Сам замок был выстроен в виде буквы П и состоял из трех этажей. На первом находилась парадная, в виде большого холла, куда попадали гости. Далее была огромная лестница с белыми ступенями, ведущая вверх, по которой все тем же гостям следовало размять перед танцами ножки.

На втором, находился зимний сад, огромное количество небольших гостиных всех цветов и оттенков радуги, а также два больших зала: обеденный и танцевальный. Третий этаж почти полностью занимали комнаты для гостей, королевский покои и библиотека.

— Распорядитель Ли! — вклинилась я в монолог мужчины. Мы как раз подняли на небольшую башенку, и вышли на специально оборудованную под смотровую площадку террасу. — А кто строил замок?

Мужчина сел на небольшую банкетку и жестом предложил мне присесть рядом:

— Фундамент и нижние этажи были построены еще до того как Гарнизон возглавил старший лорд Рок, — при упоминании своего бывшего короля, мужчина заметно погрустнел, но тут же взял себя в руки и вернулся к разговору: — Позднее в это место вдохнул жизнь Артур Строун. Он был своего рода гениальным человеком.

— В смысле «своего рода»?

Опираясь на не слишком богатый опыт всяких героических эпопей и любовных романов моего мира, приличный королевский замок просто обязан был изобиловать подземными автомагистралями с двумя сплошными и секретными ходами из комнаты в комнату. Поэтому меня интересовало наличие чертежей, планов постройки и… прочей ерунды.

И как на грех, местные замы по безопасности планы эвакуации на каждом углу еще не придумали.

— Артур Строун был гением! Он спроектировал на месте полуразвалившихся развалин не просто замок. Нет, он создал целый культурный шедевр! — воодушевленно принялся размахивать эмоциональный мужчина. — Но не подумайте ничего дурного… у Артура были свои особенности.

— Какие? — заинтересованно подаюсь вперед.

Распорядитель немного помялся с ответом, подбирая слова, отчего его крохотные усики опять пришли в движение:

— Он был неуравновешенным, — наконец, нашел наиболее мягкую форму для термина «конченый псих» мужчина. — Его настроение могло скакать в сутки, как птицы с ветки на ветку. Признаюсь честно, работать бок о бок с таким человеком достаточно сложно, — погрустнел распорядитель Ли, — но мне приходилось. Хорошо, что большую часть замка нам удалось построить до того как у него случилась «темная» полоса…

В голове почему-то сразу возник образ Ван Гога. Что-то похожее про светлые и темные полосы было и в его жизни. И у этой загадочной зебры даже было свое название — биполярное расстройство!

Решив проверить свои догадки, я осторожно спросила у мужчины:

— А оборвало жизнь «великого» случайно не самоубийство?

— Ну что вы, принцесса! — сложил маленькие ручки на груди мужчина. — Артур упал в реку зимой и утонул, — распорядитель встал с банкетки: — Банальная случайность!

Киваю. Я вообще слишком часто в последнее время со всеми соглашаюсь. Того и гляди докачусь до китайского болванчика!

Тем временем мужчина доброжелательно и открыто улыбнулся и потянул меня дальше в увлекательное путешествие по замку.

Он как и прежде шел впереди, все тем же с восхищением вещая пор картины, вазы и прочую муру. Сзади злобно дышали в спину фрейлины, которые за все время экскурсии так и не проронили и слова.

А я… смотрела на окружающие меня стены уже совершенно другими глазами. Запутанные коридоры больше не казались такой уж неординарной идеей. Наоборот, мой нос настойчиво ловил запах безумия.

Нет, ну кто в здравом уме, додумается сделать треугольные проемы вместо дверей? Или разноцветную кирпичную стену в коридоре?

— А здесь у нас самое сокровенное место, — тем временем привел меня еще в один зал, распорядитель. — Принцесса Мари, — в его голосе появились торжественные нотки, — позвольте показать Вам самое красивое и необычное место в замке — Галерея Дружбы.

На мой взгляд «самое красивое и необычное место в замке» выглядело самым тривиальным и скучным залом. Небольшое помещение без мебели, окон и вообще чего-либо важного и функционального.

Оборачиваюсь к распорядителю Ли в надежде хоть на какие-то разъяснения. Мужчина застыл посреди зала, запрокинув голову назад, и с улыбкой на лице разглядывал потолок.

Я с интересом задрала голову вверх.

Охренеть!

Весь потолок и верхняя часть стен были украшены невероятной красоты узором. Он шел по всему периметру, и нигде я не могла заметить, чтобы рисунок повторился. В основном преобладал блестящий зеленый оттенок плавно переходящий в голубой или синий.

— Что это за камень? — разминая затекшую шею, спросила я у мужчины.

— Это не камень, принцесса, — загадочно улыбаясь, ответил он. — Эльфы сделали подарок и в день воцарения короля Арго. Своего рода знак дружбы, — запрокидываю голову наверх и продолжаю разглядывать необычный узор. — Их маги специально привезли контейнеры с землей, чтобы украсить потолок и своды большого зала.

Неясная догадка атаковала мозг:

— Распорядитель Ли, неужели это растения!

— Что вы, принцесса! — рассмеялся мужчина, довольный моим промахом. — Это не растения, а — жуки! Исключительно редкий и невероятно красивый вид — златки!

Меня эта новость не порадовала. Все-таки растения на потолке моей душе были более приятны нежели жуки. Того и гляди начнут отваливаться и падать на голову! Бррр!

— Они того? — на всякий случай отхожу из середины зала ближе к выходу. — Ну, в смысле умерли?

— Какие глупости! — неосознанно повторяя мой отступательный маневр, принялся объяснять мужчина: — Магия лесного народа тем и уникальна, что позволяет создавать вещи прекрасными, оставляя их в первозданном виде, — распорядитель прижал к груди небольшой блокнот, который таскал все это время подмышкой. — Златки погружены в особый стазис. Раз в год, когда луна освещает потолок под особым углом, златки просыпаются и меняют свое место. Таким образом, каждый год создается свой уникальный рисунок из живых тел!

Я подошла к небольшому углубления, в котором спали жуки. Поборов отвращение, и все-таки аккуратно проведя пальцами по гладкой поверхности панцирей, и подавила желание отколупать на память сувенирчик.

Аська, интересовавшаяся внешним миром намного больше чем я, рассказывала про новое направление… Кажется, Бионика. Что-то типа микса из инженерной мысли и живой природы. Значит тутошние эльфы тоже осваивают новые тенденции.

— По этому поводу, — все также не отрывал взгляда от интерьерных жуков распорядитель, — существует небольшая легенда. Говорят, что златки будут спать ровно до тех пор, пока отношения между королевствами Гиз и Гаванью будут дружескими. Но стоит…

— О! Можете не продолжать! — нетерпеливо двинулась я в сторону дверей. — Случись какой конфликт эльфы, как ушлые мужья при разводе, заберут себе все подарки…

Мужчина согласно что-то булькнул себе по нос и ускорил шаг, чтобы догнать меня. В кильватере пристроились фрейлины.

Мы еще немного побродили по замку. На ходу распорядитель еще раз проговаривал нюансы предстоящего события. Я вяло отвечала и в пол уха прислушивалась.

Наконец, распорядитель распрощался и записав мои немногочисленные пожелания в блокнот, умчался по делам. Мы как раз находились на втором этаже, рядом с входом в зимний сад.

— Девочки! — фрейлины дружно вздрогнули от такой фамильярности и с кислыми лицами посмотрели на мен: — Подождите меня, здесь! — безапелляционным тоном капризной принцессы заявила я своему эскорту из двух леди.

— Но принцесса…

— Принцесса, — не дав выскочке даже начать высказывать свою мысль, говорю немного насмешливо, — желает насладиться красотой зимнего сада… в одиночестве!

— Как вам будет угодно!

Девушки синхронно присели и молча отошли на два шага назад.

Интересно, а им платят за работу фрейлин?

Ну, там субсидии, пособия, на крайней случай молоко «за вредность»? Стану королевой… Вернее, ЕСЛИ стану королевой освобожу бедняжек от повинности таскаться за мной!