— Макс! — высоко задрав подол платья и стараясь ступать максимально осторожно, чтобы не переломать себе в темноте ноги, окликнула я его. — Макс, куда мы идем?

— Прямо…

— Я тебе щас шпилькой в глаз дам! — ускоряя шаг, заявила я. Перед глазами стоял образ той страшненькой блондинки, с которой наш Казанова флиртовал на вечере, поэтому настроение «убивать» начало постепенно возвращаться, требуя мести. — Куда мы идем?

— Скоро узнаешь… — получила я таинственный ответ и заткнулась.

С Максом идти было куда приятнее, чем в компании Юлика и Сайки, хотя бы потому, что лорд Рок распространял вокруг себя энергию уверенности, как уран радиацию. Плюс он предупреждал о каждой ловушке, скрытой в темноте, в результате чего путешествовать было одно удовольствие.

Складывалась ощущение, что лорду Року доводилось бывать в этих туннелях очень часто. Еще бы, с учетом того, что мужчину готовили как главу Тайной канцелярии королевства!

Пол под ногами был ровный, коридор широкий, освещенный небольшими фонариками, загорающимися при нашем приближении, и тишину нарушал только веселый перестук моих каблучков, да отдаленный шум движущейся воды.

— Мааакс! — закапризничала я уже через три минуты прогулки. — У меня ножки устали!

— Разуйся! — посоветовал лорд Рок, сворачивая на очередной развилке.

Посчитав, что грибок на стопах — это последнее, что я хочу заполучить в качестве бесплатного дара от этого мира, продолжаю цокать по коридору. Правда уже не так весело и задорно как в начале.

К счастью, Макс решил сделать небольшой привал.

— Постой пока здесь!

Пожав плечами, я сделала пару шагов в сторону, привалилась спиной к стене и только потом сообразила, что камень холодный, а спина-то голая.

Охнув от неожиданности, я вернулась обратно и решила постоять там, где меня оставил король Максимельян. От скуки руки сами собой полезли поправлять немного нарушенную композицию прически, в результате чего разрушили ее окончательно.

Встряхнув вызволенными из плена заколок волосами, я осторожно спрятала шпильки в кулак, про себя радуясь, что это не хлебные крошки.

— Мари, иди сюда!

У противоположной стены подземного зала, в котором мы тормознули, на небольшом выступе в полуметре над каменным полом, стоял Макс. Прям не мужчина, а памятник Ленину в городском скверике…

Послушно иду к нему. И с чего я такая покорная?

— Давай руку, — сказал мужчина, помогая подняться на уступ. — Здесь нужно стоять вот так, — и с этими словами меня повернули к себе спиной и крепко обняли за талию.

— Макс… — раздраженно начала я, ощущая теплые большие ладони на своем теле и почему-то опять вспоминая блондинистую лохудру, которую он клеил в зале.

— Посмотри наверх!

— Что такого на потолке раз… Ого!

Раскрыв рот, я с удивлением таращилась не в силах понять, каким образом находясь глубоко под землей мои глаза видят звездное небо!

В Москве итак большая проблема увидеть что-то кроме низких серых туч, но чтобы переместить звезды под землю… Вернусь в свой мир, подкину парочку недурственных идей руководству Метрополитена…

— Я нашел это место, когда был маленьким, — тихим соблазнительным баритоном начал Макс, переключая все внимание на себя. — Отец больше уделял внимания моей сестре, а мать — старшему брату, поэтому моим воспитанием в основном занимались королевские советники и приглашенные учителя, — чужие ладони на моей талии едва заметно переместились чуть выше. — Наставники постоянно внушали мне, — как ни в чем не бывало продолжил Макс, — что я должен делать, уметь, знать. Но когда мне удавалось вырваться и прийти сюда… — мужские руки незаметно прижали меня еще сильнее, сокращая расстояние между нашими телами до полного ноля.

Я хотела было возмутиться и лягнуть нахала, но неожиданно поняла, что облокачиваться на сильное мужское тело очень удобно и даже немного приятно. Да и шея, прислоненная к его груди, не так сильно затекает, а значит можно любоваться звездами дольше. А чем это от Макса так соблазнительно пахнет?

В тишине и полумраке пещеры голос лорда Рока казался почти осязаемым, как прикосновение:

— Что ты чувствуешь глядя на них? — спросил мужчина, одними глазами указывая на еле заметно мерцающие в высоте звезды.

— Свободу… — выдохнула я, не в силах подобрать более точного слова.

— Свободу, — словно эхо повторил Макс и задумчиво посмотрел мне в глаза: — А знаешь, приходя сюда и часами наблюдая их спокойное сияние, я поднимался над политикой, войнами, религией, экономикой и понимал, что все это мертвые системы, которыми мы пытаемся приручить… свободу.

Я задумчиво стояла и смотрела на восхитительно безграничное звездное небо, ощущала тепло и мощь мужского тела, стоящего за мной, слушала потрясающий голос, с трепетом ловила его запах и тихо, незаметно даже для себя, таяла.

— Макс, это что свидание? — глупо спросила я, ощущая, как мир наполняется нотками любовного безумия, а почва под ногами начинает медленно, но стремительно уходить куда-то в другое место.

— Ну что ты, — выдохнул мне в шею лорд Рок и неожиданно вспомнил: — Кстати, у нас же дело!

С этими словами Макс аккуратно отодвинул меня и спустил вниз на каменный пол, после чего легко спрыгнул сам и повернул к выходу из пещеры.

Тысячу раз, обругав свой чересчур длинный язык, за неумение заткнутся в нужные моменты, я покорно поплелась по туннелям следом за широко шагающим впереди мужчиной.

К тому моменту как мы вышли наверх через едва заметную дверь, где-то в узком проулке, я перевалили через стадию «Дура, я дура!» и подошла к отметке «Во всем этот козел виноват!».

«Виноватый козел» повернулся в мою сторону:

— Кстати, должен поблагодарить тебя, — улыбнувшись, предложил свой локоть в качестве поддержки Макс. — Из-за того сомнительного момента в конюшне, лорд Хазенфус решил подстраховаться и рассказал мне очень интересную информацию о своих товарищах.

— И что же такого интересного наплел тебе лорд, раз мы бросили всех и идем куда-то на ночь глядя? — хватаюсь за локоть, как за спасательный рыжий круг, и, немного приподняв другой рукой край платья, торопливо начинаю семенить рядом Максом.

Мы вышли на одну из главных улиц и попытались затеряться в толпе. Именно что попытались, ибо девушка в необычном платье с голой спиной и молодой мужчина, как две капли воды похожий на короля, случайными прохожими никак не казались.

Я активно зверела от количества пристальных взглядов, бросаемых на нас любопытными прохожими. Зато Макса многочисленные взгляды и шепоток за спиной нисколько не смущал:

— Понимаешь, эвры — раса необычная, — спокойно принялся разъяснять король, едва заметно поглаживая мои пальчики, вцепившиеся в его локоть. — У них есть потрясающая способность проворачивать крупные сделки, буквально создавая капитал из воздуха. Когда Гиз стал королевством, первыми кто постучался в наши ворота стали именно они. Собственно, эвры были правы на все сто процентов, — раскланиваясь с неизвестными мужчинами, улыбнулся лорд Рок, — через пару десятков лет, благодаря торговым договорам и сотрудничеству с другими королевствами, их вложения умножились в десятки раз.

— Макс, не хочу обвинять тебя в занудстве, — хмурю брови, поеживаясь от прохладного вечернего ветерка, активно задувающего мне в корму, — но может ближе к телу… в смысле делу?

— Как скажешь, — рассмеялся Макс, уводя меня с главной улицы. — Лорды постоянно друг за другом шпионят, — продолжил он, едва мы оказались в месте потише. — Для эвра важно не только, сколько золота спрятано в его собственном сейфе, но и сколько утаил сосед. Вообще, зависть и склоки для них нечто нормальное.

Я вспомнила двух лордов, не поделивших золотой, упавший в кучу экскрементов, и согласно кивнула.

Мы как раз подходили к небольшому красивому кварталу. С обоих сторон расположились маленькие уютные двухэтажные домики, окруженные невысокими заборчиками, обвитыми диким плющом.

— Так вот, — внимательно оглядывая один из этих домов, продолжил Макс, — из-за постоянной привычки следить друг за другом лорду Хазенфусу стал известен очень интересный факт об одном из лордов.