. — С нами сыграли злую шутку, сделав Элейну его Месхар.
Знаешь, как долго он пытался сопротивляться Зову. Целовал меня и сходил с ума, стоило этой девчонке пройти рядом. Поверь, Мари, Зов — это проклятие, лишающее двух людей выбора. Очень скоро вы оба поймете, о чем я говорю.
Выпалив эту злую тираду женщина смолкла и замерла. В ожидании посматривая то меня, то на Макса.
Эээ… Что сейчас вообще происходит? Неужели полубогиня решила будто между мной и Максом что-то есть.
Абсурд! Его Величество заинтересованно только в том, чтобы найти отца и брата, он сам не далее как час назад в этом признался, пока восстанавливался в «горячих источниках» подземного озера.
Бред! Только недалекий идиот станет верить, что у искусного манипулятора и стратега вдруг выйдут из комы нормальные чувства типа любовь и привязанность.
— Глупости! — уверенно ответил Макс, а я согласно кивнула.
Да как вообще Волитерре пришло в голову сравнить любовный треугольник между кахаром, сестрой Макса и самой черноволосой синеглазой полубогиней с непонятками между мной, Его Величественным засра… кхм… лордом Роком и голубоглазым блондинчиком?
— Ах, значит глупости? — окинула нас насмешливым взглядом женщина. — Кого ты хочешь обмануть? Я же вижу, что эта девчонка тебе небезразлична. Эта маленькая дрянь настолько запала тебе в душу, что ты боишься потерять ее даже больше, чем своего раба…
— Джамбо мой друг!
Ого! Такому дикому рыку любой лев позавидует.
— Называй Безродного как хочешь, — отмахнулась леди Байхо, игнорируя взбешенного Макса, как поп-дива надоедливого поклонника. — Очень скоро ты начнешь сгорать в ревности, глядя на то, как ее тянет к Лонхару. А самое мучительное, знать что ты ей тоже не безразличен и быть бессильным что-либо изменить. Что бы ты не сделал, как бы сильно ее не любил, в одно прекрасное утро она сломается под действием Зова и побежит к Лонхару… Она будет кричать его имя, извиваться под ним, а ты — страдать!
— Я не позволю, — Макс был полностью уверен в том, что говорит: — Мари станет моей женой. Кахарам будет запрещено всякое вторжение и контакт. Лонхар больше никогда не увидит ее…
— Самоуверенный мальчишка, — рассмеялась женщина. — Ты силен, но я знаю, о чем говорю. Даже Бикхар сломался под действием Зова, что уж говорить про эту слабую девчонку. Кстати, — женщина усмехнулась и облизала пухлые губы, — а ты в курсе, что та за которую ты так цепляешься — Пустышка?
Во мне все вскипело и начало бунтовать:
— А вот и нет! У меня богатый внутренний мир.
Увы, никто оценивать мои внутренние ископаемые мудрости и залежи талантов не стал. Стремительно преодолев разделяющее нас расстояние, Макс уверенно рванул с моей шеи кулон и начал всматриваться куда-то поверх моей головы и немного влево. Сейчас он делал такое же умное лицо, как и Волитерра в прошлый раз.
Я растерянно похлопала ресницами, окончательно перестав понимать что происходит.
— Все дело в кулоне, — подсказала Волитерра сосредоточенно гипнотизирующему пространство над моей головой лорду Року. — У этой милой вещичке потрясающая способность искажать человеческую ауру, таким образом, будто перед тобой Видящий с изменчивой аурой!
Карие глаза переместились вниз и встретились с моими:
— Ты знала? — качаю головой, все еще не понимая, о чем идет речь. — Жаль, конечно, но это не играет роли, — заявил Макс и, развернувшись к полубогине, потребовал: — Прими наши клятвы!
Секунду на поляне царила тишина, нарушаемая только шелестом листвы высоко в кронах деревьев и далеким, едва различимым шумом, а потом…
— Глупец! — рассмеялась женщина, делая уверенный шаг навстречу.
Язвительный смех решимость Макса не умерил:
— Прими наши клятвы, — уверенно сказал он, сжимая мою ладонь, — здесь и сейчас.
Я зашипела от боли, пытаясь вырвать из цепких пальцев свою ладонь:
— Макс…
Мой протест потонул в гомерическом хохоте черноволосой женщины:
— Мальчишка, — презрительно бросила Волитерра, — она все-равно будет с Лонхаром…
— Это еще не известно, — упрямо сжал челюсти мужчина и руку с моей зажатой ладошкой, чем спровоцировал еще один сдавленный писк с моей стороны. — Ты примешь наши клятвы, — грозно заявил Макс, — а потом выполнишь свою часть контракта и скажешь, где мои отец и брат.
Волитерра отвечать не стала, просто продолжила молча улыбаться. Дескать, если хочешь клятв, то воля ваша.
Вот только я никому никакие клятвы приносить не собиралась:
— Макс!
От меня отмахнулись как от назойливого проповедника в электричке:
— Давай не сейчас… — мягко поставил меня на место Макс, после чего мужчина преклонил колено и начал на распев бормотать какую-то нелепицу, чем поверг меня в дикий ужас.
— Макс, она не богиня! — заорала я так громко, что, наверное, услышали все жители РоккАбада, но мне было плевать на других, главное — Макс перестал бубнить «псалмы» и поднял на меня свои изумительные карие глаза.
— Что ты сказала?
— Волитерра Байхо не приняла присягу на конституции… ну или чего там богине положено сделать… — спешно начала я объяснения. — Короче, ее клятвы недействительны. Заключая контракт, она заранее знала, что ничего не расскажет о твоем брате и отце.
Макс резко поднялся с земли и уперся сердитым взглядом в черноволосую женщину:
— Это правда? Ты обманула меня?
— Не ты первый не ты последний, — глубокомысленно произнесла полубогиня не чувствуя за собой и капли вины.
Макс почернел, отпустил мою руку и… зарычал.
К счастью Дизон смог сориентироваться первым. Изменив внешнюю форму, он прыгнул вперед, опрокидывая меня в траву. Я только ойкнуть успела, а через мгновенье над нами прокатилась волна обжигающе горячего воздуха.
* * *
— Эх, попкорна не хватает! — расстроенно хлопнула я себя по коленке, продолжая вяло следить за разворачивающимся на синей полянке боем.
Мы сидели под защитой щита, предусмотрительно поставленного Кроками. Сообразительные птички прониклись ситуацией и накрыли купол сразу, как только дело запахло жаренным.
Рядом мурлыкнул Дизон, вновь принявший форму кота, и, сладко потянувшись, прикрыл глаза. Машинально запустив пальцы в черный густой мех, продолжаю прерванное поглаживание.
Удар — блок…
Выпад, обманный удар и снова блок…
Волитерра и Макс дрались уже минут двадцать. За это время я сначала дико испугалась, немного попереживала за разозленного Макса, а потом и вовсе заскучала…
— Волноваться не о чем, — мурлыкнул кот, как только вытащил меня под защиту купола. — Максимельян силен, но даже ему не под силу убить полубогиню. Впрочем, и она ничего не сделает против его силы.
Собственно махач между королем Гиза и полубогиней РоккАбада был банальным способом спустить пар. Все присутствующие понимали это, поэтому продолжали молча наблюдать, как два сильных мага кидаются друг в друга какой-то бякой магического происхождения.
Удар — блок…
Выпад, обманный удар и снова блок…
Какая же все-таки скучная эта магия!
— Дизон, — осторожно пошевелила я ногой, так чтобы не потревожить кота, — что такого особенного во мне?
— Помимо характера? — прищурил желтые глаза страж и тут же получил от меня щелчок по черному носу. — А вот драться не обязательно, — фыркнул кот и перевернулся.
