— На шопинге… — меня хватает только на честный шепот.

Макс устало откинулся на спинку софы и убрал руки с моей талии. А я осталась растерянно сидеть на его коленях. Вроде как и встать надо, а вроде как и не хочется.

— Зачем ты пришла? Да еще переоделась танцовщицей! — во взгляде коричневых глаз плескалось подозрение. — Хотела позлить меня?

Опускаю голову в качестве подтверждения его мыслям и… молчу. Оправдываться желания нет. Да и какие тут могут быть оправдания?

В дверь еще раз постучали, но уже более настойчиво.

Видимо вбежавшая стража не знала как ей дальше поступить: навалять кахарам или отступить. С одной стороны и официальный повод для драки есть, а с другой… Это же кахары! Они запросто впятером могут разгромить маленькую армию, что уж про кучку стражников говорить.

Макс пересадил меня рядом.

— Жди здесь, — направляясь к двери, требовательным тоном заявил он.

И угадайте, что я сделала?

Я послушно осталась сидеть на софе, с тупым выражением рассматривая совершенно здоровую и чистую руку, ровно до тех пор, пока в дверном проеме не показалась взлохмаченная голова Юлика:

— Тебе особо приглашение нужно?

Пулей, вылетев из комнаты, мы побежали по коридору…

— Я просто не могу поверить, что согласился участвовать в этой афере! — в очередной раз схватился за блондинистую головку эльф.

— Ну-ну! — издевательски похлопал его по плечу Сайки. — Можешь рвать на голове волосы и посыпать пеплом! Зная характер Максика — жить тебе, эльф, осталось не долго!

Стараясь, не так открыто улыбаться, я медленно брела среди торговых рядов, разглядывая разнообразные вещички.

Впереди абсолютно синхронно вышагивали как всегда собранный Гром и уверенный Смек. Юлий и Сайки шли рядом со мной, а прикрывали «королевский зад» Шоу с Марком. Последний счастливо улыбался.

Еще бы! В кои-то веки Сайки доставал кого-то другого.

— Ыыы! — возрыдал эльф, останавливаясь рядом со мной и начиная постукивать черепушкой о деревянную подпорку навеса. — Отправит на родину! И к гадалке не ходи! Отправит!

— Какой восхитительный порыв постучаться обо что-то твердое, — восторженно прокомментировал Сай, — но не думаю, что лорд Рок сможет оценить степень твоего раскаяния! Даже если на твоем лбу будет сиять звездная россыпь шишек и синяков.

На эльфа было жалко смотреть. Оно и понятно, ведь если Юлия отправят на родину в Гавань, то слухи о его позоре разлетятся по материку с такой скоростью, что любой провайдер обзавидуется.

Но я каким-то внутренним жопным чутьем знала — Макс не выгонит Юлика!

Мы только вышли из последнего ряда, как раздался неистово громкий собачий лай. Первым отреагировал эльф, все-таки не зря такие локаторы природа дала:

— Слышал? — посмотрел он на Сайки.

— Щенок вроде…

И тут я тоже услышала приглушённый и отчаянный писк!

Аська в таких случаях всегда говорила, что в экстренной ситуации мой мозг становиться генератором безумных мыслей и начинает выдавать кучу нелогичных команд телу.

Как же хорошо знают нас самые близкие люди!

Не думая о последствиях, рванула вбок, туда, откуда доносился жалобный собачий писк. Вынырнув в закоулок между домами, я краем глаза заметила спешащих за мной Сайки, Марка и Юлия, остальные видимо не сразу заметили стремительного изменения траектории и по инерции прошли еще с десяток шагов вперед.

Но это сейчас было не важно, потому что впереди двое крепких мужичков подняв за шиворот худого взъерошенного мальчишку, что-то требовали.

— Не тронь! — заорала я, с ужасом узнавая любимого Сашку.

…Под прошлый Новый год отцу, неведомо за какие заслуги, поручили ответственное задание — съездить в подшефный компании детский дом. Для детей были закуплены подарки, заказаны профессиональные Дед Мороз и Снегурочка, выделен транспорт.

Правда, позже выяснилось, что мужик, который должен был играть главную роль, умудрился упиться до таких чертиков, что по приезду на место даже выползти из автобуса не смог.

— Аркадий, очень прошу, помогите! — в слезах умоляла папулика немолодая Снегурочка, протягивая костюм и бороду. — Вам даже ничего говорить не надо, я все сама сделаю!

И, конечно, папулик в очередной раз согласился помочь.

«Робин Губ, хренов!» — подумали мы с мамуликом, но вслух благоразумно ничего не сказали, дабы не подрывать мужскую самооценку и тягу к рыцарству.

Добрый папулик переоделся, наклеил бороду, взял посох в зубы и пошел веселить детишек. И все было неплохо ровно до того момента, как к Деду Морозу на коленки не взобрался лохматый Санька.

— Дедушка! — зашептал в парик мальчишка. — А вы случайно не видели мою маму? Она потерялась!

— Что? — растерялся папик, непроизвольно озираясь на Снегурочку в поисках поддержки.

— Она такая класивая, — ответил Санька: — Невысокая, русая и… родинка над губой!

Папулик потерянно молчал. Из всех знакомых женщин, которых он видел в своей жизни только у двух над губой были родинки — Мирлин Монро и… у нашего мамулика.

— Значит, не видели, — сделал свои выводы Сашка и покинул колени окоченевшего Деда Мороза.

Приехав папулик, что-то долго обсуждал с мамулькой за закрытой дверью спальни. Вечером на экстренно собранном семейном совете вопрос об опеке был поставлен ребром.

— В нашей семье будет еще один мужик! — гордо вскинул подбородок папуля. Братья его поддержали, а мы с мамуликом тяжело вздохнули, обменялись понимающими взглядами и покорно кивнули.

В результате утром в детский дом поехали мы втроем: я и родители.

Никогда не забуду как от гуляющей во дворе детского дома толпы детишек, к нам навстречу рванул Сашка.

— Мама! — кричало наше маленькое лохматое чудо, глотая слезы. — Мамочка нашлась!

И уже садясь в машину, он серьезно спросил у папулика:

— Дед Мороз, а почему сразу не сказал?

— Боялся ошибиться, — честно признался отец.

Санька кивнул и прижался еще сильнее к мамулику, которая с невероятной нежностью обнимала моего нового младшего брата…

— Не трогать! — еще раз крикнула я, силясь одновременно понять как в этом мире очутился мой братишка и смахнуть с глаз набежавшие слезы.

Мужики синхронно повернулись, оценили мою пятидесятикилограммовую боевую мощь и… откровенно заржали!

Правда появление за моей спиной четырех крепких парней, одетых во всю туже черно-зеленую форму королевских телохранителей, заставило их посерьезнеть и отпустить мальчугана.

— Вы слышали, что сказала юная леди? — свысока поглядывая на вероятных соперников, которых следует поучить манерам, спросил Юлий.

— Или вам сначала уши начистить? — задумчиво улыбнулся Сай.

С интересом жду продолжения, в надежде на побоище.

Вообще я всегда отличалась человеколюбием.

Даже смотря вместе с Аськой фигурное катание по телеку, мы неизменно делились на два лагеря:

«Блин! Какое у этой стервы платье!» — мечтательно восторгалась каждый раз подруга.

«Блин! Когда хоть кто-нибудь уже жахнется об лед!» — с жадностью следя за тройными тулупами, приговаривала я.

Поэтому когда двое нападавших мужчин переглянулись и, синхронно развернувшись, пошли прочь, то и дело оборачиваясь и кидая подозрительно-настороженные взгляды, я расстроилась.

Все-таки нахожусь сутки напролет с нереальными ребятами, всюду таскающими с собой оружие, а драки так и не видела! Может попросить показательное выступление? Авось, какой-нить турнирчик по быстренькому для меня организуют, в качестве замены телика и интернета.

Не справедливо же!

— Пошли! — махнул рукой Сайки, выводя нас из общей задумчивости.

Я ошиблась, издали приняв мальчугана за Сашку. Из всего общего между ними были только растрепанные светлые волосы и невысокий рост.

Хорошенько расспросив, его мы узнали, что его зовут Клим и шел он к маме. Оказалось он тоже услышал плачь несчастного щенка попавшего в лапы живодеров и отважно ринулся на его защиту.

А вот уже потом подоспели на помощь мы…